WASHINGTON (AP) — El vicepresidente JD Vance dijo el martes que cree que los militares estadounidenses recibirán sus pagos al final de la semana, pero no especificó cómo reconfigurará la administración Trump el financiamiento en el segundo cierre gubernamental más largo.
La lucha por la financiación en Washington adquirió nueva urgencia esta semana mientras millones de estadounidenses enfrentan la perspectiva de perder la asistencia alimentaria, más trabajadores federales pierden su primer cheque de pago completo y retrasos recurrentes en los aeropuertos complican sus planes de viaje.
«Creemos que podemos seguir pagando a las tropas, al menos por ahora», dijo Vance a los periodistas después del almuerzo con los republicanos del Senado en el Capitolio. «Tenemos beneficios de cupones de alimentos que se agotarán en una semana. Estamos tratando de mantenernos lo más abiertos posible. Sólo necesitamos que los demócratas realmente nos ayuden».
El vicepresidente reafirmó la estrategia de los republicanos de intentar seleccionar a un puñado de demócratas del Senado para que votaran a favor de una financiación provisional para reabrir el gobierno. Pero casi un mes después del cierre, no ha funcionado. Justo antes de la visita de Vance, el decimotercer intento del líder de la mayoría del Senado, John Thune, de hacer avanzar la legislación fracasó una vez más.
El sindicato federal de empleados pide el fin del cierre
La tensión aumenta entre los legisladores demócratas para poner fin al estancamiento. Esto se vio magnificado por el sindicato de empleados federales más grande del país, que el lunes pidió al Congreso que aprobara inmediatamente un proyecto de ley de financiación y garantizara que los trabajadores recibieran el salario completo. Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, dijo que los dos partidos políticos han dejado claro su punto.
«Es hora de aprobar una resolución limpia y continua y poner fin a este cierre hoy. Sin medias tintas ni astucia», dijo Kelley, cuyo sindicato tiene un peso político considerable entre los legisladores demócratas.
Aún así, los senadores demócratas, incluidos los que representan a estados con muchos trabajadores federales, no parecían dispuestos a dar marcha atrás. El senador de Virginia Tim Kaine dijo que estaba insistiendo en los compromisos de la Casa Blanca para evitar que la administración despida en masa a más trabajadores. Los demócratas también quieren que el Congreso ampliar los subsidios para los planes de salud bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
«Tenemos que llegar a un acuerdo con Donald Trump», dijo Kaine.
Pero los cierres se vuelven más dolorosos cuanto más se prolongan. Pronto, cuando los cierres durarán una cuarta semana completa a partir del martes, es probable que millones de estadounidenses experimenten las dificultades de primera mano.
“Esta semana, más que cualquier otra, las consecuencias se vuelven imposibles de ignorar”, dijo la representante Lisa McClain, presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes.
¿Cómo reconfigurará la administración Trump los fondos?
Los 1,3 millones de miembros del servicio activo del país estaban en riesgo de falta un cheque de pago el viernes. A principios de este mes, la administración Trump se aseguró de que se les pagara transfiriendo 8 mil millones de dólares de fondos de investigación y desarrollo militar para cubrir la nómina. Pero Vance no dijo el martes cómo cubrirá el Departamento de Defensa el pago de las tropas esta vez.
Aún más grande, la administración Trump dice que los fondos se acabarán el viernes para el programa de asistencia alimentaria en el que confían 42 millones de estadounidenses para complementar sus facturas de comestibles. La administración ha rechazado el uso de más de 5.000 millones de dólares en fondos de contingencia para mantener el flujo de beneficios hasta noviembre. Y dice que los estados no recibirán reembolsos si cubren temporalmente el costo de los beneficios el próximo mes.
Vance dijo que reconfigurar los fondos para esos programas era como “tratar de encajar una clavija cuadrada en un agujero redondo del presupuesto”.
El Departamento de Agricultura dice que el fondo de contingencia está destinado a ayudar a responder a emergencias como desastres naturales. Los demócratas dicen que la decisión sobre el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, va en contra de la orientación anterior del departamento sobre sus operaciones durante un cierre.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que la administración tomó una decisión intencional de no financiar SNAP en noviembre, calificándolo de “acto de crueldad”.
Otro programa en peligro por el cierre es Head Start, con más de 130 programas preescolares no recibir subvenciones federales el sábado si el cierre continúa, según la Asociación Nacional de Head Start. En total, más de 65.000 asientos en los programas Head Start en todo el país podrían verse afectados.
¿Encontrarán los legisladores una solución?
En el Capitolio, los líderes del Congreso destacaron principalmente los desafíos que enfrentan muchos estadounidenses como resultado del cierre. Pero no hubo ningún movimiento hacia las negociaciones mientras intentaban echarle la culpa al otro lado del pasillo político.
«Ahora los trabajadores del gobierno y todos los demás estadounidenses afectados por este cierre se han convertido en nada más que peones en los juegos políticos de los demócratas», dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D.
La Cámara aprobó una resolución continua a corto plazo el 19 de septiembre para mantener financiadas a las agencias federales. El presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana, ha mantenido a la Cámara fuera de las sesiones legislativas desde entonces, diciendo que la solución es que los demócratas simplemente acepten ese proyecto de ley.
Pero el Senado constantemente no ha alcanzado los 60 votos necesarios para impulsar esa medida de gasto. Los demócratas insisten en que cualquier proyecto de ley para financiar al gobierno también aborde los costos de la atención médica, es decir, las crecientes primas de seguro médico que millones de estadounidenses enfrentarán el próximo año bajo los planes ofrecidos a través del mercado de la Ley de Atención Médica Asequible.
Schumer dijo que los republicanos preferirían cerrar el gobierno que trabajar con los demócratas para evitar aumentos masivos en los costos de su seguro médico. Dijo que los estadounidenses promedio no quieren pagar 20.000 dólares adicionales al año para cubrir su seguro médico.
«Y nosotros, los demócratas, queremos resolver esta crisis de inmediato», dijo Schumer. «Así que reducir la atención sanitaria no es una exigencia descabellada».
Se retrasa la compra de escaparates para planes de salud
El período para inscribirse en los planes de salud de ACA comienza el sábado. En los últimos años, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han permitido a los estadounidenses obtener una vista previa de sus opciones de cobertura médica aproximadamente una semana antes de la inscripción abierta.
A partir del lunes, Salud.gov parecía mostrar planes de seguro médico para 2025 y precios estimados, en lugar de las opciones del próximo año. Se esperaba que CMS temporalmente traer de vuelta a todos sus trabajadores suspendido durante el cierre, en parte para gestionar el período de inscripción abierta de ACA.
Veintiocho senadores, en su mayoría demócratas, firmaron una carta instando a la administración de Trump a permitir que los afiliados a la ACA comiencen a obtener una vista previa de las opciones de seguro médico del próximo año en el sitio web de su mercado.
Los republicanos insisten en que no entablarán negociaciones sobre atención médica hasta que el gobierno reabra.
«Estoy particularmente preocupado por el aumento de las primas para las familias trabajadoras», dijo el senador David McCormick, republicano por Pensilvania. «Así que vamos a tener esa conversación, pero no la tendremos hasta que el gobierno abra».
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Los periodistas de Associated Press Mary Clare Jalonick en Washington y Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania, contribuyeron a este informe.
