En esta entrega de nuestra serie de avances del campo de entrenamiento de los Detroit Lions 2026, continuamos explorando el lado defensivo del balón examinando a los apoyadores de los Lions, especulando sobre los roles actuales y futuros y discutiendo cuántos jugadores de este grupo podrían formar parte de la lista de 53 hombres.
Avances del campo de entrenamiento anterior:
Bajo el régimen de Brad Holmes y Dan Campbell, los Lions se han apoyado en gran medida en su grupo de apoyadores para contribuir en equipos especiales, razón por la cual tienden a mantener una mayor cantidad de apoyadores que otros equipos. Seis ha sido anteriormente el número mágico al especular sobre decisiones de plantilla.
Echemos un vistazo a lo que han hecho como apoyador en las cinco temporadas anteriores:
- 2021: Abrió la temporada con cinco apoyadores, tres en defensa y dos en equipos especiales. Se agregó otro miembro del equipo especial a mitad de temporada y terminaron el año con seis.
- 2022: Se repitió el patrón de comenzar con cinco pero terminar con seis.
- 2023: Los Lions comenzaron la temporada con seis esta vez y terminaron con seis una vez más.
- 2024: Con la expansión del rol de SAM, los Lions abrieron y cerraron la temporada con siete apoyadores, mientras que solo mantuvieron a seis activos la mayoría de los días de juego.
- 2025: Los Lions abrieron con siete apoyadores (mientras Trevor Nowaske estaba lesionado) pero se redujeron a seis en la Semana 3, donde permanecieron por el resto de la temporada.
Cómo afecta un aumento planificado en la defensa del níquel a la sala LB
Si bien los Lions han insistido en que sus principios defensivos fundamentales no cambiarán en 2026, han reconocido que habrá algunos ajustes, incluida la utilización de más conjuntos de níquel. Los Lions utilizaron más conjuntos de bases (tres apoyadores en el campo) que cualquier equipo de la NFL en 2025, pero un cambio de personal esta temporada baja indica que los Lions de hecho están siendo sinceros al planificar más conjuntos de subpaquetes (dos o un apoyador).
Tradicionalmente, los Lions han mantenido a seis apoyadores en su plantilla, desplegando a tres titulares y manteniendo a tres principalmente para equipos especiales y roles especializados. Como resultado, los Lions ingresan al campo de entrenamiento con 10-12 apoyadores en su plantilla de 90 hombres y les permiten competir por puestos; Esta temporada entrarán al campo de entrenamiento con sólo ocho.
Además de ingresar al campo de entrenamiento con dos tercios de los apoyadores que normalmente tienen, también hubo un cambio de personal significativo esta temporada baja, ya que los Lions se adaptarán a la pérdida del titular Alex Anzalone, quien partió hacia los Buccaneers en la agencia libre. Anzalone fue capitán y pieza clave en la defensa de los Lions durante las últimas cinco temporadas, pero una disputa contractual y un cambio hacia la juventud en la plantilla por motivos salariales resultaron en una división. Por último, los Lions optaron por no volver a contratar al miembro principal del equipo especial Grant Stuard, al LB7 Zach Cunningham y al escuadrón de práctica Ezekiel Turner.
Para compensar la pérdida de Anzalone y otros, los Lions volvieron a contratar a Malcolm Rodríguez y Trevor Nowaske, firmaron a los veteranos Damone Clark y Joe Bachie en la agencia libre, luego seleccionaron a Jimmy Rolder en la cuarta ronda y firmaron al novato de la UDFA Erick Hunter después del Draft de la NFL.
La medida en que los Lions se inclinen por los subpaquetes versus los paquetes básicos afectará directamente la forma en que dividen los roles y qué jugadores se adaptan mejor a cada nuevo rol.
¿Cómo afectará el uso de más subpaquetes a los principiantes?
Un cambio hacia un mayor uso de subpaquetes no sólo significará menos conjuntos de tres apoyadores, sino que los roles básicos de los titulares también se ajustarán.
El All-Pro Jack Campbell está entrando en su tercera temporada como apoyador MIKE de los Lions y, en su mayor parte, su papel solo se modificará ligeramente. En tres conjuntos de apoyadores, en su mayoría se ubicará directamente en el medio de la defensa, y solo cambiará su lugar unos pocos pies (desde sobre el centro hasta sobre la guardia) en apariencias de subpaquete níquel. Por supuesto, con el rango de Campbell trabajará desde todo el campo, pero por regla general estará en el centro de la defensa.
Derrick Barnes fue el apoyador titular de SAM la temporada pasada, un rol que le exigía alinearse fuera de la caja de tackle en la mayoría de las jugadas, dándole la opción de defender la carrera, perseguir desde atrás, presionar al pasador o caer en cobertura. En tres conjuntos de apoyadores, se espera que Barnes permanezca en este rol.
En los subpaquetes, cuando sólo hay dos apoyadores en el campo, se espera que Barnes cambie a un rol de apoyador WILL (INSIDE), que es muy diferente al papel que jugó Anzalone la temporada pasada. En conjuntos de tres apoyadores, una VOLUNTAD tradicional se alinea fuera de la caja de tackle, pero en conjuntos de dos apoyadores, la posición cambia DENTRO, alineándose sobre el espacio entre tackle y guardia, permitiendo que el defensor níquel tenga espacio para operar.
Aquí hay un ejemplo de la Semana 18 cuando Anzalone se perdió el juego debido a una conmoción cerebral:
Si bien se espera que Barnes cambie de rol dependiendo de los conjuntos base/subpaquete, los Lions aún necesitarán un LB3 para desempeñar un rol tradicional de WILL cuando desplieguen tres apoyadores.
¿Quién se dirige LB3 al campo de entrenamiento?
Si bien se espera que Campbell y Barnes ocupen los dos roles principales de apoyadores, los Lions aún planean desplegar grupos de tres apoyadores y, de cara al campo de entrenamiento, el principal candidato para ese rol es Malcolm Rodríguez.
Rodríguez se rompió el ligamento anterior cruzado en 2024 y, aunque pudo regresar a la acción a fines de la temporada pasada, todavía parecía que se estaba reaclimatando al fútbol. Dicho esto, en la Semana 18, cuando Anzalone no estaba disponible, Rodríguez fue elevado a un rol de LB3 y estuvo en el campo durante el 75% de las jugadas defensivas.
Con una temporada baja/campo de entrenamiento para prepararse y una oportunidad de asumir un rol de LB3, las expectativas son altas de que pueda reincorporarse a la alineación titular de los Lions en paquetes básicos. Sin embargo, se enfrentará a la competencia…
¿Qué deberían esperar los Lions del novato Jimmy Rolder?
El desarrollo positivo de Rolder es emocionante, pero las expectativas para su temporada de novato deberían moderarse. Aprender los roles de apoyador de los Lions puede ser increíblemente desafiante para un jugador joven (recuerden, ni siquiera Campbell comenzó como novato) y Rolder entra en la pelea con solo un año de experiencia como titular en la universidad. Afortunadamente, proviene de un sistema en Michigan que ejecuta un esquema defensivo Pro-Style (moldeado a partir de los Ravens), pero incluso entonces, hay un gran salto en información y competencia.
Rolder debería encontrar el campo de inmediato en equipos especiales, podría comenzar la temporada tan alto como LB4 en la tabla de profundidad e incluso podría presionar a Rodríguez para un rol de LB3 a medida que gane experiencia, pero según cómo los Lions suelen traer a sus apoyadores, su impacto en el lado defensivo del balón puede no llegar hasta 2027.
¿Los Lions reducirán a 5 LB o se quedarán con 6?
Después de los cuatro mejores apoyadores, los cuatro jugadores restantes de los Lions probablemente estarán luchando por uno o dos puestos restantes.
- Trevor Nowaske, según su experiencia con el equipo, probablemente ingresará al campo de entrenamiento como LB4 y no menos que LB6. Su conjunto de habilidades les da a los Lions un respaldo para Barnes en el SAM, así como profundidad en MIKE.
- Damone Clark también podría caer en el rango LB4-6 para comenzar el campamento, y debería competir por las jugadas de WILL y la profundidad de MIKE.
- Joe Bachie tiene seis años de experiencia en la NFL, pero principalmente ha sido un jugador de equipos especiales. Dicho esto, los Lions han mantenido apoyadores exclusivos de equipos especiales en el pasado, dándole una oportunidad de quedarse.
- El novato de la UDFA Erick Hunter completa el grupo, pero sus habilidades de cobertura podrían darle la oportunidad de llamar la atención en el campo de entrenamiento. También vale la pena señalar que ganó $175,000 en garantías, incluido un bono por firmar de $25,000, la cantidad más alta que los Lions hayan otorgado a una UDFA.
Se puede argumentar que con la reducción del uso de apoyadores en la defensa, los Lions podrían, a su vez, reducir su necesidad de tener seis en la plantilla. Sin embargo, con el valor que los Lions le dan a los equipos especiales y los roles que desempeñan los apoyadores en la tercera fase, continuar manteniendo a seis apoyadores en la plantilla activa también tiene mucho sentido.
