Muere la leyenda del automovilismo Alex Zanardi a los 59 años

La leyenda del automovilismo Alex Zanardi falleció a los 59 años.

Zanardi falleció «repentinamente» pero «en paz» el jueves 1 de mayo, según un comunicado difundido por su familia.

Zanardi, uno de los pilotos de monoplazas más destacados de la década de 1990, corrió durante dos temporadas en la Fórmula 1 con el equipo Lotus (después de un puñado de apariciones con Jordan y Minardi) antes, cuando el equipo dejó de existir, centró su atención en la escena estadounidense de monoplazas.

Fue una sensación casi instantánea en CART/Indy Car, luchando por el campeonato en su primera temporada en 1996, que también incluyó uno de los adelantamientos más famosos en la historia del automovilismo, el movimiento en la última vuelta de Bryan Herta para la victoria a través del Sacacorchos de Laguna Seca.

Los títulos consecutivos siguieron las siguientes dos temporadas, la corona de 1998 fue particularmente dominante y permitió un regreso a la F1 con el equipo Williams, pero Williams, con el motor Supertec (Renault), tuvo problemas en su año de regreso y Zanardi estaba muy por detrás de su compañero de equipo Ralf Schumacher.

Su contrato con Williams se rescindió anticipadamente y en 2001 tuvo un desafortunado regreso a CART, sufriendo lesiones que le cambiaron la vida en un accidente en Lausitz, ya que tuvieron que amputarle ambas piernas.

Sin embargo, este no fue el final de su carrera deportiva y de su éxito en las carreras. Después de la rehabilitación, volvió a las carreras a tiempo completo, ganando el título de turismos italiano y varias carreras en el Mundial de Turismos. En 2018 y 2019 corrió en el DTM y las 24 Horas de Daytona, terminando entre los 10 primeros en ambos.

También se involucró mucho en la competición de ciclismo manual, ganando cuatro medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de 2012 (Londres) y 2016 (Río de Janeiro).

Otro accidente grave, esta vez durante una carrera de ciclismo en ruta, lo dejó con graves lesiones en la cabeza en 2020. Después de un largo tratamiento médico, regresó a casa más de un año después, pero permaneció fuera de la vista del público hasta su fallecimiento este viernes.