Primero y 10: Vic Fangio, vitalicio de la NFL, y el prometedor Ben Johnson son dos raras historias de éxito de los Bears

Desde que Lovie Smith y Dave Toub dejaron a los Bears después de que Smith fuera despedido después de la temporada 2012, dos entrenadores de alto nivel en particular han podido superar la disfuncional suciedad en Halas Hall para ser la mejor versión de sí mismos.

Vic Fangio es uno.

Ben Johnson es el otro.

Fangio, contratado por John Fox como coordinador defensivo de los Bears en 2015, llegó a la ciudad con una reputación estelar como un entrenador de la vieja escuela, sensato y riguroso con los detalles que era tan bueno como se anunciaba.

Tomó una defensa que ocupaba el puesto 31 y 30 en puntos permitidos las dos temporadas antes de su llegada y la convirtió en una unidad dominante que ocupó el puesto número 1 en la NFL en puntos permitidos, yardas por jugada, yardas terrestres e intercepciones y entre las 10 primeras en yardas aéreas y capturas. Con el debido respeto a Matt Nagy, la mayoría de los logros de los Bears en 2025, incluido su récord de 8-3 y dos rachas ganadoras de cuatro juegos, que hacen referencia a la temporada 2018, son obra de Fangio tanto como de cualquier otro.

Johnson, quien nació el año en que Fangio comenzó su carrera como entrenador en la NFL con los Saints en 1986, recién está comenzando con los Bears, pero ya hay indicios de que es un tipo testarudo que cambiará a Halas Hall antes de que éste lo cambie a él. Atrajo a George McCaskey para que arruinara su banco y le pagara unos 13 millones de dólares al año. Su contratación provocó que el gerente general Ryan Poles fuera más audaz al llenar el interior de la línea ofensiva: adquiriendo a Joe Thuney, Jonah Jackson y Drew Dalman después de adquirir a Nate Davis, Lucas Patrick, Ryan Bates y Coleman Shelton por Matt Eberflus. Cuando los Bears abrieron el campo de entrenamiento, sólo Johnson respondió preguntas. Los polacos hicieron una declaración y se fueron, una desviación notable del procedimiento habitual de apertura de temporada de los Bears. El mensaje era claro: este es el programa de Ben Johnson.

Y el papel de Johnson en la rejuvenecedora temporada de los Bears es innegable. Tienen una ofensiva que ha mejorado del puesto 28 al octavo en puntos, del 32 al sexto en yardas, del 25 al segundo en acarreos y del 31 al octavo en conversiones de tercera oportunidad. Ni siquiera Fangio hizo mejoras tan rápido.

Fangio y Johnson, nacidos con una generación de diferencia pero que comparten un vínculo común como creadores de diferencias en Halas Hall, serán apropiadamente figuras clave en el enfrentamiento destacado cuando los Bears se enfrenten a los Eagles, campeones defensores del Super Bowl, el viernes en el Lincoln Financial Field: la ofensiva de los Bears de Johnson, que ocupa el octavo lugar en puntos anotados, contra la defensa de los Eagles de Fangio, que ocupa el octavo lugar en puntos permitidos.

Es una gran prueba para la ofensiva de los Bears, que no ha jugado contra una defensa clasificada por encima del puesto 16 en puntos permitidos desde la Semana 2 contra los Lions (que están en el puesto 10), y un juego aún más importante para Johnson. Los Eagles de Fangio son vulnerables: ocupan el puesto 20 en yardas, 19 en acarreos, 22 en pases, 26 en capturas y 21 en conversiones de tercera oportunidad. Pero toman medidas drásticas en la zona roja: terceros en la NFL en porcentaje de touchdown (48,5%). La ofensiva de Johnson ocupa el puesto 16 en porcentaje de touchdown en zona roja (57,9%).

Los Bears no tienen que vencer a los Eagles para llegar a los playoffs. Pero este es el tipo de partida de ajedrez que Johnson necesita ganar – eventualmente – para que los Bears sean un contendiente a los playoffs y no sólo un equipo de playoffs.

2. El efecto Ben Johnson I: Cuando los Bears contrataron a Johnson, un beneficio particular fue su capacidad para ganar tiroteos. Los Lions tuvieron marca de 13-13 al permitir 23 o más puntos en sus tres temporadas como coordinador ofensivo (la mayor cantidad de victorias en la NFL en ese lapso), mientras que los Bears tuvieron marca de 0-25 en ese escenario.

Efectivamente, la actualización está dando frutos. Con su victoria 31-28 sobre los Steelers el domingo, los Bears ahora tienen marca de 4-3 al permitir 23 o más puntos esta temporada, incluyendo 4-1 desde la Semana 3. Fueron el peor registro de la NFL con 6-82 (.068) en esa categoría de 2014 a 2024.

3. El efecto Ben Johnson II: El problema de precisión de Caleb Williams será un impedimento para su desarrollo hasta que lo resuelva. Pero a diferencia de Mitch Trubisky y Justin Fields antes que él, es un problema al que se puede sobrevivir.

Los Bears tienen marca de 7-0 esta temporada cuando Williams completa menos del 60% de sus pases (su mínimo es del 50% contra los Vikings en la Semana 11). Su índice de pasador en esos juegos es 87.0, no muy por debajo de su promedio de temporada de 91.3. Eso se compara favorablemente con Trubisky bajo Matt Nagy (5-7, índice de pasador de 70.4) y Fields (6-11, 68.8) con los Bears.

De hecho, los Bears han promediado 28,1 puntos en los siete partidos en los que Williams ha completado menos del 60% de sus pases: 24 o más en seis de ellos. El resto de la NFL promedia 18,3 puntos cuando su titular completa entre el 50% y el 60% de sus pases, con un índice de pasador de 73,5 y un récord de 27-48.

4. La composición de Josh Allen se ha convertido en un cliché para cualquier mariscal de campo franquicia potencial que tenga problemas con la precisión en sus primeras dos temporadas. Allen completó el 56,3% de sus pases en 2018 y 2019 con los Bills, pero mejoró al 69,2% en el año 3 y se convirtió en un eterno candidato al Jugador Más Valioso.

Pero la producción de Williams a través de sus problemas de precisión en la ofensiva de Johnson hace que sea una comparación justa. Williams ha iniciado 28 juegos, la misma cantidad que Allen en 2018-19, y podría estar preparado para dar el siguiente paso. Para los Bears y Williams, si bien hay mucho que ganar en los últimos seis juegos de 2025, incluida una posible carrera a los playoffs, la temporada 2026 no puede llegar lo suficientemente pronto.

5. Los Bears tienen “buena cultura” porque están ganando. No están ganando porque tengan “buena cultura”.

6. Departamento de Bandera Roja: Williams y Johnson han sido efectivos para recuperar a los Bears desde atrás en el último cuarto esta temporada, pero ambos fueron notablemente menos efectivos para presionar con ventaja en el último cuarto contra los Steelers.

Con la oportunidad de cerrar el juego en los últimos 6:20 y una ventaja de 31-28, los Bears tuvieron dos posesiones sin inspiración: tres y out con una penalización por retraso del juego y ocho yardas totales. Los Steelers no pudieron aprovechar la ventaja con Mason Rudolph como mariscal de campo en lugar de Aaron Rodgers. Pero adquirir ese tipo de instinto asesino podría marcar la diferencia en la recta final… o en los playoffs.

7. La última vez que la ofensiva de Ben Johnson jugó en una semana corta, Los Lions vencieron a los Bears 23-20 en el fatídico juego del Día de Acción de Gracias que significó el final para Matt Eberflus. Fue el total de puntos más bajo de los Lions en 10 juegos. Habían promediado 37,3 puntos en sus ocho partidos anteriores.

Los Eagles jugaron con un breve descanso en la Semana 6. Después de una derrota ante los Broncos en casa, perdieron ante los Giants 34-17 en el “Thursday Night Football” en Meadowlands.

8. Golpes rápidos: La fuerza de la victoria de los Bears mejoró a .309 (27-61-1) al vencer a los Steelers, que ahora tienen marca de 6-5, pero siguen siendo últimos entre los 18 equipos con récord ganador esta temporada. … La solidez del calendario de los Bears (.365) ocupa el puesto 31, sólo por delante de los Patriots 10-2 (.346), pero los últimos seis oponentes de los Bears tienen un 40-25-2 combinado (.612). … Las 28 aperturas consecutivas de Williams lo ubican en el tercer lugar de todos los tiempos entre los mariscales de campo de los Bears, detrás de Bob Avellini (42 en 1976-78) y Bill Wade (37 en 1962-64). … La ofensiva de los Bears recibió apenas su segunda penalización por interferencia de pase defensiva de la temporada el domingo: una infracción de seis yardas al apoyador Payton Wilson contra el ala cerrada Cole Kmet. La ofensiva de Johnson ha recibido solo tres penalizaciones por DPI en 29 juegos durante las últimas dos temporadas con los Lions and Bears.

9. Josh McCown Ex-jugador de la semana de los Bears: El receptor abierto de los Falcons, Darnell Mooney, tuvo tres recepciones para 74 yardas, incluido un touchdown de 49 yardas de Kirk Cousins, en una victoria 24-10 sobre los Saints que rompió una racha de cinco derrotas consecutivas.

10. Medidor de oso – 10-7: en Eagles (L); en Empacadores (L); contra los Browns (W);
vs. Empacadores (W); en los 49ers (izquierdista); vs. Leones (L).