Una medida republicana para pagar inmediatamente a los empleados federales que trabajan sin paga durante el cierre no logró avanzar en el Senado el jueves. Pero algunos legisladores todavía parecían optimistas acerca de alcanzar un acuerdo bipartidista sobre el pago de los empleados federales en los próximos días.
Los demócratas rechazaron en gran medida la “Ley de Equidad en el Cierre” del Partido Republicano, lo que resultó en una votación de 54 a 45 en el pleno del Senado. La moción de los republicanos sobre el proyecto de ley no logró alcanzar los 60 votos necesarios para “invocar la clausura”, un tipo de votación que limita el debate para llevar más rápidamente la legislación a una votación final.
Tres demócratas, los senadores John Fetterman (demócrata por Pensilvania), Jon Ossoff (demócrata por Georgia) y Raphael Warnock (demócrata por Georgia), votaron junto a los republicanos sobre la moción. El senador Tim Sheehy (R-Mont.) no votó.
La legislación liderada por el Partido Republicano pagaría inmediatamente a los empleados exceptuados, que han seguido trabajando durante todo el período de financiación. Pero algunos demócratas del Senado ven la Ley de Equidad en el Cierre como un método para darle al presidente Donald Trump más autoridad para pagar –o no pagar– a ciertos empleados federales durante el cierre. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, calificó la legislación como una “ardid”.
«No es más que otra herramienta para que Trump perjudique a los trabajadores federales y a las familias estadounidenses y mantenga este cierre todo el tiempo que quiera», dijo Schumer el jueves. «No le daremos a Donald Trump una licencia para jugar a la política con los medios de vida de la gente».
Los senadores Chris Van Hollen (D-Md.) y Gary Peters (D-Mich.) ofrecieron dos alternativas en el pleno del Senado antes de la votación sobre la Ley de Equidad del Cierre. Los republicanos rechazaron ambas propuestas de los demócratas.
La “Ley de Equidad del Cierre Verdadero” de los demócratas proporcionaría un pago inmediato tanto a los empleados suspendidos como a los exceptuados, así como a los militares y contratistas federales. El proyecto de ley también impediría que la administración Trump avance con reducciones de fuerza (RIF) durante el cierre. Unos 4.000 avisos del RIF que las agencias enviaron a los empleados federales a principios de este mes están siendo bloqueados en gran medida, al menos temporalmente, por una orden judicial.
Por otra parte, la “Ley de Protección de Empleados Federales y Militares” de los demócratas es un proyecto de ley más personalizado que simplemente pagaría tanto a los empleados federales suspendidos como a los exceptuados, así como a los contratistas y miembros militares, que se remonta al inicio del cierre el 1 de octubre.
Van Hollen discrepó de la Ley de Equidad en el Cierre de los Republicanos por no incluir el pago de los empleados suspendidos y por no contener lenguaje para impedir que la administración Trump lleve a cabo RIF durante el lapso de financiamiento.
«Si les permites decidir a quién van a mantener en el trabajo en el gobierno federal y a quién van a pagar, también les estás dando un cheque en blanco sobre a quién van a enviar a casa y a quién van a castigar sin pagar», dijo Van Hollen. “Las propuestas que estamos presentando dicen que en este cierre del gobierno, los empleados federales (y sí, ciertos contratistas federales que no tienen nada que ver con esta situación política que enfrentamos) no deberían ser quienes soporten la carga”.
A pesar de las votaciones fallidas del jueves, el senador Ron Johnson (R-Wis.), principal copatrocinador de la Ley de Equidad del Cierre, expresó optimismo por alcanzar un acuerdo bipartidista para pagar a los empleados federales mientras continúa el cierre.
«Básicamente estamos de acuerdo aquí», dijo Johnson a los periodistas. «Estoy dispuesto a agregar trabajadores suspendidos, y ahora todo se reduce a las reducciones de personal… No quiero limitar completamente al presidente, pero no me importa asegurarme de que el Congreso también tenga voz y voto en esto».
«En realidad tengo muchas esperanzas; creo que podemos solucionarlo durante el fin de semana», añadió Johnson. «Esto podría abrir un camino para abrir también el gobierno».
Muchos empleados federales esperan perder sus primeros cheques de pago completos en los próximos días. Tanto los empleados federales exceptuados como los suspendidos tienen garantizado un pago retroactivo una vez que finaliza el cierre, debido a una ley de 2019. La Casa Blanca ha cuestionado esa garantía para los empleados suspendidos, pero muchos han rechazado lo que describieron como una clara mala interpretación de la ley por parte de la administración Trump.
La administración Trump ha barajado la financiación para compensar a grupos selectos de la fuerza laboral federal. Los militares en servicio activo recibieron sus cheques de pago el 15 de octubre. Alrededor de 70.000 agentes del orden del Departamento de Seguridad Nacional también recibieron sus pagos a tiempo, aunque muchos empleados del DHS todavía estaban excluidos de los pagos.
Dave Spero, presidente nacional del sindicato de Especialistas Profesionales en Seguridad de la Aviación (PASS), que representa a unos 11.000 empleados de la Administración Federal de Aviación y del Departamento de Defensa, dijo que los vaivenes de los legisladores sobre la legislación salarial distraen la atención del “problema real”.
“Claramente queremos que se le pague a la gente, pero, sinceramente, lo que queremos es que termine el cierre”, dijo Spero. «No queremos que entren en juego otros tipos de proyectos de ley para mitigar los impactos del cierre: detener el cierre».
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