BPresentado como una conversación con Jeremy Allen White y prometiendo “un invitado especial”, no hubo mucha sorpresa cuando Bruce Springsteen llegó al pequeño escenario de las oficinas de Spotify en Londres el martes por la noche. El actor y la estrella de rock caminaron por separado, pero con el mismo clip de música de entrada: las primeras líneas de Atlantic City, del álbum Nebraska de Springsteen de 1982.
Después de todo, es la realización de este disco lo que proporciona el enfoque para la nueva película de Scott Cooper, Deliver Me From Nowhere, en la que White interpreta a Springsteen en un momento crítico en la vida y carrera del cantante. Gran parte de la conversación de la noche, dirigida por Edith Bowman, se centró en el intrincado proceso de convertirse en Bruce y en la peculiaridad inevitable de que el arte se encuentre con la vida.
Springsteen –en todo momento, un retrato del aplomo reptiliano– habló de haber visto a White por primera vez durante una prueba de sonido en el estadio de Wembley, en el verano de 2024. “Jeremy vestía todo de blanco, por lo que era fácil de detectar”, recordó. “Simplemente le hice señas para que subiera al escenario y le dijimos hola”. White ya estaba muy familiarizado con la música de Springsteen, había visto horas de metraje de conciertos y leído una gran cantidad de entrevistas y biografías. El espectáculo de Wembley fue una oportunidad para comprender mejor a Springsteen como intérprete en vivo y para discutir algunos de los detalles del período de Nebraska con el propio cantante. Springsteen recordó haberse preparado para un interrogatorio que no llegó: «Pensé que este tipo realmente estaría interesado en a mí «, dijo. Sin embargo, al final, «Jeremy estaba tan preparado que en realidad hizo muy pocas preguntas».
Fue un papel intimidante, dijo White. Se refirió repetidamente al enorme peso de la información disponible sobre Springsteen, a la cantidad de aprendizaje que tuvo que asumir, y habló de «la presión que me estaba poniendo a mí mismo. Bruce lo llamó ‘enfoque’. Yo lo llamé ‘ansiedad que se endureció, tal vez, en el foco'».
A pesar de todo el aprendizaje que emprendió, fue a través de la música misma que realmente se conectó con el papel. «Gran parte de mi energía se destinó al componente musical de la película», dijo. “[Scott] Quería que cantara y tocara la guitarra, y dije: ‘No hago esas cosas… ¿estás seguro?'». Cooper se mostró inflexible. White grabó debidamente sus propias versiones de las canciones de Springsteen. «Recuerdo estar en Nashville, en RCA. [studio]en la cabina, cantando Nebraska y encontrando algo de confianza… sintiéndome cerca de Bruce, en cierto modo», dijo. «Cuando estás leyendo un gran guión, tu trabajo es muy fácil», dijo. «Y cuando estás leyendo las letras de Bruce, es lo mismo. Todo está ahí”.
Springsteen también le envió a White una Gibson J-200 de 1955, lo más parecido a la guitarra que pudo encontrar utilizada en Nebraska y “prácticamente la guitarra más bonita con la que puedes aprender”, dice White. Comenzó lecciones de guitarra, a través de Zoom, con el músico de sesión JD Simo. «Oye, estoy muy emocionado de aprender a tocar la guitarra contigo», recuerda White haber dicho en su primer encuentro. «No tenemos tiempo para aprender a tocar la guitarra», respondió Simo. «Tenemos tiempo para aprender estas cinco canciones de Bruce».
Los sentimientos del propio Springsteen acerca de la película fueron inicialmente menos complicados. «Me imaginé que tenía 76 años, ya no me importa qué carajo hago», dijo. «Sí, adelante. A mi edad uno corre más riesgos, en su trabajo y en su vida en general». Ayudó que Cooper fuera “un verdadero cineasta obrero” que hacía “el tipo de película que me interesaría”, dijo. «No es una película biográfica musical estándar, sino más bien un drama musical impulsado por los personajes».
A medida que el proyecto cobró ritmo, tal vez se volvió más extraño. Springsteen visitaba el set con frecuencia y se disculpaba con White cada vez que aparecía. «Tiene que ser realmente extraño con el estúpido trasero de ese tipo parado ahí», dijo. Pero le gustó lo que vio: “He dicho esto antes, pero seguía pensando ‘Maldita sea, ¿cuándo me volví tan guapo?’”. En el asiento a su lado, White mueve el dedo y sacude la cabeza.
Springsteen tenía pocas dudas sobre el casting de White; Sabía que el actor estaba preparado para retratar el momento más introspectivo de su carrera discográfica. “Había visto El Oso y cómo la cámara seguía su vida interior”, dijo. «Y si lo ves en una película, es un cliché, pero es una estrella de rock».
Cuando vio por primera vez a White interpretándolo, quedó impresionado por el enfoque del actor. «Su actuación fue totalmente de adentro hacia afuera, no solo escogiendo elementos y usándolos como ropa», dijo. «No es una actuación imitativa, pero de alguna manera se relaciona mucho con mi historia y conmigo misma». Lo vio como algo parecido a su propio enfoque a la hora de escribir canciones: escribir sobre personas cuyas vidas difieren mucho de las suyas. «Tienes que encontrar la parte de ellos que es parte de ti».
Más inquietante fue la forma en que la película lo obligó a revivir períodos difíciles de su propia vida. La recreación de la casa de sus abuelos en Freehold, Nueva Jersey, una casa que una vez describió como “el santuario más grande y más triste que he conocido” fue asombrosa; Springsteen describió con qué frecuencia visitaba la casa en sus sueños. “Entonces, estar en esa casa otra vez… fue todo un milagro y bastante maravilloso”.
De manera similar, fue “algo muy poderoso” ver a Stephen Graham como su padre, capturando sus volátiles primeros años, cuando sufría problemas de salud mental no diagnosticados y bebía mucho, y la vulnerabilidad y dulzura de sus últimos años.
Springsteen habló de haber visto una proyección temprana en compañía de su hermana, quien lo tomó de la mano durante todo el proceso. Sólo un año menor que su hermano, “se acordaba de todo”. Al final, ella se volvió hacia él y le dijo: “¿No es maravilloso que tengamos eso?”
Hubo un eco, tal vez, del sentimiento que Springsteen espera transmitir a su propio público a través de sus shows en vivo. “Se crea un mundo ideal durante tres horas”, le dijo anoche a la pequeña multitud que se encontraba ante él. «No es un mundo de fantasía. Es un mundo muy creíble. Tiene todas las partes maravillosas y terribles de la vida… Pero espero que haya un elemento de trascendencia que mi audiencia se lleva consigo. Y espero que permanezca con ellos mientras lo necesiten».
