Un oficial de policía de Washington DC admitió sorprendentemente que le dijeron que omitiera en un informe el hecho de que un agente federal disparó varias veces contra un conductor durante una parada de tráfico.
La admisión del oficial se produce en medio de una serie de tiroteos que involucran a agentes federales desplegados en ciudades bajo la administración de Donald Trump. También refleja un patrón más amplio en el que los cargos presentados por agentes federales a menudo son desestimados una vez que llegan a los tribunales.
La semana pasada, Jason Sterling, oficial del Departamento de Policía Metropolitana (MPD), testificó ante el tribunal que un “líder de equipo” le había ordenado que no revelara detalles de un agente de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) que disparó tres veces contra un hombre, Phillip Brown, en Washington DC durante una parada de tráfico a principios de este mes, según informó por primera vez el abogado del hombre, Quo Mieko S Judkins, informó por primera vez el Washington City Paper.
Según la declaración jurada de Sterling que revisó el medio, él y otro oficial, Divonnie Powell, estaban patrullando con agentes federales de Aduanas y Protección Fronteriza, el Servicio de Seguridad Diplomática, el Servicio de Mariscal, el FBI y HSI.
En un momento, los oficiales notaron que el auto de Brown “viajaba a velocidad normal”, pero cambiaba de carril varias veces “justo cuando el oficial Sterling activó el equipo de emergencia para afectar [sic] una parada de tráfico”, informó el medio.
Sterling y Powell pensaron que Brown podría intentar huir, por lo que “se apartaron para permitir el paso”. [sic] los socios federales que lo apoyan para detener el vehículo”, según la declaración jurada de Sterling.
Sin mencionar el tiroteo en la declaración jurada, Sterling escribió: “El motor del SUV Dodge aceleró y arrancó. [sic] avanzando hacia los oficiales que estaban a pie y finalmente golpeó la parte trasera del Rav4. El conductor y único ocupante de la camioneta Dodge fue sacado del vehículo y detenido. El conductor… fue arrestado y transportado a la Estación del Distrito 6 para su procesamiento”.
De manera similar, en el informe público del incidente de Powell no se menciona el tiroteo. En cambio, el informe simplemente decía que “los oficiales observaron un Durango de color blanco con vidrios muy polarizados y sin etiqueta frontal fijada en la parte delantera del vehículo.
“Los oficiales intentaron detener el tráfico del vehículo debido a la infracción de tráfico, momento en el que S-1 lo ignoró y continuó. [sic] [to] huir de los oficiales. Durante el transcurso de la huida de S-1, S-1 utilizó el vehículo para embestir a otro vehículo e intentó huir. S-1 fue arrestado y transportado al Sexto Distrito para su procesamiento”, agregó.
Brown fue acusado del delito grave de huir de las autoridades.
Según Judkins, un oficial de HSI disparó contra Brown durante el encuentro. Aunque ninguna de las balas lo alcanzó, dos atravesaron el asiento del pasajero y otra se desgarró cerca del cuello de su chaqueta.
«Es impactante para mí que alguien casi muera por la falta de una placa frontal», dijo Judkins al Washington City Paper, y agregó: «Casi muere durante este encuentro, que el tribunal consideró que carecía de causa probable para cualquier cargo criminal».
Al describir las instrucciones dadas a Sterling por un «líder del equipo» para omitir detalles sobre el tiroteo porque habría una investigación interna sobre el asunto, Judkins dijo al medio: «Nunca había oído hablar de eso», y agregó que ni a ella ni al fiscal estadounidense que decidió si presentar cargos contra Brown se les habían mostrado imágenes de la cámara corporal del incidente.
Según Judkins, el fiscal dijo que las imágenes estaban «bloqueadas», informó el Washington City Paper.
A pesar de no saber que un agente federal había disparado contra Brown, o de haber visto las imágenes de la cámara corporal, el fiscal estadounidense le ofreció a Brown un acuerdo de culpabilidad la noche antes de su audiencia preliminar, según el medio. Según la oferta, Brown podría declararse culpable, evitar un delito grave y reducir el cargo a un delito menor.
«No hubo ninguna consideración significativa», dijo Judkins al Washington City Paper, y agregó: «En ese momento fue coerción. O aceptas el trato sin que tu abogado pueda investigar a fondo el caso, o pierdes el trato».
Cuatro días después del arresto de Brown y del tiroteo, Sterling testificó ante el tribunal que le habían ordenado omitir detalles sobre los disparos.
Brown, que pasó cuatro días en prisión, fue liberado más tarde cuando la jueza del Tribunal Superior de Washington DC, Carmen McLean, desestimó el cargo por falta de causa probable.
En una declaración al Guardian: un portavoz del MPD, Tom Lynch, dijo que el MPD estaba investigando el incidente y agregó: «El MPD investiga todos los tiroteos que involucran a miembros de las fuerzas del orden y que ocurren en el Distrito de Columbia. El caso será revisado de forma independiente por la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Columbia».
Mientras tanto, el DHS le dijo al Washington City Paper: “Durante el intento de detener, el sospechoso condujo su vehículo hacia un oficial de la Policía Metropolitana y un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional, en un intento deliberado de atropellarlos.
El agente, temiendo por su vida, la de los demás y el público, disparó tiros defensivos contra el vehículo del sospechoso. Nadie resultó herido y la policía metropolitana detuvo al sospechoso. Este incidente está actualmente bajo investigación”.
The Guardian también se puso en contacto con el DHS para solicitar comentarios.
