Deuce McBride está a punto de regresar de un esguince en el tobillo izquierdo que lo ha dejado fuera durante las últimas semanas. Si bien este es un acontecimiento bienvenido para los New York Knicks, pone a uno o ambos de Jordan Clarkson y Tyler Kolek en riesgo de perder una gran parte de sus minutos.
Como señaló Ian Begley de SNY después de la victoria de Nueva York sobre el Miami Heat, McBride estaba «trabajando un poco con los entrenadores de los Knicks en la cancha. Muchos ejercicios diferentes. Trabajo vigoroso. Está autorizado para el contacto. Aún no ha tomado contacto en un entorno de práctica, porque los Knicks no han practicado. Pero parecen pasos positivos [toward a return] para McBride”.
La fecha exacta de regreso de McBride sigue en el aire. No ha jugado desde el 7 de diciembre y permanecerá fuera hasta el enfrentamiento del equipo del 23 de diciembre contra los Minnesota Timberwolves. Si los Knicks quieren que practique antes de reincorporarse a la rotación, podría pasar un tiempo. No tendrán dos días libres entre partidos hasta mediados de enero.
Cada vez que McBride regrese, el entrenador en jefe Mike Brown tendrá que jugar con la rotación. Y serán Clarkson o Kolek quienes sientan el apretón.
Tyler Kolek está presionando a Jordan Clarkson
Esto no parecía un verdadero dilema cuando McBride cayó por primera vez. Kolek apenas comenzaba a abrirse paso en la rotación después de que Nueva York perdiera a Landry Shamet por una lesión en el hombro.
Sin embargo, desde la última vez que McBride jugó, Kolek es séptimo con los Knicks en tiempo total de cancha, promediando 12,4 puntos y 8,7 asistencias cada 36 minutos y acertando el 85,7 por ciento (12 de 14) en tiros de dos puntos. Nueva York tiene un plus-64 con él en la cancha, de lejos la mejor marca del equipo.
Sumado a los destellos que Kolek mostró para cerrar noviembre, el jugador de 24 años les está dando a los Knicks muchas cosas en las que pensar, incluyendo cómo abordarán la fecha límite de cambios. Más allá de eso, ha reclamado mantener el papel que tiene ahora. El tiro de tres puntos sigue siendo inestable, pero el manejo del balón, la visión de pase, el esfuerzo defensivo e incluso una mayor exposición a los minutos junto a Jalen Brunson son desarrollos destacados que llenan los vacíos en la rotación.
El fallecimiento, en particular, ejerce mucha presión sobre Clarkson. El jugador de 33 años ha estado por todos lados durante gran parte de esta temporada, explorando altibajos extremos. Pero incluso en su mejor momento, Clarkson no tiene los instintos de creación de juego para llevar unidades sin Brunson, o para aliviar significativamente su carga de trabajo con el balón cuando juegan juntos.
Si los Knicks deciden que necesitan repeticiones generales de cancha convencionales, Kolek se convierte en la persona a quien recurrirán. Eso dejaría a Clarkson pelear durante minutos con McBride. Y esa decisión no sería una decisión en absoluto. El volumen y la eficiencia de los triples de McBride, junto con su defensa en el punto de ataque, le dan una clara ventaja sobre ambos Clarkson y Kolek.
Los Knicks tendrán que hacer infeliz a alguien
El entrenador en jefe Mike Brown podrá crear roles para sus tres guardias secundarios hasta cierto punto. Hay que justificar la ausencia de Shamet. La apariencia de tres escoltas también debería seguir siendo un elemento básico mientras los Knicks tengan pocos alas de reserva, y Guerschon Yabusele continúa dándoles razones. no para jugar con él.
Aún así, será difícil mantener contentos a todos. Kolek ha promediado poco más de 17 minutos en ausencia de McBride. Clarkson está un poco al norte de 20 minutos.
Los Knicks podrían sacarle algo de provecho a los titulares una vez que McBride regrese para aligerar su carga de trabajo colectiva. Incluso entonces, uno de Clarkson y Kolek, con toda probabilidad, está a punto de caer por debajo del umbral de 15 minutos, si no tal vez abandonar por completo la rotación regular.
