Una nueva exposición fotográfica, Ghosts of the Hunt, organizada por Greyhound Welfare South Africa, está convirtiendo historias de dificultades en esperanza. La exposición celebra la belleza y la resistencia de los galgos, que alguna vez fueron criados para carreras y caza, que ahora encuentran segundas oportunidades a través del rescate, la rehabilitación y el realojamiento.
Sudáfrica (27 de octubre de 2025) – A primera vista, las fotografías que cuelgan a lo largo de las paredes de la galería son sorprendentes: perros elegantes con ojos conmovedores, capturados con una luz suave y una dignidad serena. Pero detrás de cada imagen de la exposición Ghosts of the Hunt se esconde una historia de supervivencia, rescate y un poderoso mensaje de resistencia contra la crueldad.
Organizada por Greyhound Welfare South Africa (GWA), la exposición presenta dos series fotográficas distintas pero profundamente conectadas. Uno, capturado por Dean Bush, fundador de GWA, cuenta la historia de cientos de perros rescatados del hipódromo de Yat Yuen en Macao, China, una instalación que había funcionado durante más de cinco décadas antes de ser finalmente cerrada en 2018, gracias a la presión internacional de amantes de los animales como Bush. La segunda serie presenta fotografías inquietantes del fotógrafo profesional Warren van Rensburg de galgos rescatados localmente.
El hipódromo de Yat Yuen es considerado el «pista más mortífera del mundo»
Bush dice que el hipódromo de Yat Yuen se ganó su apodo por una buena razón.
«Durante 54 años, la pista no tuvo una política de realojamiento», explica Bush. «Los perros que eran demasiado lentos simplemente fueron asesinados: 20.000 a lo largo de los años. Miles de galgos pasaron su vida corriendo para entretenerse y, entre carreras, los mantuvieron encerrados en malas condiciones».
Las fotografías de Bush de Macao capturan a estos perros en un momento de transformación: saliendo de las sombras de las perreras de carreras a la luz de la seguridad por primera vez.
Las carreras de perros están prohibidas en Sudáfrica desde 1949, pero aún persisten pequeños focos de carreras clandestinas. Los criadores de perros locales también exportan a países donde las carreras de perros siguen siendo legales, incluidos Australia, Irlanda y Estados Unidos, y donde los galgos son muy buscados por su velocidad y agilidad. En una subasta reciente en Bela Bela en Limpopo, los criadores de galgos del sur de África pagaron la asombrosa suma de 2,4 millones de rands por 65 galgos, y el perro más caro de un criador sudafricano se vendió por 400.000 rands.
«Cría galgos para venderlos en el mercado internacional para carreras de perros o caza es problemático», según Bush.
La batalla en casa
El trabajo de Bush también establece paralelismos con la lucha local aquí en Sudáfrica, donde el uso de perros para la caza sigue siendo un punto de tensión. En Sudáfrica, la caza con perros sigue siendo ilegal, pero no está exenta de desafíos.
En los últimos meses, grupos de cazadores han presionado al gobierno para que vuelva a legalizar la práctica, reclamándola como una cuestión de patrimonio cultural. En septiembre, la Asociación de Cazadores de Amaphisi presentó un memorando a la presidencia en el que pedía al gobierno que levantara la prohibición del uso de perros en las prácticas de caza. El grupo aboga por la legalización basándose en la posible creación de empleo, la tradición cultural y los beneficios económicos.
Las organizaciones de bienestar animal, incluidas la NSPCA y la GWA, están respondiendo, citando pruebas abrumadoras de crueldad y destrucción ecológica.
«Lo que empezó como una práctica cultural se ha convertido en un deporte sangriento», dice Bush. «Estos perros son criados, hambrientos y entrenados para perseguir y matar vida silvestre por deporte, no por supervivencia. Es devastador tanto para los animales como para el medio ambiente».
La GWA trabaja en estrecha colaboración con otros organismos de bienestar animal para rescatar, rehabilitar y realojar a los galgos atrapados en sindicatos de caza y carreras ilegales en todo el país. Actualmente, la organización atiende a docenas de perros rescatados en sus instalaciones, muchos de los cuales llegan con huesos rotos, cicatrices y traumatismos.
Capturando la resiliencia a través del arte
Junto al poderoso trabajo documental de Bush se encuentran los retratos de Warren Johnson, un fotógrafo comercial y de moda que dirigió su lente hacia el rescate de los galgos de GWA.
Johnson, que conoció la organización a través de un amigo, admite que no estaba preparado para el impacto emocional de conocer a los perros. «Eran caóticos y llenos de vida, cada uno con una personalidad distinta», dice. “Fotografiarlos era honrar su resiliencia”.
Su imagen favorita es una impresión grande de un galgo de tres patas sentado erguido, mirando fuera de cámara.
«Está sentado orgulloso, le falta un miembro. Parece un caballero distinguido», dice Johnson.
Una historia de segundas oportunidades
Más allá del impacto visual, Ghosts of the Hunt es una invitación a la reflexión sobre la compasión y la responsabilidad.
«Cada venta de la exposición se destina al cuidado de perros rescatados, cubriendo facturas veterinarias, alimentos y costos de realojamiento», dice Bush. «Tenemos muchos con amputaciones o lesiones permanentes. Es costoso mantenerlos sanos y felices, pero cada adopción es una victoria».
La exposición también espera educar al público e inspirar una comprensión más profunda del bienestar animal en Sudáfrica, un país donde, a pesar del progreso, el abandono y la crueldad animal siguen estando generalizados.
«La gente suele pensar que los galgos son perros de carreras o de caza debido a su increíble velocidad», dice Bush.
«Pero son animales amables y afectuosos que sólo quieren un hogar seguro».
donde verlo
La exposición Fantasmas de la caza: un tributo fotográfico a los lebreles estará abierta a lo largo de octubre y presentará tanto las historias de rescate internacionales de Macao como los retratos de rescate de Sudáfrica.
Lugar: Kameraz, Greenstone House, Stonehill Office Park. 300 Acacia Road, Cresta, Johannesburgo.
Visite greyhoundwelfare.co.za para obtener más información o para apoyar su trabajo de rescate.
