Jugar contra los Packers puede no ser un juego de venganza para Aaron Rodgerspero es casi seguro que el ex Chicago Bear Roquan Smith no siente lo mismo al enfrentarse a su ex equipo. Nunca pareció llevarse bien con el gerente general Ryan Poles y fue canjeado sin contemplaciones antes de la fecha límite de 2022.
Los dos clubes se reúnen por primera vez desde ese intercambio y se encuentran en lugares muy diferentes. Los Ravens, una potencia dominante durante años, han experimentado importantes regresiones en ambos lados del balón y han ganado sólo un juego (y no, no toda la culpa puede ser de las lesiones), mientras que los ascendentes Bears han ganado cuatro seguidos y no muestra signos de desaceleración.
Una nube gigantesca se cierne sobre este partido por ahora, y es la incertidumbre sobre el estatus de Lamar Jackson para el domingo. Se perdió los dos últimos partidos y fue Se espera que regrese después del descanso de la Semana 7, pero se perdió la práctica del lunes. Regresó el miércoles y jueves, pero estuvo limitado ambos días y no parecía estar haciendo demasiado trabajo en el campo.
Ya sea que Jackson juegue o no, este es un juego que los Bears pueden ganar, a pesar de siendo los grandes perdedores de los Ravens, que ganaron 1especialmente si presionan estas teclas.
El tres veces Pro Bowler puede haber perdido uno o dos pasos a lo largo de los años, pero sigue siendo un jugador sólido y no se deja engañar fácilmente, lo que lo convierte en un general de campo confiable en la defensiva de Baltimore. Es posible que haya expresado su entusiasmo por vencer a los Bears en términos amistosos cuando dijo que era «emocionado por el enfrentamiento‘ pero no se equivoquen: Smith tiene la intención de humillar a los Bears si puede.
Eso es lo que Chicago no puede haber sucedido. Las alas cerradas y la línea ofensiva necesitan estar en su mejor nivel el domingo cuando lidien con Smith, lo que significa establecer buenos bloqueos en el segundo nivel en el juego terrestre (Smith históricamente ha tenido problemas para deshacerse de los bloqueadores) y ejecutar rutas precisas para impedir que Smith se coloque en posición para romper un pase.
Smith no es el único defensor por el que deben preocuparse los Bears. El safety dos veces Pro Bowl, Kyle Hamilton, ha sido una pesadilla para las ofensivas de la NFL desde que fue seleccionado con la selección general número 14 en 2022, y puede darle pesadillas a Caleb Williams si se lo permiten. No hay una forma infalible de convertirlo en un factor no importante en el juego aéreo, por lo que lo mejor que pueden hacer los Bears es correr el balón tan bien como lo hicieron la semana pasada. Esto obligará a los Ravens a mantener más a Hamilton en la caja para defenderse de la carrera, lo que abrirá más líneas de lanzamiento para Williams.
A pesar de anotar un victoria dominante sobre los Saints en la Semana 7el mariscal de campo Caleb Williams tuvo muy poco que ver con eso. Los Bears se salieron con la suya porque los Saints, aunque luchadores, no son muy buenos. No se puede decir lo mismo de los Ravens, especialmente si juega Lamar Jackson.
Esto fácilmente podría convertirse en un tiroteo, y si lo hace, los Bears necesitarán contribuciones mucho mayores de su mariscal de campo como en su victoria de la Semana 3 sobre los Cowboys. Williams lanzó para 298 yardas y 4 touchdowns en ese. Otra actuación como esa no sólo les daría a los Bears otra victoria, sino que también calmaría el pánico de algunos fanáticos de los Bears.
Para esta predicción, asumo que juega Jackson. Si lo hace, entonces creo que habremos visto el final de la emocionante racha de victorias de Chicago. Entre Jackson y Derrick Henry, deberían poder mover el balón a voluntad contra la defensa de Chicago, a pesar de su reciente resurgimiento en la defensa de la carrera. Williams jugará bien, quizás incluso haga su mejor partido de la temporada, pero no será suficiente.
Y solo para que conste, mi predicción si Jackson no juega es una gran victoria de los Bears por 38-20. Henry seguirá moviendo el balón a voluntad, pero la defensa oportunista de Chicago forzará suficientes tomas de balón que no importará.
