Una vez más, Estados Unidos debe enfrentar una pregunta fundamental: ¿protegeremos el derecho al voto de todos los estadounidenses o permitiremos que la Ley de Derecho al Voto se debilite hasta quedar irreconocible?
Esta semana, la Corte Suprema revisó esa cuestión en Luisiana contra Callais; un caso que podría destruir la Ley de Derecho al Voto y dificultar que millones de estadounidenses estén representados de manera justa.
En cada ciclo electoral vemos cuán frágil puede ser el acceso a las urnas. La investigación del Centro de Participación Electoral de 2024 muestra que la participación entre los votantes subrepresentados está disminuyendo, no porque haya dejado de importarles, sino porque los estados siguen poniendo nuevas barreras al voto.
En 2022, la participación electoral entre las personas de color, los jóvenes y las mujeres solteras fue inferior a los votantes blancos de mayor edad en un 22 %. Esta brecha persistió en 2024, cuando la participación de los votantes negros cayó en casi 240.000 votos. Las mujeres solteras emitieron 723.000 votos menos que en 2020. Juntos, estos grupos y votantes jóvenes emitieron más de un millón de votos menos, incluso cuando la participación entre otros votantes aumentó en casi 800.000.
Estos ciudadanos no son apáticos. Son maestros, cuidadores, estudiantes y votantes por primera vez que se topan con obstáculos que hacen que la participación sea cada vez más difícil: sistemas de registro que no se mantienen al día cuando se mudan, fechas límite que entran en conflicto con los horarios laborales o familiares, lugares de votación que carecen de recursos o son inaccesibles, y distritos atraídos por diluir sus voces. Cada barrera envía el mismo mensaje de que votar es para algunos, no para todos.
Ahora la Corte Suprema está sopesando la posibilidad de eliminar una de las pocas herramientas que quedan para combatir esas barreras.
el caso de Luisiana contra Callais cuestiona un mapa del Congreso que el estado adoptó el año pasado para cumplir con la Ley de Derecho al Voto mediante la creación de dos distritos de mayoría negra de seis. Un grupo de votantes blancos ha presentado una demanda, alegando que esos distritos los discriminan. Un fallo a su favor destruiría la Sección 2; el último escudo que queda contra la discriminación racial en la votación.
Durante más de una década, la Sección 2 ha sido la base para hacer cumplir el derecho al voto. Debilitarlo haría casi imposible cuestionar mapas manipulados racialmente o sistemas de votación injustos en cualquier parte del país.
Las consecuencias llegarían mucho más allá de Luisiana. Un informe de Fair Fight Action y Black Voters Matter Fund advierte que revocar la Sección 2 podría reducir la representación de las comunidades de color en todo el Sur. El informe advierte que el Caucus Negro del Congreso podría reducirse en casi un tercio y el Caucus Hispano en aproximadamente un 10%.
Nada de esto es un accidente. Éstas son decisiones políticas deliberadas. Los estados también han reducido la votación anticipada y por correo, han eliminado el registro el mismo día e incluso se han centrado en los grupos no partidistas que ayudan a las personas a navegar por un laberinto de reglas que cambian de un estado a otro, aunque estas opciones de votación históricamente han aumentado el acceso a la boleta y han facilitado la participación en nuestra democracia para millones de estadounidenses elegibles.
Las consecuencias de esta supresión de votantes van más allá de quién se presenta el día de las elecciones. Cuando la participación disminuye entre las personas de color y los jóvenes, nuestro electorado se vuelve menos representativo, y nuestro gobierno también. El resultado es un sistema político cada vez más sesgado hacia los intereses de los votantes mayores y más blancos, lo que a su vez impulsa políticas que no reflejan las necesidades de todos los estadounidenses. Y cuando se ignoran las necesidades de las comunidades más marginadas, todos pierden. Luego el ciclo se repite: menos votantes, menos democracia representativa y una mayor erosión de la confianza en las instituciones que nos gobiernan.
A medida que nos acercamos a las elecciones de mitad de período de 2026, es importante recordar que no somos impotentes para cambiar de rumbo. Los mismos votantes subrepresentados que siguen quedando fuera del proceso tienen los números y el poder para influir en el gobierno de Estados Unidos, si se les brinda una oportunidad justa. Pero será necesario tratar el acceso y la participación de los votantes como una prioridad nacional y no como una ocurrencia tardía o una responsabilidad electoral.
Estamos a punto de convertirnos en un país donde el derecho al voto sólo existe en el papel. Estados Unidos debe ser una democracia donde se valoren las elecciones libres y justas y se valore un electorado representativo.
El voto no es un privilegio que los estados puedan restringir o manipular. Es un derecho civil fundamental y vale la pena protegerlo.
