La Corte Suprema de New Hampshire anuló el jueves la condena por asesinato de Adam Montgomery por la paliza fatal infligida a su hija de cinco años, Harmony Montgomery, citando un defecto de procedimiento en la forma en que se juzgó el caso.
Montgomery, que ahora tiene 36 años, fue condenado en 2024 por asesinato en segundo grado por causar imprudentemente la muerte de su hija y por agresión en segundo grado por un incidente anterior de abuso físico. Pero el tribunal superior dictaminó que mantener esos dos cargos juntos en un solo caso ponía en peligro su derecho a un juicio justo.
La Corte Suprema revocó la condena de Montgomery por el cargo de asesinato, pero confirmó sus condenas por agresión, falsificación de pruebas físicas, manipulación de testigos y abuso del cadáver de su hija.
Esas condenas, combinadas con un caso anterior de armas de fuego no relacionado, significan que Montgomery permanecerá tras las rejas.
La defensora pública que representa a Montgomery en la apelación, Pamela E. Phelan, dijo que este fallo aborda aspectos importantes de la equidad en los procedimientos penales.
“Solo se hace justicia cuando brindamos a una persona acusada de un delito un juicio justo y equitativo”, dijo Phelan. “Un juicio que no se lleva a cabo teniendo en cuenta esos principios no hace justicia a las personas acusadas de un delito o a las personas que son víctimas de delitos”.
Un portavoz de la fiscalía general del estado, que procesó el caso, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Este fallo se refiere a la sentencia de 56 años a cadena perpetua que recibió Montgomery en 2024 por sus condenas en el juicio por asesinato. Pero no afectará la sentencia de prisión de décadas que recibió en 2023 por delitos no relacionados con armas de fuego.
Montgomery también fue declarado civilmente responsable en mayo por la muerte de su hija y se le ordenó pagar casi 15,5 millones de dólares en daños a su patrimonio como parte de una demanda por muerte por negligencia presentada por la madre de la niña, Crystal Sorey, quien llegó a un acuerdo separado de 2,25 millones de dólares con el estado de New Hampshire.
Las circunstancias de la muerte de Harmony Montgomery en 2019 representan un caso impactante de abuso que impulsó pedidos de reforma de los servicios de protección infantil tanto en New Hampshire como en Massachusetts.
Sorey perdió la custodia de su hija en 2018 mientras luchaba contra el abuso de sustancias. Ella presionó para que las autoridades mantuvieran al niño con una familia de acogida mientras buscaba recuperar la custodia, pero un juez de Massachusetts otorgó la custodia al padre del niño, Adam Montgomery, a pesar de su historial criminal violento.
Montgomery fue condenado en el juicio por matar a golpes a su hija en diciembre de 2019 mientras vivían en un automóvil en Manchester, NH, después de un desalojo con su esposa y otros dos hijos.
Esa condena por asesinato recientemente anulada se basó en parte en el espantoso testimonio de Kayla Montgomery, la ex esposa del acusado.
Adam Montgomery sigue siendo condenado por los delitos basándose en el testimonio de que se abstuvo de informar sobre la muerte de su hija y escondió sus restos en una serie de lugares, incluido el techo de un refugio para personas sin hogar y un congelador en la pizzería donde trabajó durante aproximadamente un mes.
La desaparición de Harmony pasó desapercibida para las autoridades durante dos años hasta que Sorey se puso frenética a finales de 2021 y vino a Manchester para encontrar a su hijo desaparecido.
Adam Montgomery nunca divulgó el paradero de los restos de su hija, que aún no han sido localizados.
Esta historia se actualizó para incluir comentarios del defensor público que representa a Montgomery.
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