JACKSONVILLE, Florida. – Más de un mes después de que el huracán Melissa devastara la costa occidental de Jamaica, muchas comunidades siguen sin electricidad ni agua corriente, lo que obliga a los residentes a afrontar condiciones primitivas mientras continúan los esfuerzos de recuperación.
El huracán de categoría 5, que tocó tierra cerca de New Hope, Jamaica, el 28 de octubre, dejó una destrucción generalizada en varias parroquias, siendo Westmoreland una de las regiones más afectadas.
“Su madre, abuela, primos, sobrinas, sobrinos, tías, tíos, la lista continúa, y todos fueron afectados en Westmoreland, donde se produjo el impacto directo”, dijo Amber Harrison Lewis, cuya familia vive en el área impactada.
El huracán Melissa se desarrolló a partir de una onda tropical el 16 de octubre antes de intensificarse rápidamente en el Mar Caribe. El sistema igualó el récord del huracán del Día del Trabajo de 1935 de presión central más intensa con 892 milibares. La tormenta se cobró al menos 100 vidas en Jamaica y 40 en Haití.
En Negril, Westmoreland, los residentes siguen luchando sin servicios básicos. “Sin agua, sin electricidad”, dijo Harrison Lewis, describiendo las condiciones que enfrenta su familia. La devastación se extiende a otras parroquias, incluidas St. Elizabeth, St. Ann y Hanover.
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Incluso las estructuras de hormigón que resistieron los vientos del huracán ahora enfrentan nuevos desafíos. La casa de la suegra de Harrison Lewis, aunque sigue en pie, sufre grandes daños por agua con goteras en todas las habitaciones. Inmediatamente después de la tormenta, la comunicación era tan limitada que los familiares sólo se enteraron de la seguridad de sus familiares a través de mensajeros que viajaban desde el lado este del país.
«Es prácticamente un apagón después de las 5:30; no hay luces. Tienen lámparas de queroseno y linternas. Y los que tienen suerte tienen generadores», dijo Harrison Lewis.
El gobierno de Jamaica continúa organizando esfuerzos de recaudación de fondos, aunque los funcionarios reconocen que la recuperación requerirá mucho tiempo y recursos. Las zonas que alguna vez prosperaron, particularmente en el lado occidental del país, ahora parecen áridas.
Harrison Lewis insta a la gente a recordar que la crisis continúa mucho después de que se desvanece la atención de los medios. «No dejes que sea un momento viral», dijo. «Recuerden que se trata de personas, y sólo porque vieron clips de cosas que sucedieron hace una semana, todavía están sucediendo. No es algo que se vaya a pasar por alto y vamos a seguir adelante».
Para obtener información sobre los esfuerzos de recuperación y las donaciones, visite www.state.gov.
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