Años más tarde, Ronda Rousey todavía no entiende el punto: los fanáticos de MMA no se volvieron contra ella, ella se volvió contra los fanáticos.

¿Joe Rogan en realidad ¿Sabes pelear? Ese es un debate de bar, pero durante mucho tiempo se ha susurrado que hubo un momento en que Eddie Bravo estaba en su auricular durante las transmisiones de UFC describiendo los puntos más finos del jiu-jitsu. Sin embargo, quizás sea indiscutible que es el tipo más duro de Comedy Store. El tipo lleva mucho tiempo en el gimnasio y no es ningún secreto que obtiene su carne de alce.

Cuando el comediante Bert Kreischer mencionó el nombre de Joe esta semana en su podcast, diciéndole a su invitada Ronda Rousey que le preguntó a Joe cuánto tiempo necesitaría entrenar para tener una oportunidad contra el caballo de Troya del MMA femenino (es decir, Rousey), Ronda lo detuvo allí mismo.

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«Él no lo sabría», dijo. «Él no es un experto, es un fanático con una audiencia».

Este siempre fue uno de los puntos fuertes de Rousey. Decir lo que piensa con cierto tipo de brevedad sin tonterías cuando se trata de alguna opinión tonta y desenfrenada u otra. No iba a dejar volar la estupidez, lo que se aprovechó muy bien con barras de brazo de 30 segundos.

En el pasado, cuando dijo en un vídeo que no era una “perra que no hiciera nada”, Beyonce llevó el lema al escenario tanto en homenaje como en alianza. El impacto de Rousey en el juego es inmensurable, ciertamente desde un punto de vista cultural, pero también desde el punto de vista de la competencia. Su racha de 2012 a 2015, en la que tuvo marca de 8-0 con ocho finalizaciones mientras ostentaba el cinturón de Strikeforce y eventualmente el de peso gallo femenino de UFC, es posiblemente la mejor racha de la historia de las MMA, al menos en el calor del momento.

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¿Recuerdas los niveles de intoxicación? Estaban fuera de serie cuando noqueó a Bethe Correia en Río en agosto de 2015. Apareció en la portada de la revista Ring y anunció peleas en “Good Morning America”. Clay Travis dijo que necesitaba pelear contra Floyd Mayweather, punto. Dana White dijo que aniquilaría a Floyd en una pelea de MMA y Ronda sonrió. Ella prosperó bajo luces tan positivas.

Así que fue un poco triste escuchar a Rousey, después de casi una década fuera de competir en UFC, dar una versión poco evolucionada de los acontecimientos sobre lo que sucedió al final de su carrera en MMA. Ella le dijo a Kreischer que los fanáticos (y los medios) de MMA eran la peor multitud de deportes que decía «¿qué has hecho por nosotros últimamente?», al tiempo que señaló que esos mismos grupos desprecian a los luchadores icónicos una vez que pierden.

«Si miras a la WWE, sienten tanta reverencia por sus leyendas», dijo. «Y en MMA, es como en el momento en que no estás en la cima, no eres una mierda y nunca lo estuviste».

Si Ronda prestara atención a los deportes de pelota tradicionales, vería que el cielo se cae cada vez que un equipo de calibre de campeonato pierde, ya que reaccionar exageradamente es parte de la naturaleza de los fanáticos ávidos de un deporte. La radio deportiva no se mantiene en el negocio basándose en una respuesta racional. Sin embargo, la diferencia es que esos equipos generalmente tienen la oportunidad de enderezar el rumbo a los pocos días de haber ocurrido la vergüenza.

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Pelear no permite ese lujo, ya que en el mejor de los casos pasan meses entre competiciones. A veces incluso años. Eso es mucho tiempo para que los atletas se pongan a cubierto mientras se cae el proverbial cielo.

Rousey continuó diciéndole a Kreischer, quien era una audiencia cautiva, que sabía que en el momento en que perdiera los fanáticos se volverían contra ella. Esto es algo que, en los raros momentos en que lo ha discutido, Ronda ha sostenido todo el tiempo. Ella entendía la naturaleza voluble de la base de fans y esperaba lo peor cada vez que ocurría lo peor. Dio la casualidad de que lo peor ocurrió en UFC 193 cuando Holly Holm la noqueó con una enorme patada en la cabeza. La totalidad del mundo del combate tembló un poco cuando ella cayó al suelo.

Y después, Ronda ocultó su rostro.

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Desde el momento en que bajó del avión desde Australia, manejó la pérdida como si fuera una afrenta no de Holm, sino de la propia base de fans. Su enfurruñamiento duró 13 meses. No habló con nadie más que con sus simpatizantes, que en ese caso fue Ramona Shelburne de ESPN. Cuando regresó, en UFC 207 contra Amanda Nunes, regresó con la condición de hacer medios limitados. Como en casi ningún medio. Dejó afuera a su audiencia como si estuvieran en su puerta con horcas, cuando en realidad la mayoría solo quería ver a la campeona manejarse como lo haría una campeona.

Con tanta gente invirtiendo en Rousey, como pionera del deporte que personalmente llevó a las mujeres al UFC, ella les dio un trato silencioso. Los dejó fríos. Tomar duramente una pérdida está bien, pero ¿fruncirle el ceño para siempre a quien lo menciona? Fue el peor manejo que jamás hayamos visto después de una pérdida, antes o después.

Por eso, una década después, resulta extraño oírla sostener la misma línea. Quienes estuvieron presentes en aquel momento no han olvidado real motivo del giro. ¿Cuántas veces se puede decir… No fue que ella perdiera tanto en cuanto a cómo respondió.. Cuando Muhammad Ali dijo que no se trata de cuántas veces te caes, sino de cuántas veces te levantas, lo decía en serio. Rousey, a quien comparaban frecuentemente con Ali en su apogeo, dejó que sus propios resentimientos se pudrieran.

Esas acciones se magnificaron cuatro meses después, cuando Conor McGregor perdió ante Nate Díaz en lo que se suponía sería una pelea desviada después de que Rafael Dos Anjos se retirara de su pelea por el título de peso ligero. McGregor lo manejó con humildad y, aunque había perdido una pelea, no perdió casi nada en el panorama más amplio de las cosas.

En todo caso, creó uno de los PPV más masivos de la historia para la revancha de Díaz en UFC 202.

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Pero Rousey se enfrentó a Nunes enojada con el mundo por volverse contra ella por perder, y es algo que no ha olvidado. Estuvo mal entonces y está mal ahora, porque no fue que la base de fans se volviera contra ella, sino que ella se volvió contra la base de fans. A la primera señal de mal tiempo, se amargó y permaneció así. En el sentido de las puertas corredizas, si ella hubiera hablado de la pelea con Holm y hubiera dicho que la atraparon, que volvería más fuerte, que la adversidad es la oportunidad de profundizar más, sea cual sea la broma que desees conectar, no se habría sentido como una paria en los juegos de lucha.

Fue su respuesta la que la ofreció voluntariamente para el papel.

Siempre habrá haters, especialmente en las MMA. Y fue una situación difícil cuando Rousey perdió ante Holm, porque el pedestal en el que estaba se elevaba por encima de todos los demás. Aquellos que celebran el fracaso tuvieron (y siguen teniendo) su día de campo, algo que hemos visto un millón de veces en el deporte. Rousey se manejó tan mal como pudo en ese momento, lo que les ha dado a esos enemigos un suministro interminable de municiones en los años posteriores.

Apesta, sinceramente. Tiene razón en que deberíamos celebrarla más, pero no está haciendo mucho para ayudar en su caso.

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Desearías que ella hubiera aparecido en el podcast de Bert Kreischer y hubiera dicho: «Sabes, podría haber manejado las cosas un poco mejor que lo hice». como para demostrar que años de reflexión la acercaron un poco más a la verdad. Sin embargo, todavía siente resentimiento hacia la base de fans, y el resentimiento es una de esas cosas que van en ambos sentidos.