Como investigador de educación que ha estudiado los rendimientos económicos de la educación superior, sé que los títulos universitarios siguen siendo inversiones rentables para la mayoría de los estudiantes.
Pero la matrícula universitaria ha aumentado aproximadamente el doble de la tasa de inflación durante las últimas dos décadas, y la deuda federal estudiantil subió un 500% a US $ 1.6 billones durante ese mismo período.
La administración Biden buscó abordar este problema con los planes que aceleraron el perdón de préstamos estudiantiles para los prestatarios de bajos ingresos con pequeños saldos, permitiendo la cancelación de la deuda después de 10 años de reembolso, en lugar de 20 o 25.
Sin embargo, los tribunales bloquearon esos esfuerzos, y la administración Trump ha adoptado un enfoque muy diferente.
Guiado por evidencia de que los límites de préstamo más altos contribuyen a los aumentos de la matrícula, el proyecto de ley de recortes de gastos y recortes de gastos que el presidente Donald Trump firmó en julio de 2025 trae cambios al sistema federal de ayuda financiera que los futuros estudiantes de educación superior deberían entender.
La subvención Pell, una subvención de educación superior basada en la necesidad del Departamento de Educación de los EE. UU. Que, a diferencia de un préstamo, no necesita ser pagado, se encuentra en el corazón del Sistema Federal de Ayuda Financiera.
Si bien la administración Trump está expandiendo ligeramente la elegibilidad de las personas para las subvenciones de Pell, las nuevas políticas también tienen como objetivo reducir la espiral de préstamos estudiantiles nacionales al reducir los límites sobre cuánto pueden pedir prestados algunos estudiantes por sus educación.
Kent Nishimura/Los Angeles Times a través de Getty Images
Aumento de los costos universitarios y la participación del gobierno
El costo anual promedio de la matrícula, las tarifas, la habitación y la junta para un estudiante en una universidad de cuatro años en los EE. UU. En el año escolar 2022-23 fue de $ 30,884, según los últimos datos disponibles del Departamento de Educación.
Pero el costo de la matrícula por sí sola varía dramáticamente entre las tarifas en el estado para las universidades públicas, que reciben fondos estatales y universidades privadas sin fines de lucro, que no lo hacen.
Si bien la matrícula anual promedio fue de $ 9,750 por año para estudiantes en el estado en las universidades públicas de cuatro años en 2022-23, alcanzó los $ 38,421 en universidades privadas sin fines de lucro, incluso si un estudiante vivía en casa y no pagaba la habitación y la junta.
Estos precios son aproximadamente de dos a 200 veces los de otros 42 países en otros seis continentes que tienen datos educativos de alta calidad, sin incluir siete países, incluidos Suecia y Arabia Saudita, que esencialmente tienen una matrícula gratuita.
Si bien muchos países de todo el mundo subsidian directamente la matrícula, el gobierno de los Estados Unidos enfoca la asistencia hacia estudiantes individuales en función de su necesidad financiera.
Lo hace a través de una combinación de subvenciones, préstamos y subsidios federales para los trabajos del campus, todo administrado por el Departamento de Educación.
En 2019-20, alrededor del 40% de los 17 millones de estudiantes universitarios del país recibieron subvenciones federales, en su mayoría subvenciones Pell, según los últimos datos federales.
Mientras tanto, el 34% de los estudiantes universitarios y el 39% de los 3 millones de estudiantes de posgrado del país recibieron préstamos federales durante este mismo período de tiempo.
Aproximadamente el 5% de los estudiantes universitarios recibieron empleos subsidiados en el campus a través del estudio de trabajo federal en el año escolar 2019-20.
Cambios por delante para las subvenciones de Pell
El gobierno de los Estados Unidos otorgó por primera vez a Pell subvenciones a los estudiantes en 1973. Están diseñados para hacer que la universidad sea asequible para las familias, según lo determinado por sus ingresos, tamaño de la familia y ahorros.
Históricamente, las subvenciones de Pell se han centrado solo en estudiantes universitarios.
En 2022-23, alrededor del 75% de los fondos de Pell fueron para estudiantes de familias que ganaban menos de $ 40,000 por año.
Aún así, una familia de cuatro ganando hasta $ 92,000 al año en 2024 también calificaría para una pequeña subvención Pell en algunas circunstancias.
Una versión de la propuesta de presupuesto de la administración Trump para octubre de 2025 hasta septiembre de 2026 requería reducir el premio de subvención Pell Federal máximo a $ 5,710 al año de $ 7,395.
Esto provocó que algunos observadores se preocuparan de que la administración Trump intentara retroceder las subvenciones federales de Pell, que ofrecen $ 740 a $ 7,395 por año a los estudiantes en el año escolar 2025-26.
En cambio, el proyecto de ley de presupuesto costura la financiación general de la subvención de Pell y tiene los montos de subvenciones con los de los años anteriores. También crea un nuevo tipo de subvención Pell para apoyar a los trabajadores que buscan reentrenamiento a corto plazo en una industria en particular.
El proyecto de ley de presupuesto también presenta otra nueva subvención llamada Workforce Pell Grant. A partir del 1 de julio de 2026, este programa hará que las pequeñas subvenciones de Pell estén disponibles para los estudiantes que buscan programas de capacitación profesional de ocho a 15 semanas para las credenciales reconocidas en «sectores u ocupaciones de la industria en demanda», incluso si los estudiantes ya tienen títulos de licenciatura.
Controversialmente, un nuevo proyecto de ley de asignaciones de la Cámara de Representantes propone cambiar el nombre de las subvenciones de la fuerza laboral como «Trump subvenciones».
Pero ya sea que el Congreso apruebe o no el cambio de nombre, las subvenciones harán que por primera vez hará que los fondos Pell estén disponibles para las personas que necesitan capacitación a corto plazo para mantenerse al día en el mercado laboral.
Esto es particularmente importante a medida que aumenta el desempleo a largo plazo entre los despidos federales con educación universitaria, así como el crecimiento de la inteligencia artificial.
El papel desempeñado por los préstamos federales para estudiantes
A pesar de algunas de sus ventajas, las subvenciones de Pell cubren solo aproximadamente una cuarta parte del costo total de la asistencia a la universidad. Como resultado, el 83% de los beneficiarios de la subvención de Pell también reciben otras formas de ayuda, principalmente a través de préstamos directos federales, que deben pagarse.
El prestatario de préstamo directo de pregrado promedio se graduó con aproximadamente $ 26,000 en deuda federal en 2019-20.
Suponiendo la tasa de interés del 6.08% en préstamos federales en ese momento, habría costado un posgrado de $ 290 por mes para pagar los préstamos bajo el plan de pago estándar de 10 años.
Aun así, alrededor del 10% de los prestatarios de préstamos estudiantiles por incumplimiento, lo que significa que dejan de pagar por completo sus préstamos.
Las tasas de incumplimiento del préstamo son más altas entre los estudiantes que asistieron a universidades menos selectivas y aquellos que no terminaron sus títulos.
Según las reglas existentes que no están cambiando bajo la administración Trump, los estudiantes universitarios aún podrán pedir prestados hasta aproximadamente $ 10,000 por año en préstamos federales directos, dependiendo de cuán avanzados estén en la escuela.
Mientras tanto, los estudiantes graduados aún podrán pedir prestado hasta $ 20,500 por año.
Nuevos límites para estudiantes de parcial y graduados
Un cambio importante después de la aprobación del Proyecto de Ley del Presupuesto de Trump es que el Departamento de Educación a favor o reducirá a los límites de subvención para los estudiantes a tiempo parcial.
Esto significa que la matrícula en algunas universidades de mayor precio puede volverse inasequible para los estudiantes a tiempo parcial.
Este cambio obligará a algunos estudiantes a elegir entre matricular a tiempo parcial en un programa de baja matrícula o a tiempo completo en un programa de matrícula superior.
El otro cambio a los límites federales de préstamos se refiere a los estudiantes de posgrado.
La factura del presupuesto reduce el límite de préstamos de por vida para el estudio de posgrado de $ 138,500 a $ 100,000.
Para los estudiantes que buscan títulos profesionales como la ley y la medicina, el límite aumenta a $ 200,000.
Pero la ley elimina un programa para estudiantes de posgrado llamado Plus Préstamos que ahora atiende a aproximadamente el 11% de los estudiantes de posgrado, incluido alrededor del 40% de los estudiantes que buscan doctorados profesionales.
Estos cambios pueden hacer que sea más costoso para los estudiantes de posgrado recibir un título, lo que podría dirigirlos hacia programas de menor precio.
Suzanne Kreiter/The Boston Globe a través de Getty Images
El efecto para los futuros estudiantes
Como los futuros estudiantes sopesan sus opciones, deben recordar que la mayoría de las facetas de la ayuda financiera federal permanecen sin cambios.
Los cambios clave tienen como objetivo limitar los altos niveles de deuda, específicamente para estudiantes de parcial y graduados y aquellos que asisten a universidades de alta matrícula cuando las instituciones de menor precio están fácilmente disponibles.
Estos cambios pueden redirigir a algunos estudiantes de universidades privadas a estatales y de estudio a tiempo completo a tiempo completo. Frente a una mayor competencia de precios, algunas universidades pueden sentir presión para reducir los costos a través de recortes a programas, servicios y servicios. Para los futuros estudiantes, tales movimientos podrían reducir los lujos de las universidades pero mejorar su asequibilidad a largo plazo.
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