El fundador de este sitio, uno de los grandes críticos de cine, dijo una vez: «Ninguna buena película es demasiado larga y ninguna mala película es lo suficientemente corta». Ése es un criterio crítico muy fiable. Después de aplicarlo, todo lo que uno tiene que hacer es determinar si una película determinada es buena.
El director filipino Lav Diaz hace películas de duración variable; No creo que ninguno pueda llamarse «corto». Recuerdo haber visto su película de casi cinco horas de 2014 “Norte, el fin de la historia” en un estado de fascinación a veces agriado por la exasperación. Su tratamiento indirecto de una obra nada menos monumental que la de Dostoievski Crimen y castigo alterna entre brutal y banal. Díaz utiliza un buen número de elaborados travellings en su obra, pero la cámara se mueve tan lentamente que el espectador no los capta como tales. Sus imágenes quieren sumergirte en lugar de deslumbrarte. Si bien no satisfarán a los espectadores cuya idea del cine se basa en gran medida en el impulso narrativo, creo que sus películas son, de hecho, «buenas».
Y aquí hay más noticias aparentemente buenas: su última película, “Magellan”, sobre el explorador portugués titular, dura dos horas y 45 minutos relativamente ordenadas, lo que la convierte prácticamente en una película inicial ideal para aquellos curiosos sobre el trabajo de Díaz. Además, su papel principal lo interpreta una auténtica estrella de cine, división internacional, el venerable Gael García Bernal, que no es un hombre viejo, pero si tienes buenos recuerdos de él de “Y tu mamá también”, te sorprenderá todo el gris en su barba de explorador.
La película comienza en 1511, cuando Magallanes desembarca en el territorio malasio de Malaca. Los planos de un territorio pantanoso plagado de juncos evocan el último episodio del gran “Paisan” de Rossellini. Aquí como allí, la historia es en parte la del hombre contra la naturaleza. Entre Magallanes y sus hombres se habla poco de ideología, pocos pronunciamientos nobles sobre llevar el cristianismo o la “civilización” a los “paganos”. Se concentran en la tarea que tienen entre manos. Sólo existe la conquista y la matanza que la provoca. Casi se puede oler la muerte, el humo apestoso de una hoguera apagada. El grito “Viva Portugal” suena hueco. Después de eso, Magallanes es libre de pontificar que “una vez que el Islam haya perecido, el cristianismo será eterno”. La acción que lo rodea, sin embargo, sugiere fuertemente que se está engañando. Y su propia práctica del cristianismo es dudosa. Claro, cuando descubre a un par de hombres de su barco involucrados en sodomía, sumariamente hace decapitar a uno de ellos frente a la tripulación, como se hace. Pero cuando le preocupa que el sacerdote del barco pueda traicionar una de sus confesiones, se las arregla para dejar varado al hombre de Dios en una isla desierta.
Tal como lo retrata Díaz, no es un aspirante a colonizador con su ojo. siempre en el premio. En casa, tiene una bella esposa, Beatriz, que se le aparece en sueños en sus variados viajes. Su lado tierno no lo hace particularmente comprensivo; de hecho, tiende a amplificar su odiosidad. Una odiosidad, recuerda Díaz sin vacilar al espectador, que finalmente hizo algunos avances vitales para, bueno, la civilización occidental.
