COLUMBUS, Ohio – El fútbol de Ohio State ha formado una especie de mini rivalidad con Notre Dame, a pesar del dominio de los Buckeyes en la historia reciente de la serie.
Los históricos programas se han enfrentado cinco veces desde 2006, incluidos tres enfrentamientos entre 2022 y 2025. Cada batalla ha tenido mucho en juego, con títulos del Fiesta Bowl en juego en 2006 y 2016, implicaciones de playoffs de fútbol universitario en juego en 2022 y 2023 y un juego de campeonato nacional en enero.
Parecía que se avecinaba otro enfrentamiento en el próximo playoff, pero en cambio, el comité de la CFP tomó una decisión controvertida el domingo.
Los Fighting Irish, que estaban por delante de Miami en todas las clasificaciones anteriores de la CFP, fueron superados por los Hurricanes después de que ambos equipos estuvieron inactivos durante el fin de semana del campeonato de la conferencia. Miami obtuvo la última oferta general cuando el sembrado No. 10 estaba programado para enfrentar al No. 7 Texas A&M, y el ganador avanzaría al Cotton Bowl para un enfrentamiento con el No. 2 Ohio State.
Notre Dame, de manera sorprendente, vio llegar a su fin sus aspiraciones de campeonato.
Si bien Ohio State no tiene que preocuparse por enfrentarse al ex entrenador de Buckeye convertido en Notre Dame, Marcus Freeman, en la postemporada, las implicaciones de la decisión del comité podrían afectar la estructura futura de la CFP y, por lo tanto, afectar potencialmente a los futuros equipos de OSU.
Los playoffs se ampliaron de cuatro equipos a 12 de cara a la temporada 2024. La estructura incluía ofertas automáticas para los cinco campeones de conferencia mejor clasificados, una advertencia de la que los irlandeses independientes nunca podrían beneficiarse.
Ese no será el caso en el futuro. La primavera pasada, los funcionarios de la CFP firmaron un memorando de entendimiento, que entrará en vigor el próximo año, exigiendo que Notre Dame entre en el campo si se clasifica entre los 12 primeros.
Usando esta temporada como ejemplo, el MOU habría sacado a Miami (el último equipo general) del campo a favor del No. 11 Notre Dame. Los Fighting Irish esencialmente obtendrían el beneficio de un campeón de conferencia altamente clasificado.
Ohio State ha sido la cara de la coherencia en el deporte, por lo que la idea de que los Buckeyes sean el último equipo general en el campo parece una preocupación lejana.
Sin embargo, vale la pena recordar que OSU tuvo marca de 10-2 la temporada pasada antes de llegar a un título nacional. El equipo con dos derrotas mejor clasificado este año es Oklahoma en el puesto 8, mientras que el equipo con dos derrotas con el ranking más bajo del Big Ten o la SEC es Vanderbilt en el puesto 14.
Otra consecuencia de la ausencia de Notre Dame podría centrarse en la clasificación de la CFP.
A partir de principios de noviembre, el comité publica su top 25 semanal. Las primeras clasificaciones de este año incluyeron a Notre Dame (6-2) en el puesto 10, mientras que Miami estaba en el puesto 18 con el mismo récord y una victoria cara a cara sobre los irlandeses.
Los Hurricanes se acercaron a los irlandeses cada semana, pero nunca superaron a Notre Dame durante la temporada regular porque el comité consideró que los dos equipos aún no estaban en un nivel comparable. Sin embargo, luego de la caída de BYU del puesto 11, y de que Alabama se mantuviera en el puesto 9, Miami y Notre Dame se ubicaron uno al lado del otro en la clasificación final.
Finalmente, el comité consideró que los programas estaban nivelados y que cara a cara podría determinar qué equipo obtuvo la oferta general final. Los irlandeses perdieron ante los Hurricanes, por lo que su ubicación debajo de Miami no debería ser una sorpresa. Sin embargo, Notre Dame sintió que había sido engañada por las clasificaciones semanales, lo que finalmente asestó un golpe impactante a los jugadores en South Bend, Indiana.
Kirk Herbstreit de ESPN, mientras hablaba en “College Gameday” este fin de semana, anticipó tal resultado para Notre Dame y se pronunció en contra de las clasificaciones semanales que atraen audiencias a su empleador.
«Simplemente creo que nos prepara para cosas como, ‘Bueno, eso no tiene sentido, ¿cómo pudiste hacer eso? Has tenido a Notre Dame por delante de estos muchachos toda la semana, ni siquiera jugaron, ¿cómo vas a darle la vuelta a Miami ahora?’ Realmente no se supone que sea la clasificación real hasta que termine la temporada”, dijo.
El entrenador de Ohio State, Ryan Day, ha dejado clara su postura sobre las clasificaciones semanales: no le importa. Los Buckeyes fueron el equipo número uno cada semana hasta su derrota ante Indiana en el Juego de Campeonato Big Ten, una derrota que demostró que la teoría de Day era correcta.
A OSU no le importaba pasar todas esas semanas en la cima de la nación. Sin embargo, si Ohio State no hubiera tenido la temporada que tuvo, las clasificaciones semanales podrían haber proporcionado una prueba de fuego para saber dónde se encuentra el equipo en la última parte de la temporada.
Si ESPN escucha a figuras destacadas del deporte, como las de South Bend o las que trabajan para la empresa, es posible que los equipos no sepan cuál es su situación hasta que termine la temporada.
Quizás eso cree más angustia para los equipos con múltiples derrotas. O tal vez evitará que equipos como Notre Dame sufran un destino impactante que de alguna manera no debería haber sido también Sorprendente considerando un resultado cara a cara.
