tEl novelista estadounidense Harlan Coben es, según los estándares de ficción comercial, uno de los escritores más exitosos de la actualidad. Autor número uno en ventas del New York Times, escribe novelas de suspenso del tipo que se compran en el aeropuerto, se consumen febrilmente junto a la piscina y nunca se llevan a casa.
Coben ha escrito 35 novelas y tiene 11 adaptaciones (ocho de ellas en inglés) en un contrato de adaptación de 14 libros de nueve años con Netflix. Estas series comparten tono, estilo e incluso actores: en varios programas, el rompecorazones de Spooks, Richard Armitage, aparece como un centavo.
Pero a pesar de su atractivo para el mercado masivo, las adaptaciones son ampliamente consideradas como algunas de las peores series que existen. Suelen estar ambientadas en los suburbios ingleses y, por lo general, involucran un crimen misterioso que una fuerza policial corrupta investiga de manera inepta. La hija de Coben es la guionista de muchas de estas adaptaciones, lo que sugiere que el desprecio por el realismo es hereditario.
Y, sin embargo, tengo debilidad por estos programas lamentables. Si bien las tramas son a menudo asuntos ridículos y llenos de giros, proporcionan una alternativa tonta y de alto nivel a la televisión de prestigio pomposa a la que nos hemos acostumbrado en los últimos años. A pesar de los atroces acontecimientos que están sucediendo (asesinatos, violencia doméstica, tráfico sexual de personas), lo más aterrador en el mundo de una adaptación de Harlan Coben es la actuación.
Para mí, eso es reconfortante. Entonces, si te encuentras en casa en una de las muchas noches interminablemente frías de enero, añorando una obra de arte vulgar (un guión que no tiene sentido y una actuación que nunca enseñarían en la escuela de teatro), entonces no busques más que una de las muchas adaptaciones de Harlan Coben disponibles en todos los buenos servicios de streaming. Todos son malos, pero algunos son peores que otros.
Y los he visto todos.
Aquí está mi clasificación.
Malo
Mantente cerca (2021, Netflix)
¿Qué sucede cuando trasplantas a un actor que interpretó a Hamlet en el West End a una adaptación de Harlan Coben? Er… ese es el dilema de Cush Jumbo en Stay Close, uno de los muchos ambientados en la obra de los suburbios que salieron mal.
Megan de Jumbo dejó atrás una vida como bailarina exótica (y a su amante, Richard Armitage (por supuesto), una misteriosa noche hace casi 20 años para comenzar una nueva vida con una casa grande, tres hijos y una sensata melena castaña. Pero todo se derrumba cuando su pasado comienza a asomar su fea cabeza.
Hasta ahora, todo es convencional, salvo dos malvados asesinos que parecen presentadores de CBeebies y realizan un baile sincronizado con Creep de Radiohead (en realidad) antes de asesinar a su víctima con un taladro neumático.
Después de un comienzo lento, este realmente se calienta. Si usted poder Espera hasta el episodio ocho, el giro es bastante bueno.
Engáñame una vez (2024, Netflix)
La protagonista Maya Stern no es alguien con quien meterse, y si no estabas seguro de eso, ¿por qué no leer su nombre nominativamente determinista nuevamente?
Severa de nombre, severa por naturaleza, Maya (Michelle Keegan) es una ex piloto de combate con un pasado turbulento que se enfrenta a los dos trágicos asesinatos recientes de su marido y su hermana.
Es decir, hasta que su marido (muerto) aparece en la cámara de niñeras… y el mundo de Maya se sume en el caos. Afortunadamente para nosotros, eso significa mucho tiempo frente a la pantalla con la momia de su esposo muerto, una deliciosamente víbora Joanna Lumley. Ella interpreta a la matriarca de una gran empresa farmacéutica que, adivina qué, es realmente turbia.
Huir (2026, Netflix)
El último thriller de Coben, una colaboración con su frecuente coguionista Danny Brocklehurst, se lanzó el día de Año Nuevo. Es casi como si los programadores supieran que sería el acompañamiento perfecto para una resaca global y devastadora.
Esta es la comida clásica de Coben, comida reconfortante televisiva del más alto nivel: piense en hijas desaparecidas, investigadores privados y más giros y vueltas de los que pueda imaginar. Pero un elenco decente, que incluye a Minnie Driver, James Nesbitt y Ruth Jones, lo eleva por encima de otras ofertas.
A salvo (2018, Netflix)
Diestro El actor Michael C Hall ofrece uno de los peores acentos de los tiempos modernos en esta retorcida historia, interpretando a un padre británico normal que DEFINITIVAMENTE NO ES secretamente estadounidense.
La trama gira en torno a una fiesta en una casa que salió mal y en la que dos adolescentes desaparecen, uno de los cuales es la hija del cirujano de Hall, Tom. Pero… ¿cómo pudo haber sucedido esto en una comunidad cerrada, que debería ser tan “segura”? Resulta que los cobres doblados no son sólo para Cumplimiento del deber.
Sin embargo, tenga la seguridad de que esto está lejos de ser una televisión de prestigio. La trama es tan olvidable que vi esto cuando salió, lo olvidé por completo y solo me di cuenta de que lo había visto todo antes en el episodio ocho de mi segunda visualización.
Peor
El extraño (2020, Netflix)
Coben le dijo a The Observer en 2022 que escribió el libro The Stranger en tres semanas mientras viajaba en la parte trasera de un Uber. Quizás esto explique los grandes agujeros de la trama.
Una joven que lleva una gorra de béisbol expone secretos que alteran su vida a personas desprevenidas, lo que provoca que miembros del elenco desaparezcan y sean asesinados. Debería dar miedo, pero a menudo es divertido. Por ejemplo, Jennifer Saunders interpreta a una mujer que es asesinada violentamente en su pastelería. En lo que respecta a los asesinatos tontos, estamos a un afeitado de parmesano de la muerte de Martine McCutcheon por una rueda de queso en Midsomer Murders.
Refugio (2023, Prime Video)
Si alguna vez te has preguntado qué pasa cuando te vas nada en el suelo de la sala de montaje, es esto. Refugio toma todos los clásicos de Coben (padres muertos, niños desaparecidos, misteriosas casas abandonadas, tramas que involucran incendios) y agrega política de la escuela secundaria, baloncesto, dos historias queer, una red de túneles subterráneos, una red de tráfico sexual y… el Holocausto. Sí, leíste bien.
Esta está ambientada en los EE. UU. y tiene más entusiasmo estadounidense en su paso (además de lo que parece un presupuesto más alto) que algunas de las otras adaptaciones. Los puntos positivos: los adolescentes ofrecen actuaciones comprometidas y hay algunas líneas divertidas mientras resuelven juntos el misterio cada vez más absurdo.
La desventaja es que las tramas son tan variadas y tangenciales que me dieron un latigazo. Justo cuando pensé que no podía pasar nada más, me di cuenta de que solo estaba en el episodio cinco de ocho.
Te extraño (2025, Netflix)
Finalmente, ¡Una adaptación de Coben que supera el test de Bechdel! Tenemos una protagonista femenina a la que apoyar: la detective Kat Donovan es una DCI intrépida y rompe pelotas que está… oh no… total y absolutamente obsesionada con los hombres: su ex, que desapareció hace 11 años (¿o no?), y resolver el caso sin resolver del asesinato de su padre, que era el oficial de policía perfecto (¿o no?)
Estos hilos se unen en uno de los Cobens más aburridos hasta que, unos pocos episodios después, llegamos de lleno al retorcido horror británico. En una granja en lo más profundo del campo, personas desnudas están siendo torturadas en un corral, y el espeluznante portador de la picana no es otro que Steve Pemberton, estrella de la pesadilla Inside No.9. Esto no puede ser bueno.
El peor
Lázaro (2025, Prime Video)
Si quitas el campamento de Harlan Coben, lo que obtienes es Lázaro. Nuestro inquietante antihéroe, el hilarantemente llamado «Laz», deambula por una ciudad que parece un desastre de IA, tratando de resolver el misterio de la sospechosa muerte de su padre (Bill Nighy) y el asesinato de su hermana. Por suerte, empieza a ver fantasmas que pueden ayudarle con eso…
Ojalá pudiera decir que esto fue mejor. Pero el guión, las actuaciones, el ritmo, son absolutamente espantosos. Cuantos más episodios sin sentido veía, más confundida y angustiada me sentía. Lazarus se comercializa como un «thriller de terror», pero a pesar de la sangre y las entrañas (incluidos los fantasmas que se matan entre sí con hacha), lo más aterrador de este programa es la peluca de la hermana de Laz.
Este es el primer Coben que no se basa en uno de sus libros, y se nota. El guión no tiene ninguna de las florituras campistas que hacen que valga la pena pasar ocho horas en un estupor. Trae de vuelta a los nerds asesinos amantes del teatro musical de Stay Close: seguramente lo mejor de todo este canon.
