FAIRFAX – El mejor comienzo en la historia del baloncesto masculino de George Mason llega ahora con uno de los partidos en casa más importantes que los Patriots han organizado en años, y llega envuelto en rivalidad, venganza y el recuerdo más doloroso de la temporada pasada.
Los Patriots (15-1, 3-0 Atlantic 10) reciben a su viejo enemigo VCU (11-5, 2-1) a las 12 pm del sábado dentro del EagleBank Arena en una revancha de temporada regular del juego de campeonato Atlantic 10 del año pasado, un concurso que los Rams ganaron 68-63 en Capital One Arena. Mason estaba perdiendo por tres al final cuando un potencial triple de Zach Anderson que empató el juego entró y salió en los últimos segundos, permitiendo a VCU escapar con el título de liga.
El sábado le ofrece a Mason su primera oportunidad de responder a esa derrota, y los Patriots lo harán en casa, en la televisión nacional y con el norte de Virginia mirando.
El juego se transmitirá a nivel nacional por ESPNU, con comentarios de Derek Jones y Noah Savage. A nivel local, Bill Rohland convocará la acción en GoMason Digital Network, con cobertura de transmisión a partir de las 11:45 am.
Una rivalidad que nunca se calma
El concurso del sábado marca el encuentro número 72 de todos los tiempos entre la ex CAA y los actuales rivales de Atlantic 10. VCU tiene una ventaja de 49-22 en la serie, y en Fairfax los Rams han sido especialmente difíciles de resolver: Mason no ha derrotado a VCU dentro del EagleBank Arena desde el 24 de febrero de 2016, y desde entonces tiene marca de 0-7 en casa contra los Rams.
Para los fanáticos de Mason en todo el norte de Virginia, incluidos Falls Church y Arlington, esa sequía se ha convertido en una parte frustrante del capítulo moderno de la rivalidad. El sábado es una oportunidad para pasar esa página.
Skinn hace que Mason escriba una nueva historia
El cambio de Mason bajo el entrenador en jefe Tony Skinn (2006) ha sido uno de los desarrollos más notables de la liga en las últimas dos temporadas, y los Patriots llegan al sábado con una lista de hitos históricos ya detrás de ellos.
• 15–1 en general por primera vez en la historia de la escuela
• 3-0 en A-10 por primera vez en los anales del programa
• Uno de sólo 10 equipos a nivel nacional con 15 o más victorias
• Desde el inicio de la temporada 2024-25, Mason ocupa el noveno lugar a nivel nacional y lidera la A-10 en victorias totales (42)
Mason extendió su racha ganadora a seis el miércoles con una victoria por 67-58 en Fordham, superando a los Rams 44-30 en la segunda mitad y disparando al 60 por ciento (15-25) desde la cancha después del medio tiempo.
Riley Allenspach anotó 17 de los 18 puntos de su equipo en la segunda mitad, mientras que Fatt Hill añadió 11 puntos (9-10 FT), cinco rebotes y dos asistencias. Kory Mincy aportó 10 puntos.
Mincy lidera a los Patriots; El equilibrio impulsa el resto
El máximo anotador de Mason es Kory Mincy, dos veces Jugador de la Semana del Atlantic 10 que lidera la conferencia en anotaciones con 17,1 puntos por partido. Mincy también ocupa el sexto lugar en la A-10 en relación asistencia-pérdida de balón, séptimo en triples por partido y noveno en asistencias (3,5 por partido). Comienza el sábado disparando .930 en la línea de tiros libres, que ocupa el décimo lugar a nivel nacional.
Mincy está a 35 puntos de los 1.000 puntos de su carrera, mientras que su compañero de equipo Nick Ellington está a 13 puntos del mismo hito.
Si bien Mincy encabeza el ataque, la profundidad de Mason ha sido una ventaja determinante. Ocho Patriots diferentes han liderado al equipo en anotaciones en 16 juegos, y nueve jugadores promedian al menos 10 minutos por juego.
El estudiante de primer año Emmanuel Kanga agrega otra historia, ganando los honores de Novato de la Semana de Atlantic 10 después de promediar 12.0 puntos y 6.0 rebotes mientras disparaba al 90 por ciento en victorias sobre La Salle y Rhode Island.
Proteger la pelota ha sido la ventaja de Mason
Mason ha basado gran parte de su éxito en la eficiencia y la ejecución. Los Patriots lideran el Atlantic 10 en menor cantidad de pérdidas de balón por partido (10,4) y han promediado sólo 8,5 pérdidas de balón en los últimos 10 partidos, un factor clave contra un equipo de VCU que se nutre de la presión y el ritmo.
Los tiros de tres puntos de Mason se han enfriado recientemente (cayeron del 40,9 por ciento desde lo profundo en los primeros 10 juegos al 26,4 por ciento en los últimos seis), pero los Patriots han seguido ganando controlando las posesiones y terminando fuertes en las segundas mitades.
VCU aporta experiencia y un estilo peligroso
VCU fue elegido para ganar el A-10 en la pretemporada y recibió 11 de 27 votos de primer lugar. Los Rams ingresan el sábado en el puesto 55 en el NET y en el 45 en KenPom y vienen de una derrota en casa por 71-62 ante Saint Louis el miércoles por la noche.
Los Rams promedian 9,9 triples por partido (segundo en la A-10) e intentan 19,9 tiros libres por partido, lo que los sitúa en el puesto 17 a nivel nacional.
Terrence Hill Jr. lidera a VCU en anotaciones con 14,0 puntos por partido y dispara un 44 por ciento desde tres. Lazar Djokovic suma 13,3 puntos y 5,2 rebotes, mientras que Jadrian Tracy (10,5 puntos por partido) y Nyk Lewis (10,2 puntos por partido) también promedian cifras dobles.
Cómo mirar, escuchar y conseguir entradas
El enfrentamiento del sábado comienza a las 12 pm en EagleBank Arena y será televisado a nivel nacional por ESPNU. Los fanáticos también pueden escuchar localmente cómo Bill Rohland convoca el juego en GoMason Digital Network, con cobertura de transmisión a partir de las 11:45 a.m.
Los boletos para los juegos en casa de Mason están disponibles a través de la taquilla oficial de George Mason Athletics y el portal de boletos en línea de los Patriots en GoMason.com. Con Mason invicto en casa y enfrentándose a un rival acalorado en una revancha del juego de campeonato, se anima a los fanáticos a comprar con anticipación y llegar temprano para ayudar a crear el tipo de atmósfera que ha convertido a “The Bank” en una de las canchas locales más duras de la conferencia esta temporada.
Para el norte de Virginia, y especialmente para los seguidores de Mason en Falls Church, el sábado es una rara oportunidad de cambiar una rivalidad, vengar la angustia del año pasado y apoyar a un equipo local que juega a un nivel histórico.
A continuación
Después del partido del sábado, George Mason se dirige a Chicago para un enfrentamiento el martes por la noche en Loyola Chicago. El inicio contra los Ramblers está programado para las 7 p.m. (ET), y el juego se transmitirá a nivel nacional por CBS Sports Network.
