Ha sido un año excepcional para mi actor vivo favorito, Benecio Del Toro. Ha aparecido en dos de las mejores películas del año, primero como protagonista de la comedia y drama moral trotamundos de Wes Anderson. El esquema fenicioy luego en un papel de apoyo fundamental en Una batalla tras otranuestro otro gran thriller político lleno de acción de Anderson, Paul Thomas.
Hay una buena cantidad de cruces entre las dos películas: ambas se centran en las relaciones entre padre e hija, ambas siguen a actores políticos (el rico barón ladrón de Del Toro en la primera, un grupo de activistas radicales en la segunda) que son blanco de agentes del Estado profundo, y ambas intercambian fuertemente los temas y el estilo del novelista Thomas Pynchon, con la mujer siendo una adaptación libre de su novela vinalandia (incluso como la payasada surrealista en Esquema fenicio se siente más cercano a la comedia dentro de sus páginas).
Pero es la fuerte presencia de Del Toro lo que une las películas entre sí. Juntos, representan todo lo que hace del actor de 58 años, oriundo de Puerto Rico, uno de los talentos cinematográficos más singulares de nuestros días, alguien que oscila entre protagonista y actor de carácter con mayor naturalidad que casi cualquiera de sus pares.
Del Toro comenzó en la televisión, interpretando a traficantes de drogas y delincuentes (lo normal para los actores latinos) en programas como Vicio en Miami. De manera hilarante, hizo su debut en la pantalla grande en 1988 como el fenómeno secundario Duke the Dog-Faced Boy en Big Top Pee Wee. Al año siguiente, apareció en la película de James Bond. Licencia para matar como el matón sádico Darío. Si bien no es tan memorable como otros secuaces de Bond como Odd Job o Tiburón, aún así fue un papel importante para el joven actor (especialmente porque la escena de su muerte es una de las partes más espantosas de todos los Bonds), quien esperaba que lo catapultaría al estrellato.
Las cosas no salieron así, y Del Toro tuvo que vivir de su sueldo por ese papel mientras esperaba casi un año para volver a trabajar. Con el tiempo empezó a conseguir papeles en películas memorables, entre ellas El corredor indio, Valiente, Nadar con tiburonesy luna china. Finalmente estalló en 1995 como Fenster criminal de carrera en Los sospechosos habitualespor la cual su ingeniosa e hilarante actuación con boca de mármol le valió un premio Independent Spirit al Mejor Actor de Reparto.
Rápidamente se convirtió en uno de los actores de carácter más solicitados, trabajando con personajes como Abel Ferrara, Julian Schabel y Tony Scott. Su intento de transición a un papel romántico a través del vehículo de Alicia Silverstone de 1997. Exceso de equipaje no tomó, pero se convirtió instantáneamente en un ícono de culto al año siguiente cuando ganó 40 libras para interpretar al trastornado abogado chicano Dr. Gonzo en la loca adaptación de Terry Gilliam de la novela basada en drogas de Hunter S. Thompson. Miedo y asco en Las Vegas.
El estrellato cinematográfico legítimo llegó poco después de eso. En 2000, interpretó uno de los dos papeles principales en el subestimado thriller. El camino del arma, el debut como director de Sospechosos habituales escritor y una vez y el futuro Misión: Imposible director Christopher McQuarrie. Esa película no causó mucho revuelo en ese momento, pero su otro drama criminal del año, la saga narco ambientada en la frontera de Steven Soderbergh. Tráficohizo. La conmovedora interpretación de Del Toro como un federal mexicano moralmente destrozado le valió varios premios de fin de año, incluido el Oscar al Mejor Actor de Reparto.
Tráfico convirtió a Del Toro en una estrella absoluta, aunque durante las siguientes dos décadas, dividiría su tiempo entre papeles principales y secundarios. Continuaría trabajando con autores importantes (Soderbergh varias veces más, Quentin Tarantino, Sofia Coppola, William Friedkin, Denis Villeneuve y, finalmente, los dos Anderson), y aparecería en dos de las franquicias más importantes de la historia del cine, Marvel Cinematic Universe y guerra de las galaxias.
La capacidad de Del Toro para interpretar papeles grandes y pequeños, tanto en películas grandes como pequeñas, es parte de su presencia única en la pantalla. En Una batallael sensei Sergio aconseja a otro personaje que “vuelva a la defensa”. Esa frase se la dio inicialmente la PTA a Del Toro durante el rodaje de Vicio inherente (2014), su primera colaboración. Según Del Toro, Anderson le indicó que no «se estancara en las cosas… simplemente siga mirando, siendo… piense en la próxima obra».
Es sorprendente que esta dirección provenga de Anderson, dado que describe el estilo de actuación de Del Toro desde el principio. Sus actuaciones se sienten cautelosas de una manera que les da misterio, incluso cuando nunca tenemos la sensación de que está ocultando algo. Es esta cualidad cautelosa la que me hace creer que Del Toro habría sido una estrella de cine en cualquier momento de la historia del cine; su belleza avergonzada y su expresión inexpresiva habrían sido perfectas para las comedias negras y excéntricas Tinsel Town’s Golden Age; su suavidad continental lo habría convertido en un actor solicitado para las películas de autor de los años 60; y su cruda intensidad y oscuro carisma habrían estado como en casa en la rebelión del Nuevo Hollywood de los años 70.
(Esto, por supuesto, no tiene en cuenta las dificultades que los artistas latinos siempre han enfrentado y aún enfrentan cuando intentan afianzarse en la industria, algo de lo que Del Toro ha hablado extensamente, aunque debe tenerse en cuenta que Del Toro es el tercer puertorriqueño en ganar un Oscar por actuación, siguiendo los pasos de José Ferrer y Rita Moreno. Además, antes de nuestros tiempos modernos hipersensibles, había un acuerdo permanente tácito entre ciertos actores de rasgos más oscuros que les permitió actuar en varios etnias, algo que Del Toro ha aprovechado al máximo, habiendo interpretado a todo tipo de latinos, además de judíos, italianos, nativos americanos y europeos no específicos).
Lo que nos lleva a ahora. Aunque Del Toro ha trabajado de manera constante durante los últimos años (sus interpretaciones como un agente antidrogas mexicano muy diferente y mucho más despiadado en el sicario Las películas son particularmente importantes para él: su doble golpe de este año se siente como una especie de regreso a toda su fuerza para el actor. y mientras El esquema fenicio no aterrizó con el público o los críticos tanto como merecía, la actuación de Del Toro como el industrial Zsa-zsa Korda, cuyos cada vez más frecuentes encuentros con la muerte y la reconexión con su hija separada lo hicieron cuestionar sus métodos despiadados y eventualmente buscar la redención, sin duda quedará recordada como una de sus mejores actuaciones, posiblemente su mejor actuación principal.
El plan fenicio pone de relieve la inclinación de Del Toro por la seriedad y la comedia inexpresiva. Sus ojos de párpados pesados transmiten un profundo sentimiento de patetismo, incluso cuando interpreta a un absoluto bufón. Fue esa misma combinación la que hizo que la gente le prestara atención en Los sospechosos habitualesy solo ha perfeccionado sus habilidades a medida que los años se le han ido acumulando, transformándolo de un galán larguirucho (a menudo se ha comentado cuánto se parecía el joven Del Toro a un Brad Pitt latino) a un zorro plateado bajista.
Pero por cualquier aplauso que mereciera pero que no logró El plan feniciose los ha ganado con creces por Una batalla. Como el benévolo pero sinvergüenza Sensei Sergio, un instructor de karate local y líder de un ferrocarril clandestino para inmigrantes en el norte de California, él es el centro moral de la película y el ideal platónico de la política de izquierda puesto en acción. También es el tipo más genial que ha aparecido en la pantalla desde siempre y tiene el diálogo más icónico: “Unas cuantas cervezas pequeñas”, que Del Toro improvisó, de los últimos años. Su papel no es el más importante de la película, ni en tiempo de pantalla ni en ferocidad, pero ha conectado tan profundamente con el público que Del Toro es ahora el favorito para otra estatuilla de Mejor Actor de Reparto.
(Curiosamente, su mayor competencia es su Una batalla coprotagonista y amigo Sean Penn. Sería apropiado ver a estos dos enfrentarse durante la temporada de premios dada su larga historia: uno de los primeros papeles cinematográficos de Del Toro fue en el debut como director de Penn en 1991. El corredor indio. Penn lo elegiría unos años más tarde para su tercera aparición como director, en 2001. El compromiso. Luego protagonizarían juntos el drama de 2003 de Alejandro González Iñárritu. 21 gramos, y, en uno de los grandes What If? proyectos, casi aparecieron como dos de los Tres Chiflados, junto a Jim Carrey, en el intento inicial de los hermanos Farrelly de llevar ese proyecto a las pantallas. Finalmente, en 2008, cuando Penn ganaba múltiples premios al mejor actor por Lechecriticó públicamente la falta de nominaciones para el papel de Del Toro como Che Guevara en la película biográfica en dos partes de Soderbergh sobre el revolucionario cubano).
Al final, los premios y aplausos no importan. Las actuaciones son lo que perdurará, y puedes apostar tu último dólar a que, cuando todo esté dicho y hecho, las escenas del Sensei Sergio en Una batalla Estará en el centro de cualquier retrospectiva de su carrera que reciba Del Toro. Dicha retrospectiva mostrará que ningún actor fue mejor defendiendo.
