Hace unos años, Andrew McCarthy estaba conversando con su hijo Sam, que entonces tenía 20 años, quien le contaba una historia divertida sobre la vida amorosa de un amigo. Entonces el chico hizo un comentario que tocó una fibra sensible.
«Realmente no tienes amigos, ¿verdad, papá?»
En los días siguientes, McCarthy, quien saltó a la fama en la década de 1980 como miembro clave del Brat Pack, protagonizando películas como “La Bella de Rosa” y “St. Elmo’s Fire”, no podía dejar de pensar en el comentario “un poco vergonzoso”.
«Me sentí expuesto de cierta manera», dijo el hombre de 63 años a The Post. “Los niños simplemente dirán lo que perciben como verdad y se les debe prestar atención, ¿sabes?”
Se dio cuenta de que, en medio del trabajo y la familia, había dejado que muchos amigos cercanos se quedaran en el camino y no había modelado bien las relaciones para su hijo.
La conversación lo llevó a contactar a un viejo amigo cerca de Baltimore con el que no había hablado en años, alquilar un auto y conducir para verlo. Cuando McCarthy llegó, encontró a su otrora extrovertido amigo escondido en su apartamento, aislado por graves problemas de espalda y rodeado de paquetes de Amazon.
“[I] «Me di cuenta al instante: ‘Vaya, realmente has estado luchando con algo'», dijo McCarthy. «Si hubiera estado cumpliendo con mi deber amistoso, lo habría sabido y él habría sentido que podía abrirse a mí».
El encuentro terminó siendo solo el comienzo de un viaje por carretera de 10,000 millas por 22 estados para visitar a amigos perdidos hace mucho tiempo y conversar con extraños sobre sus propias amistades.
McCarthy narra el viaje en su nuevo libro, «Quién necesita amigos: un examen no científico de la amistad masculina en Estados Unidos». Aquí, habla con The Post sobre el viaje.
¿Le habría preguntado su hijo alguna vez a su esposa que no tenía amigos?
No, mi esposa es la persona más sociable que jamás hayas conocido.
¿Por qué crees que esto se ha vuelto algo común entre los hombres de mediana edad: no tener amigos o no mantenerse en contacto con la gente?
Creo que las mujeres conocen el valor de la amistad más que los hombres. Tenemos miedo de la intimidad fácil a la que las mujeres están dispuestas a acceder de inmediato… Y creo que la noción de intimidad para los hombres es, ya sabes, que la equiparan con algún tipo de sexualidad, y eso puede ser algo aterrador para los hombres heterosexuales. Y creo que la vulnerabilidad que se requiere para ser un amigo puede equipararse con la debilidad, y lo único que un hombre no puede ser es débil. Creo que todos los clichés son absolutamente ciertos… y la idea de ser un hombre estadounidense ha cambiado mucho con el tiempo. En el siglo XIX, Abraham Lincoln y Joshua Speed, estos hombres eran realmente íntimos. Miras viejas cartas entre hombres, y eran muy afectuosas, amorosas y efusivas. Incluso físicamente, había mucha intimidad entre hombres. Y luego, de alguna manera, cuando John Wayne y la Segunda Guerra Mundial sucedieron, ser un hombre estadounidense se había convertido en: ‘Tú llevas tu propia agua, te bajas el sombrero, no hablas de eso’. Eres estoico y, ya sabes, aguanta la situación.
¿Cuál de tus conversaciones con extraños te quedó más grabada en la mente?
Estos dos viejos policías que conocí en Ohio fueron realmente increíbles para mí. Los conocí en un Arby’s o algo así, un local de comida rápida conectado a una gasolinera. Eran el tipo de tipos que yo, en mi arrogancia o lo que sea, habría descartado como un par de vejestorios sentados tomando un café. Y me acerqué a ellos y comencé a hablar con ellos, y fueron muy acogedores de inmediato. El nivel de intimidad sin remordimientos que tenían el uno con el otro era casi extraño para mí, y tan conmovedor y generoso… Dijeron: “Sabes, empezamos a decirnos: ‘Te amo’. Como les digo a mi esposa y a mis hijos, los amo. ¿Por qué no puedo decírselo a mi mejor amigo de 60 años? [that] ¿Los amo? No es una cuestión sexual”. Fue ese tipo de ternura y apertura y disposición a reconocer lo importantes que son sus amigos.
¿Tienes muchas amistades cercanas que has mantenido con personas con las que has estado en películas?
Hay muchas personas que conozco desde hace mucho, mucho tiempo, soy muy amigable con ellos y los considero amigos, pero no son amigos íntimos. La mayoría de mis amigos son [outside of Hollywood]. Cualquiera que esté trabajando en un trabajo, tiene una relación laboral y desarrolla una amistad, y la mayoría de ellos, ya sabes, no continúan después de eso.
Es un libro muy vulnerable en algunos aspectos: admitir que has perdido contacto con amigos y tal vez no has sido un gran amigo. ¿Tuviste dificultades para abrirte así?
Sabes, creo que si no vas a aparecer en la página, ¿cómo puedes pedirle a otra persona que aparezca por ti? Lo único que quieres es que alguien empiece a leer, asienta y se identifique.
