Al menos 4.200 nacionales cubanos están luchando por Moscú en su brutal guerra contra Kiev, los servicios de inteligencia ucranianos dijeron a The Post el lunes, y a los funcionarios estadounidenses le preocupan que indique una creciente amenaza para la seguridad en el hemisferio occidental a medida que La Habana profundiza su relación con el dictador ruso Vladimir Putin.
Mientras que Moscú se ha comunicado previamente con otros adversarios estadounidenses para la ayuda de mano de obra, sobre todo en Corea del Norte, que envió al menos 15,000 tropas para luchar junto a los rusos, la adición de cantidades masivas de tropas de Cuba es particularmente preocupante ya que Estados Unidos busca enfocar más esfuerzos de seguridad en la hemisferia occidental.
«Otro ejemplo de regímenes autoritarios en América Latina se pone en marcha activamente con los enemigos de Estados Unidos», dijo una fuente cercana a la Casa Blanca al Post.
Cuba afirma que los combatientes son voluntarios reclutados por Moscú, pero el país tiene uno de los sistemas de salida más estrictamente controlados del mundo, lo que significa que es poco probable que abandonen la isla con la aprobación de La Habana, dijeron múltiples fuentes estadounidenses y ucranianas.
«Una de las mayores vulnerabilidades de Vladimir Putin es el número masivo de víctimas que Rusia ha sufrido en Ucrania y la necesidad de evitar una movilización masiva en su base política en San Petersburgo y Moscú», dijo Alex Plitsas del Consejo Atlántico. «4.200 mercenarios cubanos no son un número pequeño de ninguna manera y es poco probable que el gobierno cubano no lo sepa».
Plitsas agregó: «Este es un paso atrás para Cuba y un gran error. Cuba tiene que decidir si quiere unirse al mundo libre o continuar apoyando a los criminales y terroristas de guerra».
El desarrollo ha provocado preocupación en la administración Trump, que ha aumentado el enfoque de los Estados Unidos en la seguridad en el hemisferio occidental desde enero y desplegando buques de guerra a América Central y del Sur en los últimos meses.
«Somos conscientes de los informes de que los ciudadanos cubanos están luchando junto a las tropas rusas en la Guerra de Rusia-Ucrania», dijo un portavoz del Departamento de Estado en un comunicado el lunes. «El régimen cubano no ha podido proteger a sus ciudadanos de ser utilizados como peones en la Guerra de Rusia-Ucrania».
El peligro no es solo que Cuba esté ayudando a Rusia a luchar contra una guerra en Europa: también hay preocupación sobre lo que sucede si esos combatientes regresan a casa con experiencia en combate de primera línea contra las fuerzas entrenadas por la OTAN y el entrenamiento en tácticas rusas, sistemas de armas y coordinación del campo de batalla, los expertos advirtieron.
«Es muy plausible que el gobierno cubano sea cómplice», dijo un alto funcionario ucraniano al Post. «Esto proporciona al ejército cubano una experiencia de combate moderna que podría desplegarse contra aliados de los Estados Unidos en América Latina».
«La experiencia de combate que ganan los ciudadanos cubanos en Ucrania es una mercancía peligrosa y transferible. Esta experiencia podría usarse para capacitar a los representantes y desestabilizar otras regiones, particularmente en América Latina, amenazando la seguridad de los aliados y socios estadounidenses», advirtió la persona.
Los funcionarios ucranianos creen que los reclutas viajan a través de los representantes rusos en Bielorrusia para su entrenamiento antes de que se despliegan en la línea del frente. Los funcionarios de defensa bielorródeo anunciaron a principios de este año que estaban listos para entrenar a las tropas cubanas, una admisión que subrayó el creciente eje militar que vincula a Moscú, Minsk y La Habana.
Para Washington, es déjà vu con un toque moderno. Durante la Guerra Fría, Cuba exportó la revolución en África y América Latina, enviando tropas a Angola, Etiopía y Nicaragua. Ahora, está exportando combatientes para Rusia, e importando el tipo de experiencia de combate que podría desestabilizar el patio trasero de Estados Unidos.
«La presencia de miles de combatientes cubanos en Ucrania, según los informes, sancionados o tolerados por La Habana, expone el régimen de lo que ha sido durante mucho tiempo: un subcontratista de la represión, que sirve a las guerras de Moscú en el extranjero en el extranjero y silencia la disidencia en el hogar», dijo Thor Halvorssen, CEO de la Fundación de Derechos Humanos, que trabaja contra el autoritarismo en Latin America.
«La alianza de Cuba con Rusia, sus redes militares e de inteligencia con Venezuela y Nicaragua, y su exportación de represión han convertido al Caribe en un frente en el concurso global entre la tiranía y la libertad».
La noticia se produce cuando Cuba nuevamente intenta aprobar una resolución de las Naciones Unidas que denuncia el embargo de los Estados Unidos en la nación isleña, dijo el Departamento de Estado, argumentando que La Habana usa el documento «como un mecanismo para victimizarse y esconderse de sus crímenes atroces contra el pueblo cubano».
«El régimen cubano no merece el respaldo de los aliados democráticos de Estados Unidos», dijo un portavoz del Departamento de Estado. «La administración Trump no permanecerá al margen ni apoyará a un régimen ilegítimo que socava nuestros intereses de seguridad nacional en nuestra región».
Kiev está a bordo con la llamada de los Estados Unidos para bloquear la resolución, con un alto funcionario ucraniano que le dice al puesto que «Cuba se ha convertido en un activo estratégico para un estado agresor, Rusia, que participa en actividades militares e inteligencia que amenazan directamente la seguridad internacional».
«Apoyar la resolución de la ONU ya no es un gesto simbólico de compasión, sino un acto peligroso de complicidad que pasa por alto el papel de La Habana en la desestabilización del orden global y envalentona un régimen que socava activamente los principios democráticos», dijo el funcionario.
