Ange Postecoglou no es más que un conversador convincente y el viernes, el entrenador en jefe de Nottingham Forest hizo otra defensa desafiante de su récord en el fútbol inglés.
Hablando antes del partido en casa del sábado contra Chelsea, cuando Postecoglou buscará obtener la primera victoria en su octavo partido en Forest, el australiano afirmó que lo habían tildado de “un entrenador fallido que tiene suerte de conseguir este trabajo” después de supervisar el puesto 17 del Tottenham Hotspur la temporada pasada.
«Sé que me estás sonriendo, pero eso es lo que se dice, cierto, y puedo encontrar la letra donde realmente se dice eso», dijo Postecoglou a los periodistas.
El objetivo del técnico de 60 años era presentar «una historia alternativa», centrada no en el final liguero del Tottenham sino en su histórico triunfo en la Europa League en Bilbao, el primer trofeo del club en 17 años.
«Tal vez soy un entrenador al que, si les das tiempo, la historia siempre termina igual. En todos mis clubes anteriores, termina igual: conmigo y un trofeo», dijo, haciéndose eco de su promesa de ganar títulos para los Spurs en su segunda temporada.
Como reconoció, la opinión predominante es que Postecoglou está bajo “seria presión” en Forest (tal vez incluso ese sábado podría ser su última oportunidad de salvar su trabajo), pero su mensaje fue claro: con el tiempo, volverá a cumplir.
“Algunos mirarán las malas hierbas, yo miraré lo que está creciendo”, dijo.
Ange Postecoglou rara vez tiene miedo de decir lo que piensa (Cameron Smith/Getty Images)
Para enfatizar su punto, Postecoglou repasó sus dos años en el norte de Londres (en una única respuesta que duró más de cinco minutos), señalando que se había unido a un club marcado por las eras de José Mourinho y Antonio Conte, que terminó octavo en la temporada 2022-23 y perdió al goleador récord Harry Kane en vísperas de su primer partido de liga.
«De alguna manera ese año desapareció de los libros de récords. De hecho, fue utilizado como una razón para perder mi trabajo porque incluso el Tottenham decidió excluir los primeros 10 juegos, porque aparentemente eran una anomalía», dijo, aparentemente refiriéndose a El comunicado del Tottenham confirmando su salidaque señaló que «registramos 78 puntos en los últimos 66 partidos de la Premier League», excluyendo su rápido comienzo.
«Aunque los primeros diez partidos aquí son muy importantes, aparentemente», continuó. «De todos modos, terminamos quintos y los devolví al fútbol europeo, como debería ser un club como el Tottenham».
Postecoglou luego habló de su éxito al ganar la Europa League, que según él había permitido al club deshacerse de su etiqueta de ‘Spursy’ y cosechar los frutos de un regreso a la Liga de Campeones, e insistió en que no había necesidad de una justificación «en profundidad» de su final récord en la Premier League la temporada pasada.
«Basta con echar un vistazo a las últimas cinco o seis hojas de nuestro equipo en la liga el año pasado y ver qué prioricé: quién estaba en el banquillo y quién jugaba», dijo.
Fue un discurso típicamente franco, lleno del sarcasmo, la confianza en sí mismo y el valor característico de Postecoglou.
Desde que llegó de Atenas con su familia cuando tenía cinco años, se ha abierto camino desde un lugar relativamente apartado del fútbol australiano hasta lo más alto del fútbol europeo. Postecoglou es un luchador experimentado y siempre ha utilizado a los escépticos (reales o exagerados) como un potente combustible.
Tiene razón en su primera temporada con los Spurs. Con un comienzo rápido o no, su equipo probablemente tuvo un desempeño superior al terminar quinto después de perder a Kane mientras hacía la transición a un nuevo estilo de juego y, en ocasiones, los Spurs fueron víctimas de la mala suerte.
Incluso ahora, es posible preguntarse qué habría sido si el ‘gol’ de Son Heung-min, que habría puesto a los Spurs 2-0 contra el Chelsea hace casi dos años, no hubiera sido anulado por un fuera de juego fraccionario; Es posible que los Spurs no hayan perdido a Micky van de Ven y James Maddison por lesiones graves y a Cristian Romero y Destiny Udogie por tarjetas rojas en una derrota por 4-1, el comienzo de una racha de un punto en cinco partidos.
Ange Postecoglou observa a James Maddison y Micky van de Ven cojear contra el Chelsea en 2023 (Alex Pantling/Getty Images)
El propio Postecoglou tuvo la mala suerte de que una extraña serie de circunstancias lo dejaran en desacuerdo con la mayoría de los fanáticos durante la derrota en casa por 2-0 contra el Manchester City en mayo de 2024, lo que pareció desgastar su relación con la base de fanáticos.
Su defensa de su segunda temporada, sin embargo, es más polémica. Incluso teniendo en cuenta la serie de circunstancias atenuantes (una acumulación de lesiones sin precedentes durante el invierno y el enfoque obvio en la Europa League), los Spurs tuvieron un desempeño crónicamente inferior en la máxima categoría, terminando la campaña con un récord del club de 22 derrotas en la liga.
Su éxito en Bilbao fue sísmico, pero no hay que olvidar que los Spurs comenzaron la temporada como favoritos para la Europa League junto al subcampeón Manchester United.
Fue sólo porque ambos clubes tuvieron temporadas nacionales tan miserables que llegó a parecer tan milagroso que se enfrentaran en la final. Sobre el papel, los Spurs tenían uno de los dos equipos más fuertes en la competición secundaria de la UEFA y se beneficiaron del cambio de reglas que significó que ningún club de la Liga de Campeones descendiera a la Liga Europa.
En su camino a la final no vencieron a nadie que no se esperaba que lo hicieran, y su estilo de juego en las eliminatorias fue a menudo de desgaste.
Ange Postecoglou con el trofeo de la Europa League en Bilbao (Catherine Ivill/Getty Images)
Esto no pretende socavar sus logros, sino señalar que ganar la Europa League no es necesariamente suficiente para excusar el estado de forma del Tottenham en la liga.
También ha habido poco sobre el comienzo de Thomas Frank en los Spurs (o incluso sobre el tiempo de Postecoglou hasta ahora en Forest) que sugiera que el club cometió un error al reemplazarlo con el danés en el verano.
Más relevante, sin embargo, que los méritos reales de la presentación de Postecoglou de su tiempo en los Spurs es si su retórica apasionada puede convencer a los fanáticos de Forest y, lo más importante, al propietario Evangelos Marinakis de quedarse con él si los resultados no mejoran dramáticamente.
Durante sus dos años en la capital, hubo ocasiones en las que Postecoglou se convenció a sí mismo de meterse en un agujero, pero más frecuentemente, la pura fuerza de su convicción en sí mismo y su enfoque ayudaron a aliviar la presión sobre él o cambiar la narrativa en torno a su equipo.
Es posible que la oratoria de Postecoglou incluso haya ayudado a mantener su empleo durante tanto tiempo. Es difícil imaginar a un entrenador que fuera menos expresivo públicamente (por ejemplo, su predecesor en el Forest, Nuno Espirito Santo) sobreviviendo a la misma serie de resultados y actuaciones sin poder vender continuamente su visión a un gran sector de la afición (y de hecho a los medios de comunicación).
Para los fanáticos de los Spurs, la mayoría de los cuales ahora están ocupados con la intriga de una nueva era en el club, el estatus de Postecoglou ya está decidido. Para muchos, es un héroe que ofreció una de las mejores noches de la historia moderna del club en Bilbao, pero podría tener pocas quejas sobre su eventual despido.
La pregunta más importante es si sus logros pasados y su retórica actual serán suficientes para mantenerlo en su último puesto..
