RIYADH, Arabia Saudita – La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, obtuvo una tercera victoria consecutiva en la fase de grupos de las Finales de la WTA al vencer a Coco Gauff 7-6 (5), 6-2 el jueves, eliminando a su oponente estadounidense del torneo en el proceso.
La victoria de Sabalenka significa que Jessica Pegula avanzó a las semifinales del grupo junto con la número 1 bielorrusa. Pegula venció a Jasmine Paolini 6-2, 6-3 antes para llevar su récord a 2-1. Gauff, el campeón defensor, terminó 1-2 mientras que Paolini terminó 0-3 en el torneo de final de temporada para los ocho mejores jugadores del mundo.
Sabalenka se enfrentará a Amanda Anisimova en las semifinales el viernes en una revancha de la final del US Open de este año, mientras que Pegula jugará contra Elena Rybakina.
Gauff estuvo arriba dos veces en el primer set contra Sabalenka y tuvo dos puntos de quiebre para tomar una ventaja de 5-2. La estadounidense sirvió para el set en 5-4, pero Sabalenka rompió al perseguir una dejada y conectar un golpe de derecha ganador en la línea.
«Para ser honesto, ya estaba trabajando para el segundo set», dijo Sabalenka. «Algo hizo clic y pude romper, y ese juego me dio mucha confianza de que todavía lo conseguiría en este set».
Gauff también lideraba 4-2 en el desempate, pero anotó un revés en el siguiente punto y luego cometió una doble falta para darle a Sabalenka dos puntos de set. Después de convertir el segundo con otro golpe de derecha ganador, Sabalenka rompió el servicio en el primer juego del segundo set y tuvo el control total a partir de ahí.
«Tuve muchas oportunidades en el primer set», dijo Gauff. «Fue un poco decepcionante no conseguirlo. Ella subió de nivel y no pude encontrarlo después de eso. En general, creo que estaba jugando a un alto nivel».
