El novato VJ Edgecombe todavía cede ante los Tres Grandes de los Sixers

OKLAHOMA CITY – La paciencia de VJ Edgecombe en la cancha es innegable.

Uno podría esperar que la tercera selección general del draft de la NBA de junio estuviera ansiosa por causar un impacto. Pero el escolta de 6 pies 5 pulgadas elige sus lugares mientras cede ante Tyrese Maxey, Joel Embiid y Paul George, los tres jugadores con salario máximo de los 76ers.

«El objetivo final es simplemente ganar», dijo Edgecombe. «Sólo quiero ganar, para ser honesto. Sé que fui elegido [No. 3]pero me trajeron aquí sólo para poder hacer jugadas. Tenemos tres goleadores prolíficos. No tengo que anotar el balón. Tengo que elegir mis tiempos, pero también debo ser agresivo. Pero también soy un jugador que sólo quiere ganar.

«Así que, sea lo que sea, si tengo que defender a los mejores jugadores en el lado defensivo, si eso me lleva crear jugadas, lo que sea, entrar en la pintura sólo para hacer jugadas para todos los demás, lo haré».

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Mantenerse agresivo lo ha convertido en una película humana destacada con sus mates de alto vuelo. Y le permite mostrar su conjunto general de habilidades cuando sea necesario. La gente todavía está entusiasmada con su actuación inaugural de temporada contra los Boston Celtics en el TD Garden el 22 de octubre.

Esa noche, el joven de 20 años anotó 34 puntos para ayudar a los Sixers a la victoria. La actuación lo colocó en el mismo aire enrarecido que el miembro del Salón de la Fama Wilt Chamberlain y el futuro miembro del Salón de la Fama LeBron James.

Fue el tercer debut con mayor puntuación en la historia de la NBA detrás de los 43 puntos de Chamberlain el 24 de octubre de 1959 y los 35 de Frank Selvy el 30 de noviembre de 1954. Los 14 puntos de Edgecombe en el primer cuarto establecieron un récord para la mayor cantidad en el período inicial de un debut en la NBA, superando los 12 puntos de James el 29 de octubre de 2003.

Pero ese fue el primer partido de Embiid desde febrero de la temporada pasada, y George quedó fuera por problemas de manejo de una lesión en la rodilla izquierda. Así que los Sixers necesitaban la destreza anotadora de Edgecombe. Desde entonces, el novato ha demostrado su capacidad goleadora a rachas. A veces domina el juego en un cuarto o en la mitad, cuando es necesario. Pero aparte de eso, Edgecombe cede ante los Tres Grandes.

Obtuvo promedios de 15,8 puntos, 5,6 rebotes, 3,9 asistencias y 1,2 robos en el partido del domingo contra el Oklahoma City Thunder en el Paycom Center.

“Se consigue con paciencia”, dijo. «Se trata simplemente de aprender el juego. Lo sé como la selección número 3, pero estoy en un equipo con gente que puede hacer eso. Pueden anotar 30 por noche. Yo todavía puedo anotar. Sólo quiero ganar. Cueste lo que cueste, eso es lo más importante».

El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, elogió a Edgecombe por tener «muy buena sensación del juego». Señaló que el novato no acelera durante los juegos. Aun así, a la enfermera no le importaría ver más.

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“Yo diría que probablemente me apoyaría en él para que fuera un poco más agresivo”, dijo el entrenador. “Creo que hay más oportunidades para que él use sus habilidades, especialmente en transición, en la cancha, etc.

«Así que, de nuevo, tengo una gran sensación. Me conoces lo suficientemente bien como para que siempre esté presionando a estos muchachos para que sean un poco más agresivos, no necesariamente para sus propios tiros, sino simplemente para crear jugadas. Entra allí y atrae a dos defensores, atrae a tres defensores. Descubre cómo empezar a hacer eso y haz la jugada correcta, crea en la ofensiva».