Escalera de novatos de Kia: Cooper Flagg supera a Kon Knueppel en el puesto número 1

El testigo finalmente pasa esta semana, con Cooper Flagg de Dallas tomando la delantera sobre Kon Knueppel de Charlotte en la cima de la Kia Rookie Ladder.

Knueppel había ocupado el puesto número uno desde el inicio de esta temporada en virtud de su rápido y sorprendente comienzo como francotirador de los Hornets. Pero la búsqueda inicial de Flagg por tracción, debido al uso del novato por parte de los Mavericks como base provisional en la ausencia de Kyrie Irving por lesión, ha terminado.

El mejor alumno de la promoción de 2025, en virtud de su selección número uno, está aliviando parte de la angustia de Luka Dončić con su juego completo. No sólo está igualando y estableciendo marcas de la NBA para jóvenes de 18 años (cumplirá 19 el 21 de diciembre), sino que está cargando a los Mavericks muchas noches a medida que su uso aumenta junto con su impacto.

Sin embargo, para que conste, Flagg el sábado contra Houston rompió su empate con LeBron James y Kobe Bryant, registrando su tercer juego a los 18 años con al menos 15 puntos, dos robos y dos tiros bloqueados. Flagg promedió 17,3 puntos y 6,3 rebotes esta semana, frente a los 18 puntos y 5,5 rebotes de Knueppel. Ambos promedian 3,3 asistencias.

El testigo posiblemente irá y viene entre los ex compañeros de equipo de Duke, suponiendo que el dolorido pulgar derecho de Flagg pueda aguantar. Ha estado jugando a pesar de la lesión desde mediados de noviembre, pero sus anotaciones (19,5 puntos por partido) y tiros (52%) han aumentado en ese tiempo.

Aquí está el último ranking de los mejores novatos de la NBA:

Resumen semanal

• En caso de que no hayas estado prestando atenciónlos informes del año pasado sobre la profundidad de la Clase de 2025 están demostrando ser ciertos. The Ladder esta temporada es profunda, no muy pesada. «Tiene una profundidad tremenda y muchachos que están asumiendo el momento, aprovechando al máximo sus oportunidades», dijo el entrenador de Nueva Orleans, James Borrego, a principios de esta semana. «Estos [players] No me parezcan novatos. Estos son muchachos que tienen un gran impacto en los momentos decisivos”.

• Se le preguntó a De’Aaron Fox de San Antonio sobre esta generación de novatos que también demuestra mucho talento nacional. «Es fantástico que muchos de ellos sean estadounidenses, eso es seguro», dijo Fox. De los novatos en general, Fox agregó: «Muchos de ellos obviamente están obteniendo tiempo de juego. Una vez que empiezas a sentirte cómodo en esta liga, es cuando elevas tu juego».

• La atención de Knueppel ha llamado la atención de sus hermanostambién, por algo más que su entusiasmo por la cena del equipo de los Hornets que organizaron sus padres cuando Charlotte jugó su primer partido esta temporada en su ciudad natal de Milwaukee. Kager y Kinston forman equipo estos días en Wisconsin Lutheran High, mientras que los hermanos menores Kash y Kid juegan en la escuela primaria St. John’s Lutheran.

Historia para ver

• El progreso de Maxime Raynaud en Sacramento. Esta sección de la Escalera se convierte en un lugar de espera por segunda semana consecutiva para un novato en ascenso. La semana pasada, fue Dylan Harper, quien volvió a estar en forma para los Spurs después de una ausencia de 10 juegos. Esta vez, es el gran hombre de los Kings, Maxine Raynaud, quien ocupa el vacío de la ausencia de Domantas Sabonis por lesión en la rodilla izquierda desde mediados de noviembre. El parisino de 7 pies 1 pulgadas procedente de Stanford (elección número 42 en junio) ha promediado 10,1 puntos, 4,8 rebotes y 19,6 minutos en los últimos 10 partidos de los Kings. Fue titular en los dos últimos y en un viaje de tres partidos recién completado promedió 16,7 puntos, 8 rebotes y 2,3 asistencias.

(Todas las estadísticas hasta el martes 9 de diciembre)

1. Cooper Flagg, Mavericks de Dallas

Estadísticas de la temporada: 17,3 puntos por partido, 6,3 rebotes por partido, 3,3 asistencias por partido
Última escalera: No. 2
selección de draft: No. 1

Un área en la que Flagg continúa brillando y compitiendo con algunos veteranos de la NBA es la crisis. Debido en parte a los 16 partidos decisivos de Dallas esta temporada (juegos dentro de cinco puntos con menos de cinco minutos restantes), su preciado novato se ubica cerca de la cima en varias categorías. Sus 52 puntos en el momento decisivo lo colocan en cuarto lugar, y sus 71,3 minutos decisivos son superados sólo por los 75,6 de Tyrese Maxey de los Philadelphia 76ers. El porcentaje de tiros de campo del 59,3% de Flagg es el segundo detrás de Anthony Edwards de los Minnesota Timberwolves (66,7%) entre los 20 mejores anotadores decisivos. Flagg también es segundo con 20 rebotes en esos minutos apretados, detrás de Josh Giddey de los Chicago Bulls (21).

2. Kon Knueppel, Charlotte Hornets

Estadísticas de la temporada: 18 puntos por partido, 5,5 rebotes, 3,3 asistencias
Última escalera: No. 1
selección de draft: No. 4

Incluso después de una semana de 32% de éxito desde el arco, Knueppel está en camino de anotar 276 triples, lo que eclipsaría el récord de novato de Keegan Murray (206). Ha jugado siete partidos con al menos cinco, uniéndose a algunos veteranos impresionantes de la NBA. Por supuesto, el delantero de 6 pies 6 pulgadas es más que solo un pase largo. Y su defensa también se destaca ocasionalmente ante los Hornets.

3. Derik Queen, Pelícanos de Nueva Orleans

Estadísticas de la temporada: 12,9 puntos por partido, 6,4 rebotes por partido, 3,9 asistencias por partido
Última escalera: No. 5
selección de draft: N° 13

Queen se unió a una selecta compañía el lunes cuando anotó 33 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias y cuatro tiros bloqueados mientras acertaba 11 de sus 15 tiros en una derrota ante San Antonio. Antes de Queen, solo LeBron James, Luka Dončić, Victor Wembanyama y De’Aaron Fox habían logrado triples-dobles de 30 puntos antes de los 21 años. También es parte de uno al convertirse en el primer pívot novato en registrar un juego de al menos 30 puntos. Queen anotó 21 de esos puntos y la mitad de sus asistencias en el tercer cuarto de los Pelicans, 45-23. En medio de una temporada difícil, le ha dado al equipo de transmisión de Nueva Orleans, Joel Meyers y Antonio Daniels, razones para emocionarse.

4. Cedric Coward, Grizzlies de Memphis

Estadísticas de la temporada: 13,3 puntos por partido, 6,2 rebotes por partido, 2,7 asistencias
Última escalera: No. 4
selección de draft: N° 11

Coward promedió un doble-doble durante la semana (17 puntos por partido, 10 rebotes por partido), pero en realidad logró su cuarto de la temporada el viernes contra los Clippers. Logró 23 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias, con 10 de 18 en la victoria de Memphis por 107-98, e incluso buscó un momento con un jugador con el que lo han comparado. En cuanto a ayudar emocionalmente a los Grizzlies durante su temporada irregular, dijo: «Si eso nos calma, si nos irrita, estoy ahí para hacer lo que sea».

5. Jeremiah Fears, Pelícanos de Nueva Orleans

Estadísticas de la temporada: 15,4 puntos por partido, 3,4 rebotes por partido, 3,1 asistencias por partido
Última escalera: N° 3
selección de draft: No. 7

Tan pronto como The Ladder elogió los tiros de Fears, el novato de los Pelicans alcanzó un 34,1% durante la semana, incluido un combinado de 6 de 24 en Brooklyn y contra San Antonio. Pero el entrenador James Borrego ha estado aprovechando el mayor activo de Fears, su velocidad, para intentar impulsar el ritmo de su equipo. En sus primeros 12 juegos con Willie Green, los Pels ocuparon el puesto 26 (99,55) en ritmo, pero están en el cuarto lugar (102,47) desde que Borrego asumió el mando. «Nuestro ritmo lo marca él. Es un contraataque de un solo hombre», dijo Borrego. «Incluso después de un acierto, puede llegar de costa a costa; lo hizo una vez después de un tiro libre».

Los siguientes 5:

6. VJ Edgecombe, 76ers de Filadelfia

Estadísticas de la temporada: 14,4 puntos por partido, 5,7 rebotes por partido, 4 asistencias
Última escalera: N° 6
selección de draft: N° 3

El novato de los Sixers no ha llamado la atención ni ha acumulado minutos (hasta registrar 38 el domingo contra los Lakers, de todos modos) desde su sesión de tres juegos (pantorrilla) alrededor del Día de Acción de Gracias. Pero sus contribuciones por 36 minutos antes y después están tremendamente cercanas: 15 puntos, 6,1 rebotes y 4,9 asistencias en sus primeras 15 apariciones en la NBA en comparación con 14,6, 6,3 y 5,1 en cinco desde el 30 de noviembre. También disfrutó de un momento especial después de la derrota del domingo por 112-108.

7. Dylan Harper, San Antonio Spurs

Estadísticas de la temporada: 13,4 puntos por partido, 2,8 rebotes por partido, 3,4 asistencias
Última escalera: No clasificado
selección de draft: No. 2

La lesión en la pantorrilla que le costó a Harper 10 juegos dividió su temporada hasta ahora en dos mitades similares, un guiño al uso medido que los Spurs hicieron del novato de Rutgers. Desde el principio, promedió 23,5 minutos, 14 puntos, cuatro rebotes, 3,8 asistencias y 1,8 pérdidas de balón. En siete juegos desde que regresó, tiene 20.6, 13, 2.3, 4.0 y 1.3 – con 22 puntos, seis asistencias y una bandeja como el ganador del juego con 9.1 segundos restantes en New Orleans el lunes. Dijo su compañero de equipo De’Aaron Fox: «Creo que está siendo él».

8. Ryan Nembhard, Mavericks de Dallas

Estadísticas de la temporada: 7,9 puntos por partido, 1,1 rebotes por partido, 3,7 asistencias por partido
Última escalera: N° 10
selección de draft: No redactado

Nembhard jugó en sólo seis de los primeros 19 partidos de Dallas, dos veces rompiendo 10 minutos mientras los Mavericks – en busca de un base armador – promediaron 16,9 pérdidas de balón, 23,8 asistencias y 109,5 puntos. Al iniciar los últimos seis partidos de Dallas, Nembhard ha promediado 14,8 puntos, 6,8 asistencias y 1,3 pérdidas de balón, mientras que los números de su equipo han mejorado a 11,3 pérdidas de balón, 27,7 asistencias y 119,2 puntos.

9. Ace Bailey, Utah Jazz

Estadísticas de la temporada: 10,3 puntos por partido, 3,4 rebotes por partido, 1,8 asistencias por partido
Última escalera: No. 7
selección de draft: No. 5

Otro novato cuyo paso a la alineación titular ha marcado una gran diferencia. Desde el banquillo durante sus primeros nueve partidos, Bailey promedió 5,9 puntos en 6,5 intentos de tiros de campo, lanzando un 33,9% y un 22,1% en triples. Como titular en los últimos 14 juegos, anotó 13,1 puntos por partido en 10,5 tiros y acertó el 49% (40%). Jugar con otros cuatro titulares ha mejorado su más/menos de -10,9 por noche a -1,7.

10. Ryan Kalkbrenner, Charlotte Hornets

Estadísticas de la temporada: 9 puntos por partido, 6,6 rebotes, 1,8 puntos por partido
Última escalera: No. 8
selección de draft: N° 34

Kalkbrenner tiene un promedio de 2,3 bloques en diciembre y un 76,5%. Pero cometió una falta contra Denver y el candidato a Jugador Más Valioso, Nikola Jokić, el domingo, algo que el novato nunca hizo en sus 169 partidos universitarios en Creighton.

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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y siguelo en x.