Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, Dos jugadores de All-NBAson los cabezas de cartel. OG Anunoby, Mikal Bridges y Josh Hart son titulares de la NBA de alto nivel y dos vías.
En el papel, los New York Knicks despliegan un nivel inicial a nivel de contendiente, y el entrenador Tom Thibodeau se inclina duro en este grupo, jugando 21.5 minutos por noche a través de los dos primeros juegos de las finales de la Conferencia Este.
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Esa alineación también se está superando. Gravemente. Son -29 a través de dos juegos contra los Pacers, una serie en la que los Knicks como equipo son -8. Los cinco iniciales tienen una calificación neta de -42.9 y una atroz calificación defensiva 155.1.
Debido a este comienzo cinco, los Knicks han bajado 0-2 para los Pacers, habiendo dejado caer ambos juegos en Madison Square Garden.
Indiana no está haciendo nada tácticamente tácticamente de lo que casi cualquier otro equipo ha hecho: proteger a los pueblos con un ala porque no los castigará en el poste, y pone un centro que protege en la llanta a Josh Hart y lo deja abierto para disparar a los triples. Cuando los oponentes tienen la pelota, apuntan a Towns y Brunson en pick-and-rolls. Es una estrategia que los equipos han usado contra Nueva York durante toda la temporada y no hay razón para cambiarlo, está funcionando.
Los Knicks se han visto mejor con sus cinco iniciales rotos y Mitchell Robinson en la cancha. Miles McBride también está teniendo una serie fuerte en el banco de Nueva York.
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¿Es hora de romper los cinco de los Knicks?
«Siempre miramos todo», dijo Thibodeau como una no respuesta a esa pregunta.
Thibodeau es terco y se quedó con este grupo cuando no funcionó bien en las dos primeras series de playoffs: solo fueron +3 en seis juegos contra Detroit y -24 en seis juegos contra Boston. Los problemas de los cinco iniciales se remontan más allá de eso, esta alineación fue un -9 poco impresionante desde el 1 de enero hasta el final de la temporada.
Los cinco iniciales ponen a los Knicks en un hoyo para comenzar cada juego, fue 19-9 en el Juego 2 el viernes, y luego Nueva York pasa una parte del juego tratando de volver a él. Esa alineación está disparando solo un 29.6% de 3 contra los Pacers, lo que no está ayudando a la causa de regreso, pero incluso cuando cierran la brecha, es tiempo y energía gastada para tener que hacerlo.
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Los jugadores lo entienden. Aquí hay una colección de sus citas posteriores al juego (a través de James Edwards en el atlético y Y Devine en Yahoo Sports.
«Colectivamente, tenemos que reunirlo», dijo Brunson. «Eso es realmente todo.
«Solo nos estamos poniendo en un déficit, y te dije cómo no podemos seguir haciendo eso», dijo Towns después de la pérdida del Juego 2. «No es cada vez que podamos luchar y encontrarnos con una victoria, así que, ya sabes, solo tengo que ejecutar y ser más disciplinados».
«Creo que es algo defensivo», dijo Bridges. «A veces estás tan en que tienes que regresar y ver el juego, pero solo tenemos que hablar entre nosotros fuera del salto. Tenemos que ser físicos fuera del salto. Creo que tal vez estamos jugando demasiado suave al comienzo de las mitades».
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Cuando Mitchell Robinson salió la primera mitad de la temporada recuperándose de la cirugía de tobillo, Thibodeau comúnmente dijo que el equipo estaba jugando sin su centro titular. Puede ser hora de poner las palabras en acción y comenzar dos grandes, Robinson y las ciudades. Ese dúo es +27 para los playoffs (en 106 minutos) y +3 contra los Pacers en dos juegos.
Cualquiera que sea la respuesta, Nueva York tiene 48 horas para encontrar una que funcione, porque si bajan 0-3 a los Pacers, pueden comenzar a reservar los tiempos de tee en Cancún.
