Los aeropuertos estadounidenses se han visto afectados por retrasos generalizados debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo, que trabajan sin paga durante el cierre del gobierno federal.
El domingo por la mañana se emitió una parada en tierra en el aeropuerto de Newark, un importante centro que da servicio a Nueva York. Los retrasos promedio en Newark son de más de tres horas y podrían durar hasta el lunes, dice la Administración Federal de Aviación.
La mitad de los 30 principales aeropuertos de Estados Unidos tienen escasez de personal, y el secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que se cancelarán vuelos en todo el espacio aéreo nacional «para garantizar que la gente esté segura».
Casi 13.000 controladores de tráfico aéreo están trabajando sin remuneración mientras el cierre del gobierno entra en su segundo mes.
Los controladores de tráfico aéreo, al igual que otros trabajadores federales esenciales, deben trabajar sin paga durante el cierre, incluidos los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
La agencia de aviación pidió a los legisladores que pongan fin al cierre para que los trabajadores «reciban el salario que se han ganado y los viajeros puedan evitar más interrupciones y retrasos».
La FAA dijo que la escasez significa que ha tenido que reducir el flujo del tráfico aéreo «para mantener la seguridad».
«Esto puede provocar retrasos o cancelaciones», añadió.
El sábado, unos 4.500 vuelos dentro de EE.UU. sufrieron retrasos y más de 500 fueron cancelados, según FlightAware. En Nueva York, la ciudad más grande de Estados Unidos, alrededor del 80% de los controladores de tráfico aéreo estuvieron ausentes durante el fin de semana, según la FAA.
El secretario de Transporte, Duffy, dijo el domingo a ABC que la agencia de aviación tomaría todas las medidas necesarias para garantizar que los viajeros estén seguros.
«Pero hay un nivel de riesgo que se inyecta en el sistema cuando tenemos un controlador que hace dos trabajos en lugar de uno», dijo.
Añadió que los controladores aéreos estaban sometidos a un gran estrés y trabajaban sin remuneración.
«No ganan mucho dinero, por lo que pueden ser la única persona que trae dinero al hogar», dijo.
«Tienen que tomar una decisión: ¿voy a trabajar y no recibo un cheque de pago y no pongo comida en la mesa? ¿O conduzco para Uber o DoorDash o sirvo mesas?»
Los legisladores se encuentran en un punto muerto, ya que un proyecto de ley liderado por los republicanos para financiar al gobierno no logró ser aprobado en el Senado más de una docena de veces.
A cambio de reabrir el gobierno, los demócratas buscan extender créditos fiscales que abaraten el seguro médico para millones de estadounidenses.
También piden que se reviertan los recortes del presidente estadounidense Donald Trump a Medicaid, un programa de salud gubernamental utilizado por millones de personas mayores, discapacitadas y de bajos ingresos.
