Michigan State abre su temporada de baloncesto masculino el lunes por la noche en casa contra Colgate. El columnista del Lansing State Journal, Graham Couch, analiza la plantilla de los Spartans.
ARRANQUES PROYECTADOS PARA LA NOCHE DE APERTURA
PG Jeremy Fears Jr., 6-2, estudiante de segundo año con camiseta roja
Este es el programa de Fears ahora. MSU irá sólo hasta donde pueda llevarlos. Los Spartans no necesitan que sea un anotador prolífico, pero necesitan que controle el juego y que Coen Carr y Jaxson Kohler tengan el balón en lugares donde puedan anotar. Necesitan que acierte tiros abiertos y tiros libres, que sea tenaz a la defensiva y que tenga buena personalidad. Fears tiene una cualidad que todo equipo necesita: juega con ventaja y quiere meterse en la cabeza del oponente. Tiene un pequeño «pelearé contigo», sin disculparse. Mientras él controle eso y lo use para el bien, será bienvenido.
SG Kur Teng, 6-4, estudiante de segundo año
Teng ingresa a la temporada como una de las posibilidades de ser el escolta principal de MSU. Si bien tendrá que ser un defensor adecuado para jugar grandes minutos, está jugando al baloncesto Big Ten debido a su potencial como tirador. Teng tiene un golpe puro y se siente cómodo en las oportunidades de atrapar y disparar desde media y larga distancia, y creo que podrá crear algunas desde el rebote. Mostró un poco de eso contra Bowling Green, antes de una noche difícil en la segunda exhibición en Connecticut. Si Teng está por encima del 37% en tiros de tres puntos, será un contribuyente importante.
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SF Coen Carr, 6-5, junior
Mientras Coen Carr continúa expandiendo su juego ofensivo, tiene que hacer las cosas que lo hacen especial. Eso incluye cambiar el juego en el aro con mates que hacen cambiar el impulso, tanto en transición como en cortes y globos a media cancha, y crear oportunidades de segundas oportunidades en el cristal, algo de lo que a veces se escapa. Claro, MSU necesita que sea el jugador más completo posible, derribando tiros en salto abiertos más allá de la línea de 3 puntos, mostrando una mayor capacidad para llegar al aro (y a la línea) por sí solo. Los Spartans no tienen suficientes tiradores y conductores para que él no contribuya en esas áreas. Pero su juego comienza con energía. Y su energía puede cambiar los juegos.
PF Jaxon Kohler, 6-9, último año
Kohler se ha convertido en una presencia física en el cristal, un reboteador de élite y sólido en muchas otras áreas. Es un buen jugador del Big Ten. Tiene las herramientas para ser aún más ofensivo, si puede encontrar consistencia con su tiro por dentro y por fuera. MSU necesita asegurarse de recibir toques de Kohler en áreas de la cancha donde tiene la oportunidad de ser un arma. Y MSU necesita que él sea un arma. He pensado por un tiempo que Kohler tiene el potencial para una temporada senior como la de AJ Granger o Kenny Goins más allá del arco. Si eso sucede, solo eso vale tres o cuatro victorias más.
C Carson Cooper, 6-11, último año
Cooper se ha convertido en uno de los hallazgos de reclutamiento más no anunciados durante el mandato de Tom Izzo. Es un buen defensor de pantalla, un gran reboteador y un jugador ofensivo consciente de sí mismo. Por eso, ha tratado de agregar un tiro de tres puntos a su juego esta temporada baja. Veremos cuánto lo usa, pero reconoció cuánto lo ignoran las defensas ofensivamente y cómo eso aumenta la congestión en la pintura. Si tiene un 33% de tiros de tres puntos y anota 40 de ellos esta temporada, tendrá un impacto, tanto en el marcador como en el espaciado. Básicamente, tiene que ser un centro defensivo de nivel superior. Los Spartans tienen algunas cuestiones defensivas en otros lugares. MSU necesita que la defensa de Cooper sea algo con lo que pueda contar.
EN LA ROTACIÓN
F Cam Ward, 6-8, estudiante de primer año
Es probable que el papel de Ward se amplíe a medida que avance la temporada, a medida que se vuelva más asertivo ofensivamente y quede claro que MSU necesita sus habilidades en la cancha. Una de las fortalezas de Ward parece ser dejar que el juego le llegue a él. Creo que será un jugador eficiente, uno a quien la gente le rogará que lance más, como lo fue con Jase Richardson a principios de la temporada pasada. Ward desempeña una posición diferente y es casi seguro que tendrá un papel diferente al de Richardson, pero creo que la preparación está ahí. La pregunta es cómo se le utiliza y con qué alineaciones: ¿simplemente respalda a Kohler o también juega junto a él? Creo que la respuesta eventualmente será la última.
SG Trey Fort, 6-4, senior
Existe una buena posibilidad de que Fort se convierta en el escolta principal de MSU. Algo de eso depende de él, pero mucho también depende de Kur Teng y del estudiante de primer año Jordan Scott. Si bien todavía hay dudas sobre la ventaja y la consistencia de Fort en el nivel de los Diez Grandes, quién es él como jugador está más preparado que los otros dos. MSU necesita que Fort sea un tirador y anotador experimentado, más allá del arco y atacando el aro. Si está firme defensivamente y es el base reboteador que creo que puede ser, puede ocupar esta posición.
G Divine Ugochukwu, 6-3, estudiante de segundo año
Ugochukwu jugará un papel importante en este equipo como armador suplente de MSU, probablemente unos 10 minutos por partido. La pregunta es cuánto juega sin balón. Ugochukwu ofrece algunas cosas que podrían convertirlo en una opción convincente junto a Fears. Pero su principal responsabilidad será dirigir el espectáculo cuando Fears esté en el banquillo. MSU necesita que lo haga bien.
C Jesse McCulloch, 6-10, estudiante de primer año con camiseta roja
McCulloch es una parte esencial de este equipo, especialmente si Kohler y Cooper van a jugar muchos minutos juntos, lo que significa que McCulloch entrará más rápidamente desde el banquillo. También es importante por su conjunto de habilidades. Puede fortalecer una defensa con su tiro exterior, lo que lo convierte en algo más que un joven suplente intrigante. La clave, sin embargo, es qué tan bien defiende y rebota. Eso decidirá el tamaño de su papel.
Novia/F Jordan Scott, 6-7, estudiante de primer año
No sabía si Scott estaría en la rotación de MSU esta temporada. Pero después de dos partidos de exhibición, es difícil imaginar que se quede fuera. Él no lo va a permitir. Su determinación y longitud lo convierten en una opción interesante como escolta o como ala de inmediato. Si comienza a anotar tiros con regularidad, podría tener un papel mucho más importante de lo que nadie imaginaba.
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EN RESERVA
G Denham Wojcik, 6-2, senior
Wojcik, un graduado transferido de Harvard e hijo del entrenador asistente de MSU, Doug Wojcik, brinda a los Spartans cierta seguridad con experiencia como armador. Dudo que esté en la rotación nocturna, pero en una plantilla que no tiene tantos jugadores como antes, puedes imaginarlo siendo útil si surge un problema de faltas o una lesión.
PROFUNDO EN RESERVA
G Nick Sanders, 5-10, último año
Sanders seguirá siendo un favorito de los fanáticos desde el banquillo y aportará valor al equipo de cazatalentos. Siempre será conocido como el hijo de Barry, pero Sanders se ha convertido internamente en una parte valiosa del programa de MSU.
F Brennan Walton, 6-7, estudiante de primer año con camiseta roja
Brennan, un graduado de Okemos, regresa para su segunda temporada. Este año, ya sin camiseta roja, se espera verlo en tareas de limpieza al final de los juegos.
F Colin Walton, 6-7, estudiante de primer año con camiseta roja
Colin, el hermano gemelo de Brennan, también verá minutos de basura mientras trabaja en el equipo de exploración.
HERIDO
F Kaleb Glenn, 6-7, junior
Glenn, una transferencia de Florida Atlantic, se perderá la temporada debido a una lesión en la pierna que sufrió a principios del verano. Le quedarán dos años de elegibilidad cuando regrese la próxima temporada.
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