Oyes hablar de la Torre Eiffel desde pequeño, ves imágenes de ella en la televisión y en las películas, pero hasta que no estás frente a ella no puedes entender lo inmensa e impresionante que es. Y cuando estás frente a él, no importa cuántas veces lo hayas visto antes, te das cuenta de que de alguna manera es incluso más espectacular de lo que habías imaginado.
Si eres remotamente consciente del fútbol, ya habrás oído hablar de la majestuosidad de una Argentina liderada por Leo Messi, el arte de una Francia liderada por Kylian Mbappé, la implacabilidad de una Noruega liderada por Erling Haaland. Pero hasta que no veas esas naciones y esas estrellas en acción, no podrás comprender realmente lo sorprendentes que son en realidad.
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Estados Unidos ahora está viviendo la experiencia completa de Messi-Mbappé-Haaland, y es tan sorprendente como nos han dicho. ¿Qué suerte tenemos de poder ver la gloria generacional desarrollarse justo frente a nosotros?
En términos de potencia pura, el lunes tiene que considerarse uno de los días más radiantes en la historia de la Copa del Mundo. Tres de los mejores jugadores de la Tierra, cada uno de los cuales creó magnificencia con múltiples goles, cada uno de los cuales llevó a su nación a la fase eliminatoria. Y esto es lo que es aún más impresionante: este es el segundo vez que han logrado esa hazaña durante esta Copa del Mundo.
En el primer partido del día, Messi anotó los dos goles de Argentina en la victoria por 2-0 sobre Austria, y ahora es el máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo. Sí, eso se debe en parte a su longevidad, pero los jugadores ceremoniales no anotan los cinco goles de su país hasta la fecha en una Copa Mundial, y los jugadores ceremoniales no pueden hacerlo… sea lo que sea:
(Sí, el público estadounidense ha visto una versión de Messi jugando para el Inter Miami en las últimas temporadas. Pero con el debido respeto a los compañeros de Messi en el Inter y a los oponentes de la MLS, eso es, para continuar con la metáfora, como ver la Torre Eiffel en Paris Las Vegas. Sabes que hay una versión mucho mejor por ahí).
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El hombre al que Messi venció en la final de 2022, Mbappé, igualó a Messi con dos goles en la victoria de Francia por 3-0 sobre Irak, y se encuentra a solo dos goles de Messi en la puntuación de todos los tiempos en la Copa Mundial. A veces anotas con virtuosismo ofensivo y otras veces anotas porque la defensa comete un error catastrófico. Todos cuentan igual:
Y luego está Haaland, el cyborg nórdico que actualmente está arrasando en el Grupo I. Ya tiene cuatro goles en esta Copa del Mundo después de anotar dos contra Senegal el lunes, incluido este disparo que casi sale volando por el fondo de la red:
Ya estamos en medio de una Copa del Mundo que debería figurar entre las más grandes de la historia. Messi (37 años), Mbappé (27) y Haaland (25) son inmortales o están en camino de lograrlo, y en los años venideros recordaremos esta Copa del Mundo como un momento en el que el pasado y el futuro compartieron brevemente el campo.
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Es casi seguro que Messi jugará su último Mundial y su posición en la cima está asegurada. Pero si Mbappé y Haaland siguen jugando tanto tiempo como Messi, romperán defensas y espíritus durante la Copa del Mundo de 2038. Lo que cada uno de ellos aprenda aquí los ayudará a seguir adelante durante más de una década.
(Ah, y si todo eso no es suficiente para usted: el español Lamine Yamal todavía está al acecho, esperando hacer su propia declaración. ¿Será este año?)
Lo que está en juego para cada jugador sigue siendo enorme. Sus próximos partidos en Estados Unidos durante las próximas cuatro semanas contribuirán en gran medida a definir cada uno de sus legados. Muy pronto, a partir del partido entre Francia y Noruega del viernes, estos titanes comenzarán a enfrentarse entre sí. Y un Mundial que ya era brillante brillará aún más.
