El día de la supervivencia de Tony de Zorzi

Tony de Zorzi vive al límite. Haz eso en los bordes. Al menos, eso es lo que hizo en el Estadio Gaddafi en Lahore el lunes, cuando la pelota parecía encontrar el centro de su bate mucho más raramente que los astillados perímetros.

Como era de esperar, De Zorzi caminó sobre la cuerda floja. Con los lanzadores, con sus compañeros de bateo, con los árbitros, con el drama general del segundo día de la primera Prueba. Lo cual era principalmente una caída de ventanillas sobre una superficie cada vez más giratoria.

Pakistán perdió sus últimos cinco de 16 en 56 entregas. Cuatro de los sudafricanos se estrellaron para 26 en 63 balones en la última hora de un día que terminó con los visitantes seis abajo y 162 detrás.

Pero todavía tienen a De Zorzi y eso podría marcar la diferencia. Bateó durante 15 minutos en menos de tres horas y enfrentó 140 bolas para su invicto 81. Nadie puede decir cómo llegó tan lejos.

Dos entregas antes del té, cuando De Zorzi se había raspado y arañado y se había abierto camino hasta el 23, fue golpeado en la espalda y le dieron lbw a Sajid Khan que rodeaba el portillo. Solo para ser indultado en la revisión porque lo habían golpeado afuera del muñón.

En el cuarto over después del siguiente descanso para tomar bebidas, y entre Tristan Stubbs atrapado detrás de Noman Ali y Dewald Brevis tocando la primera bola que le lanzó, por Sajid, directamente a las manos del midwicket, Sajid nuevamente pensó que tenía a De Zorzi en la pierna antes. El árbitro Chris Brown no estuvo de acuerdo y se demostró que tenía razón porque el impacto nuevamente fue afuera.

Treinta y seis bolas más tarde, y seis entregas después de que Noman Ali atrapara a Kyle Verreynne al frente, Sajid lanzó otra estridente apelación para tratar de deshacerse de De Zorzi. Brown volvió a decir que no. Nuevamente los paquistaníes mandaron la decisión arriba. Nuevamente volvió a bajar sin cambios, esta vez porque De Zorzi, aunque no lo sepas, había llevado la pelota a su pad.

Para entonces, De Zorzi había hecho lo que no había hecho en sus nueve entradas de prueba anteriores desde hace casi 11 meses: llegó a 50. Esas entradas incluyeron dos patos, dos dos, un cuatro y ningún esfuerzo de al menos 20. Sólo una vez bateó durante más de una hora. Ni una sola vez se enfrentó a más de 35 bolas.

En viajes consecutivos al área de la Provincia Occidental en marzo de este año, anotó 78 puntos contra Northerns y 141 contra Boland. Pero sus otras tres entradas de primera clase para Province esta temporada arrojaron solo 55 carreras.

De Zorzi es un sólido golpeador de la pelota más que un exponente de la elegancia angular que es dominio exclusivo de muchos zurdos. Desde su 177 en Chattogram en octubre de 2024, son los jugadores de bolos quienes han dado los golpes.

Su bateo del lunes llevaba la marca de esa experiencia de castigo. Jugó como un hombre que no había tenido mucho éxito últimamente y eso le resultó muy útil. No buscaba el golpe perfecto; estaba buscando el golpe que preservaría su ventanilla. Si también le trajo carreras, días felices. En un campo que giraba y rebotaba cada vez más bajo, y contra los lentos y erizados envenenadores de Pakistán, esa no fue una tarea fácil.

Pero De Zorzi estuvo a la altura. Superó tres de sus nueve cuatros y lanzó dos más. Sus otros cuatro límites fueron arrancados, cortados y barridos sustancialmente. Sus seis barridos con esfuerzo contra la curva y sobre el medio de Sajid en el sexto después del té fueron una cuestión de confianza reluciente.

«Sí, últimamente no he anotado muchas carreras», pareció decir De Zorzi con aquel disparo. «Sí, apenas he estado bateando con diamantes en las suelas de mis zapatos en esta entrada. Pero todavía estoy aquí. Y estoy mejorando cuanto más tiempo estoy».

Otros jugadores se habrían contentado con defender el penúltimo balón del día; de Salman Khan, que se puso en cuclillas después de lanzar afuera. De Zorzi dio un paso hacia atrás y consiguió un poderoso tirón que envió la pelota hacia el límite del medio terreno.

El momento característico de sus entradas no fue ninguno de los anteriores. Fue, en cambio, lo que sucedió después de que Salman lo derrotara ampliamente en la primera entrega del penúltimo over del día.

De Zorzi avanzó defensivamente, pero el balón giró como si hubiera golpeado la esquina de una mesa y pasó por el borde exterior. El pie de De Zorzi nunca se movió, lo que por supuesto no impidió que Mohammad Rizwan despojara el portillo de sus aros con un gesto enguantado.

Uno cayó en el lado de los muñones de De Zorzi. Con desconcertante calma se dio la vuelta, se inclinó por la cintura, recogió la fianza y se la entregó al portero. Estaba en su jardín zen personal.

«No es ideal haber perdido esos terrenos tan cerca del final del juego, pero esto sucede en el cricket de prueba», dijo en una conferencia de prensa Senuran Muthusamy, quien ganó 6/117 y cuidó a Sudáfrica hasta el final con De Zorzi. «Se trata de recuperarse y encontrar algo de resiliencia».

Muthusamy sabe cómo es la resiliencia. Durante los 26 minutos que pasó bateando con De Zorzi, éste estuvo a 22 yardas de él.