Autoridades de Ohio rescatan a 16 niños confinados en una habitación durante cuatro años | Ohio

Dieciséis niños fueron rescatados de una casa en ruinas en la zona rural de Ohio después de estar confinados en una sola habitación en “condiciones deplorables” durante gran parte de los últimos cuatro años, dijeron las autoridades el miércoles.

Los niños, que según las autoridades son de la misma familia y vivían en la miseria con desechos humanos por todas partes, tenían edades comprendidas entre un año y medio y 18 años e incluían niños y niñas. Algunos de ellos no podían hablar y uno, una joven de 18 años con discapacidad del desarrollo, ni siquiera podía deletrear su nombre.

«La mayor parte de nuestro ganado se mantuvo en mejores condiciones que los niños», dijo el sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, en una conferencia de prensa, describiendo condiciones con una alta presencia de bacterias y heces humanas.

«Simplemente una escena repugnante», dijo.

Los padres de los niños y dos abuelos fueron acusados ​​cada uno de 16 cargos de delito grave de segundo grado por poner en peligro a un niño porque implica «daño físico grave», dijo el fiscal del condado de Vinton, William Archer. También destacó que no se trata de un caso de trata de personas sino de una “situación intrafamiliar”.

Las autoridades descubrieron a los niños mientras llevaban a cabo una orden de registro en una investigación no relacionada, dijo el fiscal general de Ohio, Andy Wilson.

«No sabíamos que habría 16 niños allí», dijo Wilson, quien describió lo que vio en la casa en el pequeño pueblo de Hamden, ubicado en uno de los condados más pobres de Ohio, como «pura maldad».

La escena “horrible”, dijo Wilson, fue la peor que había encontrado en toda su carrera.

«Es el tipo de cosas que no estamos acostumbrados a ver aquí en Estados Unidos», dijo Wilson, y agregó que casi 24 horas después todavía «no puedo quitarme el olor».

El sheriff dijo que parece que los niños pasaban la mayor parte del tiempo en una habitación de aproximadamente 12 pies x 12 pies. No reveló cómo los mantuvieron dentro de la casa, pero dijo que las autoridades no encontraron ninguna jaula en la casa.

Siete de los niños fueron transportados a hospitales en Columbus y dos fueron trasladados en helicópteros a centros de traumatología de nivel uno. Un niño estaba en estado crítico el martes y tuvo que ser intubado, dijo Wilson.

«Parecían animales casi salvajes», dijo. «Fue terrible».

Gary Siders Jr, Gary Siders Sr, Christina Siders y Elizabeth Siders comparecieron ante el tribunal el miércoles, donde un juez se declaró inocente en su nombre y su fianza se fijó en 300.000 dólares cada uno.

Los investigadores dijeron que los miembros de la familia se habían mudado por el sur de Ohio durante las últimas dos décadas y que parece que evitaron establecer registros médicos y gubernamentales. Los niños tampoco estaban matriculados en la escuela.

«Eran bastante expertos en mantener a estos niños fuera de la vista y de los ojos de los investigadores», dijo Wilson, y agregó que parecía como si nadie fuera de la familia supiera sobre los niños.

Los vecinos de Hamden, que tiene una población de menos de 1.000 personas y está a unas 80 millas al sureste de Columbus, se sorprendieron al saber que había niños viviendo en esa casa.

Joseph Stewart, de 60 años, dijo a Associated Press que no había visto “ningún niño” desde que la familia se mudó allí. “Es una situación triste”, dijo. Stewart ha vivido en la calle durante seis años y lo llamó «un barrio tranquilo».

Otro vecino, Petey Angels, de 64 años, le dijo al Columbus Dispatch que estaba consternado por las acusaciones y que nunca había visto niños cerca de la casa. “Aquí no pasa nada”, dijo Angels sobre Hamden. «Es algo que no esperarías en este pueblo».

Archer dijo que el estado buscaba la custodia temporal de todos los niños. “Se hará justicia para estos niños”, dijo Wilson.