Escalera de novatos de Kia: los tres primeros puestos se consolidan aún más

Cooper Flagg y Kon Knueppel se han mantenido en los dos primeros peldaños de la Kia Rookie Ladder durante las últimas seis semanas. Dada la forma en que cada uno está jugando, es posible que mantengan ese dominio mucho más allá del cambio de calendario hasta 2026.

¿Entonces eso es todo? ¿Sin dinamismo en la escalera, sin suspenso en la eventual votación del Novato del Año de Kia?

Eso es difícil de decir. Lo único que la Escalera intenta capturar son las tendencias de los novatos, hacia arriba o hacia abajo, a medida que avanza la temporada. El premio ROY puede ser más estático, una única instantánea en el momento en que se emiten los votos al final de la temporada regular.

La cosecha de novatos de 2022 reveló lo importantes que pueden ser las primeras impresiones. Ese grupo produjo el resultado más igualado de los últimos 20 años, con Scottie Barnes (378) de Toronto llevándose a casa el Trofeo Wilt Chamberlain después de conseguir sólo 15 puntos más que Evan Mobley (363) de Cleveland. Cade Cunningham, de Detroit, fue un digno aguafiestas, acumulando 153 puntos para terminar tercero.

Sin embargo, fue Cunningham quien tuvo el mejor desempeño, al menos individualmente, después del 1 de enero de esa temporada. Promedió 18,8 puntos, 5,1 rebotes y 5,8 asistencias por partido. Mobley registró 15,4 puntos por partido, 8,3 rebotes por partido y 2,5 asistencias por partido, mientras que Barnes registró 15,1 puntos por partido, 7,1 rebotes por partido y 3,5 asistencias por partido.

Durante la parte de 2021 de esa temporada, Barnes había registrado los números más altos: 15,6 puntos por partido, 8,3 rebotes por partido y 3,4 asistencias. Cunningham promedió 15,3 puntos por partido, 6,2 rebotes por partido y 5,2 asistencias por partido, mientras que Mobley registró 14,4 puntos por partido, 8,1 rebotes por partido y 2,5 asistencias por partido.

Pero no hubo ponerse al día cuando se emitieron los votos, y los votantes posiblemente tuvieron en cuenta las 48 victorias de los Raptors y la calificación positiva más/menos de Barnes en comparación con los demás.

Todo lo cual es una forma de decir que Knueppel, Derik Queen de Nueva Orleans y los otros novatos que ocupan los peldaños a medida que nos acercamos al 2026 tienen trabajo que hacer para superar a Flagg en la competencia ROY. No ha terminado del todo, pero tampoco es temprano.

Aquí están las clasificaciones de novatos de esta semana:

Resumen semanal

• Felicitaciones a Hugo González de Boston. Su ajetreo le ha permitido aumentar su tiempo de juego y sus minutos adicionales se han reflejado notablemente en el cristal. González ha promediado 7,1 puntos, 5,6 rebotes y 19,6 minutos por partido en diciembre. El ala español de 6 pies 6 pulgadas atrapó 29 rebotes en sus últimos tres juegos, todas victorias de los Celtics.
• Guardia de Memphis Javon Small hizo un gran cameo el martes en Utah. En su primera acción desde el 7 de noviembre, el nativo de Indiana registró sólo 12 minutos con cuatro faltas y cero puntos. Pero repartió siete asistencias y tuvo un robo y una pérdida de balón en su breve tiempo en la cancha.
• Porcentaje de tiros de campo de .787 de Ryan Kalkbrenner No aparece entre los líderes de la liga porque dispara muy raramente. Pero el pívot de los Hornets lidera a los novatos por márgenes considerables en tiros disputados y box outs, y ocupa el quinto lugar en la liga en general en bloqueos totales.
• Tre Johnson de Washington ha recuperado su golpe y ritmo desde que regresó de una ausencia de siete juegos (cadera). El producto de Texas ocupa el séptimo lugar entre los Wizards en promedio de minutos, pero el cuarto en anotaciones y tiros.

Historia para ver

El otro lado del juego de Flagg. Es mérito de Flagg que no acierte tiros de 3 puntos cuando no ha demostrado una gran habilidad para acertarlos (hasta el martes, de todos modos). Mantenerse en el carril propio es importante. Pero también lo es permanecer en las parrillas de los demás. La defensa de Flagg le ha valido elogios, ya que ha aprovechado su envergadura y su actividad frenética en ambos sentidos. Ocupa el segundo lugar en la Clase de 2025 en balones sueltos recuperados, el tercero en tiros disputados y el cuarto en desvíos.

(Todas las estadísticas hasta el martes 23 de diciembre)

1. Cooper Flagg, Mavericks de Dallas

Estadísticas de la temporada: 19,2 puntos por partido, 6,4 rebotes por partido, 3,8 asistencias
Última escalera: N° 1 ↔️
Selección de draft: No. 1

Los deseos de cumpleaños tardíos de Ladder están para Flagg, quien cumplió 19 años el domingo y ahora tiene un grupo de compañeros completamente nuevo con el que se medirá después de meterse en la charla entre LeBron James y Kobe Bryant sobre los jóvenes de 18 años. La semana estelar de “The Maine Event” (24 puntos por partido, 7,3 rebotes por partido, 5,5 asistencias por partido) alcanzó su punto máximo en horario estelar el martes cuando anotó 33 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias (con un robo y un bloqueo también) mientras acertaba 14 de 21 (e incluso amplió su alcance con 4 de 6 en triples). Registró 40 minutos y Dallas fue 10 puntos mejor cuando estaba en la cancha en comparación con nueve puntos peor contra Denver cuando Flagg se sentó.

2. Kon Knueppel, Charlotte Hornets

Estadísticas de la temporada: 19,4 puntos por partido, 5,2 rebotes por partido, 3,5 asistencias
Última escalera: N° 2 ↔️
Selección de draft: No. 4

“La comparación es la ladrona de la alegría”, supuestamente dijo Teddy Roosevelt, y si bien eso podría ser cierto en la vida cotidiana, la profesión de periodista deportivo estaría perdida sin ella. Entonces, cuando Knueppel se convirtió en el jugador de la NBA más rápido en anotar 100 triples al comienzo de su carrera esta semana, las comparaciones surgieron. Ha superado a la competencia reciente: Lauri Markkanen lo había hecho en 41 juegos con los Bulls en 2017-18, segundo detrás de los 29 de Knueppel. Luego estaba Knueppel contra el estándar de oro: Stephen Curry necesitó 58 juegos para llegar a 100. Es importante tener en cuenta que Curry solo intentó 4,8 por juego como novato en 2009-10 para Knueppel. 8.7, y es en gran parte responsable del auge del longball. Aun así, los 3,63 hits por partido del novato han sido superados en una temporada completa por sólo 15 jugadores desde que la NBA dibujó su arco por primera vez en 1979.

3. Derik Queen, Pelícanos de Nueva Orleans

Estadísticas de la temporada: 13,4 puntos por partido, 6,8 rebotes por partido, 4,1 asistencias
Última escalera: N° 3 ↔️
Selección de draft: No 13

El pico de su racha de cinco victorias consecutivas se desvaneció con la adrenalina cuando Nueva Orleans fue derrotada en Cleveland menos de 24 horas después. Sin embargo, ahí estaba Queen, que anotó 19 de sus 21 puntos en la segunda mitad y terminó con siete rebotes y cinco asistencias. Ya está en alguna compañía importante, y el ex guardia de la NBA, Jeff Teague, elogió a Joe Dumars de los Pelicans por realizar el tan criticado intercambio para seleccionar a Queen. «Lo que pasa con Derik es que puede jugar así el resto de su vida», dijo Teague en su podcast. «Estará en Nueva Orleans durante 10 a 12 años».

4. VJ Edgecombe, 76ers de Filadelfia

Estadísticas de la temporada: 16 puntos por partido, 5,5 rebotes por partido, 4 asistencias
Última escalera: N° 5 ⬆️
Selección de draft: No. 3

En sus cuatro apariciones más recientes, Edgecombe promedió 24,3 puntos, 17,5 intentos de tiros de campo y 37,8 minutos, acertando el 50% (40% en triples) y los Sixers ganaron tres. Se perdió el martes debido a la enfermedad que se extendió por la plantilla. Filadelfia tiene marca de 9-5 cuando este novato anota 14 o más y 7-7 cuando no lo hace.

5. Dylan Harper, San Antonio Spurs

Estadísticas de la temporada: 12,2 puntos por partido, 3,2 rebotes por partido, 3,9 asistencias por partido
Última escalera: N° 7 ⬆️
Selección de draft: No. 2

Si te concentras en sus anotaciones, te estás perdiendo gran parte del valor de Harper. Ha promediado un modesto 11,1 puntos por partido en la actual racha de siete victorias consecutivas de los Spurs, incluyendo 24 puntos, la mejor marca de la temporada, contra los Wizards. Pero en la segunda victoria sobre el Thunder en 10 días, Harper sumó 10 asistencias y cinco robos en la sorprendente paliza. Todo en apenas 20 minutos.

Los siguientes 5:

6. Cedric Coward, Grizzlies de Memphis

Estadísticas de la temporada: 13,5 puntos por partido, 6,2 rebotes por partido, 2,9 asistencias por partido
Última escalera: N° 6 ↔️
Selección de draft: No 11

Coward se perdió su primer partido de la temporada (talón izquierdo) el martes, sentado con otros siete Grizzlies ausentes. Sin embargo, contra OKC el lunes, el producto de Washington State lideró a los titulares de Memphis con 16 puntos con ocho rebotes y seis asistencias y ninguna pérdida de balón en menos de 25 minutos, terminando plus-1 en la derrota de 16 puntos.

7. Jeremiah Fears, Pelícanos de Nueva Orleans

Estadísticas de la temporada: 14,8 puntos por partido, 3,5 rebotes por partido, 3,2 asistencias
Última escalera: N° 4 ⬇️
Selección de draft: N° 7

A Fears no le fue tan bien como a su compañero de equipo Queen en Cleveland, tal vez desapareciendo en el segundo de los juegos consecutivos y el tercero en cuatro noches para los Pelicans. En la segunda mitad, el veloz base acertó sólo uno de seis tiros para dos puntos y anotó -7 en su 10:31.

8. Maxime Raynaud, Reyes de Sacramento

Estadísticas de la temporada: 10 puntos por partido, 5,9 rebotes por partido, 1 asistencia
Última escalera: N° 9 ⬆️
Selección de draft: N° 42

Raynaud promedió un doble-doble durante la semana (16,5 puntos por partido, 11 rebotes) y limpió sus pérdidas de balón y faltas. Los Kings, sin embargo, eligieron más al novato no reclutado Dylan Cardwell contra Detroit el martes (27 minutos, el máximo de la temporada, a pesar de ser eliminado por faltas), la aparición más breve de Raynaud (22:34) en cuatro semanas.

9. Ryan Nembhard, Mavericks de Dallas

Estadísticas de la temporada: 8,3 puntos por partido, 1,8 rebotes por partido, 5,6 asistencias por partido
Última escalera: N° 8 ⬇️
Selección de draft: no redactado

Némesis de los Nuggets en ciernes: En sus dos salidas contra Denver, el hallazgo de los Mavericks como armador ha promediado 19.5 puntos y 8.5 asistencias, con solo una pérdida de balón de esas 17 asistencias en 68 minutos. Ha acertado el 68% de sus tiros, incluido el 62,5% desde el arco, y tiene un plus-33 en juegos que Dallas ganó por un total de 11.

10. Egor Dëmin, Brooklyn Nets

Estadísticas de la temporada: 9,4 puntos por partido, 3,2 rebotes por partido, 3,5 asistencias por partido
Última escalera: No clasificado ⬆️
Selección de draft: No. 8

El entrenador de los Nets, Jordi Fernández, no pensó mucho en el trabajo de Dëmin en la derrota del 12 de diciembre en Dallas (1 de 7, 3 puntos). Desde entonces, el nativo de Moscú ha promediado 16,8 puntos con un 48,9% de tiros y un 42,4% de triples.

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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y siguelo en x.