San Diego State no ha tenido un jugador seleccionado en el draft de la NFL en los últimos tres años, la sequía de draft más larga del programa en las últimas seis décadas.
Se espera que eso cambie, tal vez tan pronto como el jueves por la noche, cuando se lleve a cabo la primera ronda del draft de la NFL de 2026 en Pittsburgh.
El esquinero de SDSU, Chris Johnson, se proyecta como una selección de primera o segunda ronda.
«Estoy emocionado», dijo Johnson antes de un entrenamiento en el campus a principios de esta semana. «Estoy entusiasmado con las oportunidades, simplemente por poder jugar más pelota en ese nivel de élite».
El experto en draft de Union-Tribune, Eddie Brown, clasifica a Johnson como el tercer mejor esquinero del draft y proyecta que ocupará el puesto 32 en general para los Seattle Seahawks.
El draft simulado de NFL.com enumera a Johnson como el cuarto esquinero seleccionado en la primera ronda, yendo a los Dallas Cowboys con la selección general número 24 (después de negociar con Cleveland). El simulacro de ESPN muestra a Johnson yendo a Kansas City con la selección número 29.
Si es seleccionado el primer día, Johnson sería la undécima selección de primera ronda en la historia del programa y la primera desde 2018, cuando los Seattle Seahawks eligieron al corredor Rashaad Penny con la selección general número 27.
Johnson compartió los honores de Jugador Defensivo del Año de Mountain West la temporada pasada. Mejoró su stock de draft con un esfuerzo destacado en febrero en el Combinado de la NFL, destacado por un tiempo de 4,40 segundos en la carrera de 40 yardas.
El draft de tres días comienza con la primera ronda del jueves a las 5 pm (ABC/ESPN). Las rondas 2 y 3 son el viernes y las últimas cuatro rondas el sábado.
La descripción general de Johnson en NFL.com le da crédito por poder jugar dentro o fuera y dice: «Mientras que muchos esquineros universitarios se apoyan en árbitros laxos para agarrar y maul, Johnson se mantiene disciplinado. Confía en su juego de pies y técnica para permanecer cerca de la ruta. Ataca el punto de captura con fuerza de recorrido y es un tacleador tenaz que puede finalizar jugadas rápidamente. Los grandes receptores pueden robar algunos puntos altos, pero no lo suficiente como para causar preocupación. La versatilidad de cobertura, dureza y su atletismo debería convertirlo en un titular temprano para un equipo ávido de cobertura”.
Brown llamó a Johnson «un esquinero exterior suave e instintivo que combina una cobertura pegajosa con una producción real de balón».
Los compañeros de equipo de SDSU que podrían ser selecciones de última ronda incluyen al tackle ofensivo Christian Jones, el esquinero Bryce Phillips y el safety Eric Butler. Si no son seleccionados, los jugadores ciertamente son candidatos para firmar como agentes libres preferidos. El ex centro de los Aztecas Ross Ulugalu-Maseuli, el delantero Niles King y el pateador Gabe Plascencia se encuentran entre otros posibles fichajes como agentes libres.
