El torneo de cricket de la Copa Asia comienza el martes, pero para los organizadores del torneo, patrocinadores y fanáticos del cricket de India y Pakistán, no será antes del domingo, cuando las dos superpotencias regionales se enfrenten, que el evento entrará en acción.
Cualquier partido de India vs Pakistán se considera un evento de marquesina, pero el reciente conflicto entre los dos países ha traído calor adicional al encuentro en Dubai.
Historias recomendadas
Lista de 4 elementosfinal de la lista
Después de todo, será su primera reunión desde que los archirrivales del sur de Asia regresaron del borde de una guerra total en mayo, cuando ambos países se enfrentaron en su frontera compartida antes de un alto el fuego internacionalmente negociado.
Han pasado casi 18 años desde que India y Pakistán se encontraron por última vez en un partido de prueba, la versión de cinco días del cricket considerada ampliamente considerada como el pináculo del deporte, y casi 13 años desde que cualquiera de los lados cruzó la frontera para jugar una serie bilateral.
Pero entre el 14 y el 21 de septiembre, si los resultados van como esperan los organizadores, Pakistán e India podrían terminar jugando tres veces.
Se atribuye una grieta política de décadas entre los dos países de armas nucleares por los lazos deportivos helados, pero las mismas diferencias se dejan de lado cuando surge un evento de cricket regional o global.
Pakistán fue tallado en la India en 1947, lo que resultó en una división sangrienta del subcontinente por los británicos coloniales. En los últimos 78 años, las naciones han peleado cuatro guerras, intercambiaron innumerables escaramuzas y permanecieron en desacuerdo principalmente sobre la disputada región de Cachemira que reclaman en su totalidad pero administran partes de.
La Copa de Asia no es ajena a la influencia política y ha enfrentado las repercusiones de los lazos tensos entre los dos.
Cuando India organizó el torneo en 1990-91 en medio de un levantamiento en Cachemira administrada por la India, Pakistán se retiró. La siguiente edición, en 1993, se canceló en medio de tensiones elevadas entre los dos lados.
Pero a pesar de las tensas relaciones en un nivel político y el impasse del cricket actual, que comenzó en 2013, India y Pakistán se han enfrentado regularmente en torneos para el Consejo Internacional de Cricket (ICC) y para la Copa Asia del Consejo de Cricket Asiático (ACC).
‘Maximización de globos o ojos e ingresos’
¿Por qué, entonces, es imposible para ambas partes separar la política del deporte para los intercambios bilaterales si pueden aceptar compartir un campo de cricket potencialmente tres veces en dos semanas?
«Se trata de maximizar los globos oculares y los ingresos del torneo», dijo a Al Jazeera Sami Ul Hasan, ex jefe de los departamentos de medios y comunicación de la CPI.
«Cuando la CPI planea un evento global, los organizadores no consideran clasificaciones ni ningún otro factor. Se trata de asegurarse de que India y Pakistán jueguen entre sí al menos una vez.
«En las últimas dos décadas, la ICC ha cambiado el formato de sus torneos varias veces para garantizar que eso suceda».
La CPI, en el pasado, admitió los sorteos de torneo para garantizar que Pakistán e India terminen en el mismo grupo.
Las cifras de audiencia posterior al torneo confirman las altas calificaciones para los partidos de India-Pakistán.
Según la CPI, el partido de India vs Pakistán en el ICC Champions Trophy 2025 fue uno de los partidos internacionales de un día más vistos de la India.
Generó más de 26 mil millones de minutos de tiempo en la televisión, superando el partido de India-Pakistán desde la Copa Mundial de Cricket de ICC 2023, que había registrado 19.5 mil millones de minutos de visualización.
Los organizadores del torneo, como el ICC y el ACC, generalmente venden derechos de transmisión y patrocinios a los mejores postores.
El ICC y el ACC distribuyen los ingresos generados en estos torneos entre sus naciones miembros, que también se beneficiarán de un mayor número de partidos de India-Pakistán.
Según Hasan, la primera pregunta planteada por los locutores y patrocinadores es en los partidos de India-Pakistán.
«Es difícil lograr múltiples juegos de India-Pakistán en eventos globales, pero más fácil de lograr este resultado en torneos más pequeños como la Copa Asia», dijo.
«Incluso en la Copa de Asia, lo máximo que tienen hasta ahora son dos partidos por torneo. Han estado intentando un tercero [in the final] Pero aún no se ha materializado «.
En las 16 iteraciones del torneo desde su inicio en 1984, India y Pakistán nunca se han conocido en una final.
‘No me importa la India vs Pakistán’
Aunque India versus Pakistán es siempre el mayor atractivo en cualquier torneo de cricket, los fanáticos de otras naciones participantes no se molestan por la falta de atención y respeto que se muestran a sus equipos.
«Solo me importa Sri Lanka y no por lo que sucede en un partido de India-Pakistán mientras Sri Lanka se vaya con la copa», dijo Mohammad Akram, un Sri Lanka.
“Para nosotros, se trata de nuestro equipo y lo mismo ocurre con los fanáticos de Afganistán, Bangladesh y otros países.
«Sri Lanka siempre ha sido marginada. Siempre ha sido sobre India y Pakistán, pero no nos importa porque nuestro equipo ha jugado la mayoría de las finales».
Sri Lanka es el segundo equipo más exitoso en la Copa de Asia y se ha clasificado para un récord de 13 finales, levantando el trofeo seis veces. Otra victoria en la final los empataría con el actual Champions India.
Doblar las reglas
El enfoque en esta rivalidad a veces puede conducir a la toma de decisiones sin precedentes y la flexión de las reglas.
En la última Copa de Asia celebrada en Sri Lanka hace dos años, el juego de la etapa grupal de India-Pakistán fue abandonado debido a la lluvia. Como ambos equipos llegaron a la siguiente ronda, y con más lluvia esperada, los organizadores dejaron de lado un día de reserva a su accesorio de Super Four, el único partido en esa ronda para beneficiarse de la asignación.
Esa decisión se tomó en el medio del torneo, elevando las cejas y atrayendo las críticas de expertos en cricket y fanáticos de otros países participantes.
«Las reglas no deben estar dobladas para nadie. Lo que sucedió entonces no dio un buen ejemplo para el juego», dijo Hasan. “Las condiciones de juego y las reglas se firman antes del torneo y no están jugados.
«Cambiarlos para acomodar ciertos accesorios da un mensaje de que todo se trata de dinero y comercialización de ese único accesorio».
Ambiciones deportivas de la India
A pesar de la grieta política en curso entre India y Pakistán, ambos conjuntos de juntas de cricket y gobiernos le han dado a estos accesorios una luz verde.
En agosto, India anunció una nueva política deportiva por la cual sus equipos y atletas no podrán participar en eventos deportivos bilaterales con Pakistán, pero pueden enfrentarlos en torneos internacionales.
También prohibió a los atletas indios viajar a Pakistán y se negó a organizar equipos e individuos de Pakistán.
La medida, según el ex oficial de ICC, Hasan, es garantizar que las ambiciones de la India de licitar por los Juegos Olímpicos de 2036 y los Juegos de la Commonwealth 2030 no se vean afectadas.
«Que India diga que no quiere jugar contra Pakistán debido a razones políticas debilitaría su caso como un posible centro deportivo global», dijo.
