Un grupo de monjes budistas que caminaron más de 2.000 millas desde Texas hasta Washington, DC pasaron por Georgia este fin de semana como parte de una Caminata por la Paz de varios meses de duración, atrayendo a cientos de simpatizantes a lo largo de la ruta.
Los monjes entraron a Georgia el sábado, atravesaron el condado de Troup y pasaron la noche en Hogansville antes de continuar hacia el condado de Coweta y el área metropolitana de Atlanta. Las agencias policiales locales, incluida la Oficina del Sheriff del condado de Troup y el Departamento de Policía de Hogansville, escoltaron y ayudaron al grupo mientras avanzaban por el área.
Según la policía de Hogansville, más de 500 personas se reunieron para saludar a los monjes cuando llegaron a su campamento, muchos de ellos se alinearon en las carreteras de West Point a Hogansville para mostrar apoyo a su mensaje de paz, bondad y compasión.
Noticias CBS Atlanta
Un viaje de 120 días por la paz
Los monjes comenzaron su caminata el 26 de octubre en Fort Worth, Texas. Cuando CBS News Atlanta habló con Venerable Pannakara, dijo que el grupo había estado caminando durante más de 60 días y que todavía le quedaban casi dos meses antes de llegar a Washington, DC.
«Caminamos por la paz, la bondad amorosa y la compasión hacia todas las personas», dijo Pannakara. Explicó que el objetivo del viaje es alentar a las personas y comunidades a cultivar la paz dentro de sí mismos como un paso hacia la paz en el mundo en general.
Los monjes reconocieron el costo físico del viaje y describieron ampollas en los pies y lesiones a lo largo del camino, pero dijeron que el apoyo que han recibido de comunidades de todo el país los ha ayudado a sostenerse.
«Hemos recibido mucho amor y apoyo de las comunidades», dijo Pannakara, y agregó que el estímulo refuerza por qué creen que este es «el momento adecuado» para realizar la caminata.
La caminata abarca aproximadamente 2300 millas durante 120 días e incluye un compañero canino leal, Aloka, que viaja junto a los monjes.
Noticias CBS Atlanta 
Apoyo y vistas contrastantes a lo largo de la ruta
A medida que los monjes avanzaban por Georgia, se encontraron con una variedad de reacciones. Muchos simpatizantes se unieron a partes de la caminata o se reunieron a lo largo de las carreteras para ofrecer comida, agua y palabras de aliento.
CBS News Atlanta también habló con Billy Ball, un ex pastor afiliado a la Iglesia Bautista Grace en Columbus, Georgia, quien dijo que salió a compartir una perspectiva cristiana sobre la paz.
Ball le dijo a CBS News Atlanta que, si bien creía que las intenciones de los monjes eran sinceras, se sentía obligado a expresar su creencia de que, en última instancia, la paz llega a través del cristianismo. Sus comentarios reflejaron un desacuerdo teológico pero no interrumpieron la caminata, que continuó pacíficamente por la zona.
Noticias CBS Atlanta 
Un mensaje centrado en la unidad
A pesar de los diferentes puntos de vista encontrados a lo largo del camino, los monjes han enfatizado que la caminata no se trata de política o conversión religiosa, sino de fomentar la reflexión, la compasión y la unidad.
Las agencias policiales que acompañaron al grupo se hicieron eco de ese sentimiento en publicaciones en las redes sociales, describiendo la caminata como un recordatorio de la importancia del respeto y la comprensión dentro de las comunidades.
Se espera que los monjes continúen su viaje a través del área metropolitana de Atlanta en los próximos días antes de dirigirse al norte hacia Washington, DC, donde planean concluir la caminata.
Más información sobre la Caminata por la Paz está disponible a través de las páginas públicas de redes sociales del grupo.
