A los Bears les quedan cuatro receptores sanos en su plantilla: DJ Moore, Olamide Zaccheaus, Devin Duvernay y Jahdae Walker, y dos en su equipo de práctica: Maurice Alexander y JP Richardson.
«Estoy muy satisfecho con esa sala», dijo el entrenador Ben Johnson. «Tenemos algunos muchachos jóvenes allí con los que quedamos realmente impresionados durante el campo de entrenamiento y que terminaron en el equipo de práctica. Si se les ha llamado, han hecho un gran trabajo absorbiendo la ofensiva durante el transcurso de la temporada hasta ahora y participando. El entrenador ‘El’ (Antwaan Randle El) ha hecho un gran trabajo manteniéndolos comprometidos y avanzando. Están en una gran situación y me siento así con todos los muchachos que están en el equipo de práctica o que han sido principalmente jugadores de equipos especiales en este punto.»
Moore protagonizó el domingo pasado contra Cleveland, atrapando cuatro pases para 69 yardas y dos touchdowns, y liderará el mermado cuerpo de receptores hasta el partido del sábado por la noche.
«Todavía tenemos trabajo por hacer», dijo Moore. «La gente que viene hará su trabajo y lo hará lo mejor que pueda y nosotros simplemente saldremos y jugaremos fútbol».
A lo largo de la primera temporada de Johnson como entrenador de los Bears, los jugadores de reserva y del equipo de práctica se han destacado cuando fueron llamados a reemplazar a sus compañeros lesionados. Los ejemplos incluyen al esquinero Nahshon Wright, quien lidera la NFL con ocho tomas de balón; y el apoyador D’Marco Jackson, quien fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC luego de registrar una intercepción y una captura contra los Browns.
Otros que han dado un paso adelante incluyen al tackle izquierdo Ozzy Trapilo, el corredor Brittain Brown, el apoyador Amen Ogbongbemiga y el back defensivo Nick McCloud.
«Parece que simplemente lo descubrimos», dijo el ala cerrada Cole Kmet. «Siempre es la mentalidad del siguiente hombre arriba y creo que realmente lo hemos encarnado este año. No hay dudas por parte del cuerpo técnico. Nunca sientes eso. Siempre están atentos cuando un jugador cae, y tienen mucha fe en todos los que están aquí».
En otras noticias sobre lesiones, Ogbongbemiga (bíceps femoral) ha sido descartado y cuatro Bears están en duda: Kmet (tobillo/rodilla), el corredor D’Andre Swift (ingle), el ala defensiva Joe Tryon-Shoyinka (personal) y el apoyador Tremaine Edmunds (ingle).
Kmet y Edmunds participaron plenamente en la práctica del jueves después de estar limitados el miércoles, mientras que Swift estuvo limitado por segundo día consecutivo.
Edmunds se ha perdido los últimos cuatro partidos y permanece en la reserva de lesionados. Pero los Bears abrieron su ventana de práctica de 21 días el lunes y pueden activarlo antes del concurso de los Packers. El apoyador veterano inició los primeros 10 juegos de esta temporada, registrando 89 tacleadas, cuatro intercepciones y nueve pases desviados.
«Si podemos recuperar a Tremaine, será una gran ventaja», dijo Johnson. «Estaba jugando un fútbol tremendo antes de la lesión. Es una gran ventaja en la cobertura, simplemente por lo largo que es. Es difícil pasar el balón alrededor de él cuando jugamos en zonas, y es realmente bueno en nuestro juego y en los hombres donde puede igualar alas cerradas y corredores fuera del backfield y hacer un muy buen trabajo allí.
«[Packers running back] Josh Jacobs es un gran receptor de pases. Probablemente no reciba suficiente crédito por esa parte de su juego. Eso es algo de lo que debemos hacer un buen trabajo. Tremaine podría potencialmente ayudarnos en ese sentido».
Para los Packers, cuatro titulares son cuestionables: Jacobs (rodilla/tobillo), el tackle derecho Zach Tom (espalda/rodilla), el receptor Christian Watson (pecho/hombro) y el safety Evan Williams (rodilla). Jacobs, Tom y Williams no practicaron en toda la semana, mientras que Watson estuvo limitado el jueves.
