Para una cartelera de “relleno” entre dos eventos importantes, la oferta de este sábado en el Apex tiene mucho que ofrecer.
Por supuesto, la UFC está centrada en su histórica cartelera del próximo domingo en el césped de la Casa Blanca, que nos ha asegurado repetidamente que será el evento deportivo más grande de todos los tiempos. Entre un hito importante y el UFC de Macao de la semana pasada, que representó el primer viaje del líder de la industria a China este año, se encuentra la cartelera de 12 peleas de este fin de semana en Las Vegas.
La cartelera de UFC Vegas 118 es la típica de Las Vegas, con bastantes veteranos con malas rachas de derrotas y perspectivas de ganancias cuestionables, pero el cuadro principal de cinco peleas es excelente. Los eventos principales y co-principales tienen implicaciones divisionales reales en el peso welter y el peso mediano, respectivamente, y los tres enfrentamientos siguientes presentan prospectos serios o, en el caso de Bryce Mitchell, un ex contendiente que efectivamente ha renovado su estatus de prospecto al cambiar de división.
Aquí está el avance de la cartelera principal de UFC Fight Night 278, también conocido como UFC Vegas 118:
PROBABILIDADES DE APUESTAS: Mahoma (-130); Bonfim (+110)
2025 fue un año infernal para Muhammad (15-5, 1 NC UFC), quien comenzó el año en lo más alto como campeón de peso welter de UFC y dueño de una de las rachas invictas más largas de toda la promoción. Era fácil imaginarlo haciendo polvo a los contendientes durante bastante tiempo, pero en lugar de eso, las cosas se derrumbaron en una sorprendente derrota ante Jack Della Maddalena en mayo, seguida de una derrota ante el principal contendiente Ian Garry en noviembre. Ahora con 37 años y sumido en la primera racha de derrotas de su carrera, “Remember The Name” corre el riesgo de convertirse en un nombre olvidado en el título de la división que alguna vez gobernó.
El juego de Muhammad es la simplicidad misma: kickboxing de alto volumen, mucho boxeo, combinado con un arsenal de derribos sencillo pero diverso, que incluye un buen tiro con una sola pierna y una lucha tenaz contra la valla. Lo que lo hacía especial era la presión, la determinación y, sobre todo, el ritmo. Junto con su compañero de lucha libre Merab Dvalishvili, Muhammad fue uno de los dos mejores ejemplos de cardio armado en UFC en la primera mitad de la década de 2020, y hasta hace aproximadamente un año, simplemente no había nadie que pudiera seguirle el ritmo más allá de los siete minutos aproximadamente. Eso lo convirtió en un problema en los asaltos de tres asaltos, pero lo convirtió en un monstruo una vez que pasó a los eventos principales y las peleas por el título.
Las dificultades de Muhammad en las peleas entre Della Maddalena y Garry demostraron cuánto depende su juego de su lucha; Como peso welter más pequeño y no particularmente explosivo, que necesita acortar distancias para poder trabajar, siempre ha recibido una cierta cantidad de castigo antes de poder desgastar a sus enemigos y comenzar a rodar cuesta abajo sobre ellos. Muhammad luchó por llevar a Della Maddalena a la lona, incluso después del segundo asalto, cuando normalmente se convierte en una pesadilla asfixiante, y como resultado, JDM nunca se cansó y Muhammad fue golpeado gravemente por el boxeador más hábil. En su asalto de tres asaltos contra Garry, un hombre mucho más grande y mucho más joven con experiencia en judo y muy buena lucha libre, el ataque no fue tan severo, pero por primera vez en la carrera de Muhammad en UFC, no estaba seguro de si otros dos asaltos lo habrían favorecido.
Bonfim (6-1 UFC) ha sido una revelación desde que se unió a UFC después de la temporada 6 de la Serie Contender de Dana White. Como el más joven y naturalmente más grande de los hermanos Bonfim, “Marretinha” tuvo la mayor ventaja aparente, y así ha sido en su mayor parte. Lo más impresionante de “Marretinha” es la forma en que se recuperó de la única derrota de su carrera, hace dos años y medio contra Nicolas Dalby. Dalby era un veterano tan duro y astuto como los que había en la división, en gran medida una “pelea trampa” para un joven prospecto invicto, y resistió el ataque inicial, luego tomó el control y ahogó al fatigado joven en la Ronda 2, en una actuación que fue francamente al estilo Mahoma.
Desde entonces, Bonfim ha ganado cuatro peleas consecutivas, todas las cuales pasaron del primer asalto y dos de las cuales llegaron a la distancia, y cada vez ha sido el peleador más fuerte al final de la pelea. Con sus problemas de ritmo y acondicionamiento aparentemente resueltos, Bonfim ha sido libre de aplicar sus considerables habilidades en la jaula. Es un peso welter grande, de constitución poderosa, con excelente atletismo, ágil y explosivo. Su proporción de victorias por nocaut (4) y sumisiones (13) parece implicar un especialista en agarre, pero Bonfim es de hecho uno de los peleadores ofensivos más completos de la división; si simplemente hubiera elegido golpear a algunos enemigos derrotados en lugar de estrangularlos, fácilmente podría tener tantos KO como submarinos. Bonfim tiene un buen arsenal de patadas que usa para trabajar las piernas de su oponente, y aunque no siempre lanza sus manos en combinación tan bien como debería, los golpes que lanza son directos, rápidos y poderosos.
El juego terrestre de Bonfim es de élite. Tiene sorprendentemente buenas entradas de derribo desde afuera, así como la variedad esperada de tropezones y lanzamientos desde el clinch, y si termina en la cima, es letal: pesado y agotador, buscando implacablemente tomar la espalda de su oponente mientras lo castiga con golpes terrestres. El estrangulamiento trasero desnudo de Bonfim ha sido un finalizador confiable, y su facilidad con la guillotina y los estrangulamientos de D’Arce lo han llevado directamente a la mayoría de sus finales en UFC, sin mencionar que lo ha convertido en una pesadilla para los luchadores.
Muhammad es el ligero favorito en esta pelea, probablemente debido a su mayor experiencia en peleas importantes y su ridícula agenda, pero me inclino por el hombre más joven en la ligera sorpresa. Una vez juré que nunca me enfrentaría a Muhammad en una pelea de cinco asaltos hasta que vi razones innegables para pensar lo contrario, y creo que finalmente hemos llegado a ese punto. La elección es Bonfim por decisión en un momento de paso de la antorcha que muestra lo lejos que ha llegado desde la derrota de Dalby.
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