LOS ÁNGELES — Utilizando el final de pretemporada del viernes como un «ensayo general» para el primer partido de la temporada regular de la próxima semana, el entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, puso a Gabe Vincent en la alineación titular para reemplazar al lesionado LeBron James.
Vincent coronó un fuerte campo de entrenamiento individual con 14 puntos y acertó 5 de 6 (4 de 5 en 3), pero los Lakers perdieron 117-116 ante los Sacramento Kings para terminar la pretemporada 1-5.
La temporada regular comienza el martes por la noche cuando los Lakers reciben a los Golden State Warriors. Aunque se tomó la decisión de Vincent, los Lakers tienen mucho más que resolver en los próximos días.
«Tenemos dos entrenamientos más, así que necesitamos limpiar algunas cosas», dijo Luka Doncic, quien anotó 31 puntos, el máximo del juego, y nueve asistencias en 33 minutos.
Vincent dijo que el cuerpo técnico le informó sobre el cambio de alineación el viernes por la mañana. Si el personal no estaba seguro de la elección, Vincent ayudó a su causa en el partido de pretemporada de los Lakers contra los Dallas Mavericks el miércoles cuando anotó 18 puntos en los primeros cuatro minutos, acertando 5 de 5 en triples.
«Creo que simplemente aporto lo que he estado haciendo desde que estoy aquí», dijo Vincent cuando se le preguntó sobre su adaptación con los titulares. «Solo defender, intentar defender a un alto nivel. Jugar cuando tengo oportunidades, espaciar la cancha mientras Luka y [Austin Reaves] se están creando a sí mismos.»
No se espera que James regrese a la alineación hasta mediados de noviembre, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN, mientras continúa recuperándose de la ciática que afecta el lado derecho de su cuerpo.
Aunque Vincent se unirá a Doncic, Reaves, Deandre Ayton y Rui Hachimura en la cancha para iniciar la temporada 2025-26, Redick dejó en claro que los titulares actuales no son permanentes.
«No sé nada sobre quién voy a ser titular el resto de la temporada porque, nuevamente, hay lesiones y cosas que suceden a lo largo del año», dijo Redick. «Tengo una idea bastante clara de quién comenzará el Juego 1. Después de eso, no lo sé. Pero sí creo que en esa alineación hay muchos tiros alrededor de Luka y DA, y Gabe es otro manejador del balón, otro defensor duro.
«Creo que encaja bien, pero hay que echar un vistazo a cada enfrentamiento que enfrentamos y tomar una decisión allí».
Redick ha minimizado repetidamente la magnitud de su decisión sobre la alineación titular durante el campo de entrenamiento, señalando que utilizó 25 alineaciones iniciales la temporada pasada.
Él y su equipo parecían mucho más preocupados por su defensa después de permitir 59 puntos en la segunda mitad a un equipo de los Kings que disparó un 54,7% en total y un 44,8% en triples.
«Creo que en la práctica fuimos más físicos», dijo Doncic. «Necesitamos trabajar en nuestro físico».
Los Lakers estuvieron sin uno de sus defensores más físicos, el centro Jaxson Hayes, durante la segunda mitad del viernes. Abandonó el juego debido a una contusión en la muñeca derecha luego de finalizar una volcada en el primer cuarto. Redick dijo que las radiografías en la muñeca de Hayes fueron negativas y que los Lakers tendrán más información sobre Hayes cuando practiquen el domingo.
El ex Jugador Defensivo del Año Marcus Smart, quien anotó 14 puntos y cuatro robos desde el banquillo contra Sacramento, prometió ayudar con el aspecto físico mientras tanto.
«Simplemente sigue mi ejemplo», dijo Smart. «Eso es realmente todo. Voy a tratar de establecer el tono todas y cada una de las noches. Y simplemente llevarme a cuestas».
