Crockett y Talarico se enfrentan por la oportunidad de romper la racha de derrotas demócratas en la carrera por el Senado de los Estados Unidos en Texas – Houston Public Media

La elección principal en la boleta electoral de este año en Texas es para el escaño en el Senado de Estados Unidos que ocupa el senador republicano John Cornyn, quien se postula para un quinto mandato.

Si bien ningún demócrata ha ganado en todo el estado de Texas en más de 30 años, el escaño de Cornyn es un hueso especialmente difícil de resolver. El último demócrata en ganar ese escaño fue Lyndon Johnson, quien fue reelegido para el Senado en 1960 y al mismo tiempo se postuló exitosamente para vicepresidente.

La contienda de este año, sin embargo, está marcada por una primaria republicana especialmente amarga encabezada por Cornyn, el Fiscal General de Texas Ken Paxton y el Representante Federal Wesley Hunt de Houston. Muchos demócratas creen que eso les brinda una oportunidad. Numerosas encuestas sugieren que su mejor oportunidad llegará si Paxton, que tiene un historial de escándalos y se encuentra en medio de un divorcio de alto perfil de su esposa, la senadora estatal de McKinney, Angela Paxton, se convierte en el candidato republicano.

Dos importantes candidatos demócratas siguen en la lucha por la nominación de su partido, lo que hace probable que el partido elija a su candidato el 3 de marzo, en lugar de tener que ir a una segunda vuelta en mayo. Ambos candidatos, la representante estadounidense Jasmine Crockett de Dallas y el representante estatal de Austin James Talarico, visitaron Houston a mediados de diciembre para realizar sus campañas en todo el estado.

«Unas primarias competitivas nos hacen a todos más fuertes»

El par de visitas marcaron la primera visita de campaña a Houston por parte de los dos candidatos desde que se decidió el último día de registro estatal la semana anterior.

RELACIONADO: Aquí está quién estará en las boletas primarias de marzo en el área de Houston

Talarico había ingresado a las primarias demócratas en septiembre, poco después de que terminara la segunda sesión especial de la Legislatura estatal. Crockett declaró su candidatura en el último momento posible antes de que se cerrara el plazo de inscripción en diciembre. La inminente entrada de Crockett llevó al anterior favorito, el ex congresista de Dallas y candidato fallido al Senado de los Estados Unidos en 2024, Colin Allred, a abandonar el campo y postularse para un escaño en la Cámara de los Estados Unidos ocupado por la representante Julie Johnson, otra demócrata del área de Dallas.

Crockett había estado provocando su entrada durante meses, y las encuestas anticipaban constantemente que sería una de las favoritas si declaraba que se presentaría. Anteriormente, había insinuado que probablemente se postularía para el Senado si los tribunales confirmaban el plan republicano de redistribución de distritos del Congreso de mediados de la década, que apuntaba a sus 30 años de Texas.^th Distrito del Congreso, entre otros escaños de mayoría no blanca.

Talarico sirvió anteriormente con Crockett en la Cámara de Representantes de Texas antes de que Crockett fuera elegida al Congreso en 2022. Parecía no albergar ningún resentimiento por su entrada en la contienda, a pesar de que una encuesta de la Universidad del Sur de Texas publicada poco después de que ella se uniera a la contienda mostró que ella lo aventajaba por 8 puntos porcentuales.

«Creo que la competencia es algo bueno», dijo Talarico. «Es bueno en los negocios, es bueno en los deportes y es bueno en la política. Creo que una primaria competitiva nos hace a todos más fuertes para la verdadera lucha, que son las elecciones generales en el otoño. Así que doy la bienvenida a la contienda a la congresista Crockett. Ella es una colega mía. Es una líder en nuestro estado y espero con ansias una competencia sana que nos prepare para la verdadera batalla en noviembre».

Andrew Schneider/Medios públicos de Houston

En esta etapa, ambos demócratas están reservando su fuego para los republicanos en lugar de atacarse entre sí. Talarico dijo que, si Crockett gana la nominación demócrata, la apoyará en el otoño «1.000%».

«Y espero, si gano esta primaria, que la congresista Crockett me apoye al 1,000%», dijo Talarico, «porque estamos en el mismo equipo tratando de cambiar la política de este estado y poner fin al gobierno de partido único en Texas».

Crockett también se comprometió a apoyar a Talarico si gana las primarias.

«Oh, absolutamente», dijo Crockett. «De ninguna manera voy a estar con cualquier republicano. Eso es seguro».

Sin embargo, habiendo señalado ese punto, Crockett enfatizó lo que, según ella, eran ventajas que aportó en comparación con Talarico. Habló de su experiencia trabajando como legisladora federal y estatal. Destacó que es una abogada que ha juzgado casos en tribunales federales y que estaría en mejor posición para trabajar en la selección de jueces y supervisar la Corte Suprema de Estados Unidos, dominada por los conservadores. Y señaló que el reconocimiento superior de su nombre le daría una ventaja si se enfrenta al eventual candidato republicano al Senado.

«La gente dice: ‘Oh, los demócratas siempre dicen que van a ampliar el electorado’, ¿verdad? Pero cuando empiezas y la gente no te conoce, eso significa que el dinero tiene que usarse para que la gente sepa tu nombre».

«Hay que aumentar la participación de los votantes»

Crockett fue el primero de los dos principales candidatos demócratas al Senado en pasar por Houston después de la fecha límite de inscripción de candidatos. El domingo 14 de diciembre la encontró en el escenario de dos iglesias diferentes.

«Estoy aquí para decirles que merecemos algo mejor», dijo Crockett ante una audiencia en la iglesia The Fountain of Praise en el suroeste de Houston. «Merecemos funcionarios electos que entiendan lo que es servir al pueblo».

Medios públicos de Houston habló con Crockett de forma remota después de su regreso a Washington, DC Cuando se le preguntó sobre su enfoque del gobierno, no se anduvo con rodeos.

«No acepto [expletive] cuando se trata de asegurarme de defender a las personas que represento», dijo Crockett. «Creo que encajo con el tema ‘Don’t Mess with Texas’, pero al mismo tiempo, siempre estoy dispuesto a trabajar con cualquiera que quiera hacer cosas buenas».

Crockett destacó su historial de cumplimiento para sus electores. Ella respondió a las afirmaciones republicanas de que era demasiado izquierdista para Texas señalando la cantidad de ocasiones en las que había trabajado con sus homólogos republicanos, incluido Cornyn, en temas que iban desde atraer millones de dólares en asignaciones de infraestructura hasta combatir el fentanilo.

Crockett argumentó que la experiencia la convierte en la candidata ideal para llevar la bandera demócrata a las elecciones generales. Dijo que su estrategia era simple: centrarse en los problemas.

«Creo que donde los republicanos realmente han tenido éxito es en más distracciones y división, y creo que sólo debemos centrarnos en los problemas», dijo Crockett. «Ahora, si [voters are] Me ofende que tenga una ‘D’ delante de mi nombre, entonces está bien. Pero no planeo centrarme en eso. Planeo centrarme en la economía, en la atención sanitaria y hablar de inmigración».

Para intentar romper la racha de décadas de derrotas de los demócratas en las elecciones estatales de Texas, Crockett dijo que la respuesta es aumentar la participación entre los residentes del estado que pueden votar pero que normalmente no lo hacen. Señaló a Georgia, que cambió dos escaños del Senado de Estados Unidos de republicanos a demócratas en 2021, como un ejemplo de cómo los demócratas pueden ganar en Texas.

«Somos uno de los estados con menor participación electoral del país. Y cuando miras lo que hizo falta para que Georgia tuviera éxito y obtuviera dos [Democratic] «Para los senadores de ese estado, fue necesaria una mayor participación de los votantes», dijo Crockett. he hablado con [former Georgia House Democratic leader] Stacey Abrams sobre esto. De hecho, ayudé en sus elecciones. Fui a Georgia y ayudé incluso antes de prestar juramento oficialmente. Por eso, creo absolutamente que hay que aumentar la participación de los votantes».

«Separar a la gente del otro lado»

Tres días después de la visita de Crockett, Talarico subió al escenario en una reunión pública en un salón de recepciones en West Houston.

«Antes de ser un político en escenarios como este, era maestro de escuela pública, era maestro de escuela pública en el lado oeste de San Antonio, un hermoso e histórico vecindario y uno de los códigos postales más pobres de todo el estado de Texas», dijo Talarico a la audiencia. «A menudo bromeo diciendo que enseñar en la escuela secundaria es la mejor preparación para la política».

Talarico dijo que ingresó al aula en el otoño de 2011, poco después de que la Legislatura estatal recortara más de $5 mil millones de la educación pública.

«Vi de primera mano el impacto de esos recortes en mis estudiantes», dijo Talarico. «Vi aumentar el tamaño de las clases. Vi cómo se recortaban programas. Vi a los estudiantes pasar desapercibidos. Vi cómo las decisiones tomadas en los pasillos del poder dañan a los seres humanos de carne y hueso».

En una legislatura estatal de tiempo parcial, donde los miembros normalmente tienen un trabajo separado de tiempo completo para mantenerse, Talarico ha pasado gran parte de los últimos años asistiendo al Seminario de Austin. Mientras obtenía su título de Maestría en Divinidad, se hizo un nombre como uno de los opositores más abiertos a la legislación que desdibuja las líneas entre la Iglesia y el Estado, en particular el Proyecto de Ley Senatorial 10, una ley que exige la exhibición de una traducción explícitamente protestante de los Diez Mandamientos en todas las aulas de las escuelas públicas de Texas.

RELACIONADO: Mientras la corte de apelaciones está lista para considerar la ley de los Diez Mandamientos de Texas, aumentan otros desafíos legales

Talarico también fue una figura clave en la huelga demócrata de la Cámara de Representantes el verano pasado para tratar de detener los esfuerzos republicanos por redistribuir los distritos del Congreso. Y aunque finalmente se aprobó, Talarico sostiene que ha sido eficaz a la hora de bloquear otras iniciativas del Partido Republicano y lograr resultados positivos.

«Me enfrenté a mis colegas republicanos», dijo Talarico. «Defendí nuestros valores, vencí malos proyectos de ley republicanos y aún así pude trabajar entre ambos partidos para aprobar leyes importantes que ayuden a los trabajadores, reduzcan el costo de los medicamentos recetados, reduzcan el costo del cuidado infantil, reduzcan el costo de la vivienda y apoyen las escuelas de nuestro vecindario».

Talarico dijo que reconoce la importancia de aumentar la participación electoral. Pero sostiene que se necesitará más que eso para que un demócrata gane en todo el estado de Texas. Y ahí, sostiene, es donde su experiencia ganando en un distrito rojo oscuro podría dar sus frutos.

«Cambié un distrito de Trump en el condado de Williamson, Texas, que nadie pensaba que fuera ganable. Un demócrata no lo había ganado en 30 años. Lo hice entusiasmando a los demócratas, atrayendo nuevos votantes y separando a la gente del otro lado», dijo Talarico. «Eso es exactamente lo que vamos a tener que hacer si queremos ganar este escaño en noviembre».