Alex Caruso habla mal de Shai Gilgeous-Alexander

Alex Caruso ha escuchado el ruido en torno a Shai Gilgeous-Alexander, la defensa física del Oklahoma City Thunder y el debate sobre los tiros libres que ha seguido a los campeones defensores a lo largo de los playoffs.

No cree en la idea de que la conversación deba eclipsar lo que está haciendo Gilgeous-Alexander.

Caruso defendió a su compañero de equipo del Thunder en una historia de ESPN escrita por Tim MacMahon y Anthony Slater, rechazando las críticas al silbato de Gilgeous-Alexander y el estilo defensivo de Oklahoma City mientras el Thunder se prepara para el Juego 4 contra Los Angeles Lakers. Oklahoma City lidera la serie 3-0 y puede completar la barrida el lunes por la noche en Los Ángeles.

Caruso dijo que las quejas sobre el físico de Oklahoma City son “divertidas” y formuló la pregunta más amplia de esta manera: ¿Debería la liga recompensar la “buena y dura defensa” o seguir alejándose de ella?

Ese es el contexto que rodea el partido eliminatorio del lunes. Los Lakers han pasado partes de la serie frustrados con el silbato. El Thunder pasó la serie castigándolos en la segunda mitad, ganando el Juego 3 por 23 puntos después de superar a Los Ángeles 74-49 después del medio tiempo. Shai Gilgeous-Alexander terminó ese partido con 23 puntos y 9 asistencias, mientras que LeBron James tuvo 19 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes.

La defensa SGA de Alex Caruso agrega combustible antes del cuarto juego de Thunder-Lakers

Los comentarios de Caruso aterrizan en el centro de la serie Thunder-Lakers porque la discusión sobre el arbitraje se ha convertido en parte del enfrentamiento.

Después del Juego 2, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, criticó cómo se estaba arbitrando a LeBron James y señaló que James había tenido solo cinco intentos de tiros libres en los dos primeros juegos de la serie.

Ahí es donde el contraste se vuelve especialmente interesante. Gilgeous-Alexander se ha convertido en una de las estrellas más analizadas de la NBA en cometer faltas, pero Caruso argumentó que las críticas pasan por alto el panorama general.

Caruso le dijo a ESPN que el silbato de Gilgeous-Alexander «podría ser mejor», una defensa notable de un compañero de equipo conocido más por su defensa dura que por su exageración pública. También elogió a SGA como “un buen ser humano” y “un jugador tan bueno”, al tiempo que le dio crédito por ser capaz de “bloquearlo”.

Eso es importante para Oklahoma City porque el Thunder no sólo ha sobrevivido al ruido. Lo han superado mientras se acercan a una victoria de las finales de la Conferencia Oeste.

La frustración de los Lakers tampoco ocurre en el vacío. La defensa de Oklahoma City ha molestado a los manejadores del balón de Los Ángeles, forzado pérdidas de balón y cambiado los juegos con profundidad. En el Juego 3, los Lakers cometieron 17 pérdidas de balón que se convirtieron en 30 puntos del Thunder, según Reuters.

Para el Thunder, ese es el verdadero punto. Si la conversación se centra únicamente en el silbato de la SGA, ignora cuántas maneras Oklahoma City ha vencido a Los Ángeles.

Las estadísticas de Shai Gilgeous-Alexander se comparan con la carrera de playoffs de LeBron James

Las críticas a los tiros libres en torno a Gilgeous-Alexander también se vuelven más complicadas cuando sus números se ponen en contexto.

ESPN señaló que entre los escoltas que han promediado al menos 30 puntos en una temporada clasificatoria para ganar el título de anotador, los 9.0 intentos de tiros libres por partido de Gilgeous-Alexander esta temporada ocuparon el puesto 32. Sus 8,8 intentos en 2024-25 ocuparon el puesto 33, y sus 8,7 intentos en 2023-24 empataron en el puesto 34.

En otras palabras, SGA llega mucho a la línea, pero no a un nivel histórico sin precedentes para los escoltas anotadores de élite.

También lo ha respaldado con producción más allá de los tiros libres. Gilgeous-Alexander promedia 28,3 puntos, 7,0 asistencias y 3,3 rebotes en siete partidos de playoffs y dispara al 51,6% desde el campo. También está intentando 9,7 tiros libres por partido en la postemporada.

LeBron, mientras tanto, ha estado fuerte pero estadísticamente menos explosivo en estos playoffs. James promedia 23,1 puntos, 7,8 asistencias y 6,1 rebotes en nueve partidos de postemporada, mientras lanza un 46,1% desde el campo e intenta 6,1 tiros libres por partido.

Esa comparación no pretende menospreciar a James. A sus 41 años, sigue siendo el jugador sano más importante de los Lakers con Luka Doncic de baja. Pero sí muestra por qué el Thunder ha tenido la ventaja en el argumento del jugador estrella.

SGA ha sido el motor más limpio. LeBron ha tenido que cargar con un grupo de Lakers que ha tenido problemas para sostener su ofensiva, especialmente después del medio tiempo.

Lo que está en juego en el Juego 4 está claro: James necesita una respuesta clásica de juego de eliminación para extender la serie, mientras que Gilgeous-Alexander puede acercar a Oklahoma City un paso más hacia otra lucha por el campeonato.

Y si la conversación vuelve a girar hacia los silbidos, Caruso ya ha dejado clara la postura de los Thunder. Oklahoma City ve las críticas como ruido y la capacidad de SGA para ignorarlas se ha convertido en parte de la identidad del equipo.

Erik Anderson es un periodista deportivo galardonado que cubre la NBA, la MLB y la NFL para Heavy.com. También se centra en el mercado de las tarjetas coleccionables. Su trabajo ha aparecido en medios reconocidos a nivel nacional, incluidos The New York Times, Associated Press, USA Today y ESPN. Más sobre Eric Anderson