El atlético tiene cobertura en vivo de Knicks vs Pacers En el Juego 1 de la NBA 2025 Finales de la Conferencia Este.
Enfrentando un déficit de la serie 3-1 contra los Indiana Pacers, y su equipo de seis, el guardia de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, fue a la línea de tiros libres por tres tiros.
El primero perdió. Mitchell caminó de regreso hacia la canasta opuesta para reunirse rápidamente. Luego pasó a la línea para el lanzamiento libre No. 2. Este tampoco se perdió, apenas pastoreando la parte delantera del borde. La cámara se centró en la estrella de Cleveland. Su espalda encorvada. Su agotamiento notable. Sus manos sobre sus rodillas y boca abajo, como si el sistema de enfriamiento del edificio estuviera dentro de la madera dura. Mitchell luego intentó por tercera vez salvar algo de esta posesión. Esta vez, compensó en exceso y el intento de tiros libres fue largo. Tres perdieron tiros libres, con la temporada en juego, de un jugador de embrague que solo se ha convertido en el 80 por ciento de sus intentos de tiros libres o más a lo largo de su larga carrera. Los Cavaliers estaban jugando uno contra dos, con agotamiento interviniendo para ayudar a Indiana a prevalecer.
La escena, incluso con el tiempo restante, básicamente se sintió como el final de la temporada de los Cavaliers. La escena, también, funcionó como el anuncio perfecto para el entrenador en jefe de los New York Knicks, Tom Thibodeau.
Durante toda la temporada, y durante la mayor parte de su carrera de entrenador en jefe de más década, la narrativa nacional centrada en Thibodeau es que interpreta a sus titulares demasiados minutos.
Los va a correr al suelo.
Todos se lastimarán.
Está saboteando sus objetivos para el éxito de la temporada regular.
Todo fue dicho y resonado de costa a costa, incluso dentro de la ciudad en la que entrena.
Sin embargo, quedan cuatro equipos en los playoffs de la NBA. Los Knicks son uno de ellos. Solo han jugado su mejor baloncesto al final de los juegos, como lo evidente en dos regresos de 20 puntos en la segunda mitad contra los Boston Celtics en la segunda ronda. Su desempeño más completo de la postemporada llegó en un juego de cierre 6, 12 juegos de playoffs de profundidad en ese momento. Cleveland se pavoneó orgullosamente en toda la temporada de que sus titulares no juegan grandes minutos. Nadie en la unidad inicial promedió 32 minutos por juego durante la temporada regular. En el otro extremo del espectro, ningún entrenador jugó a sus titulares más que Thibodeau. Nueva York es tan saludable como un equipo puede estar en esta etapa. Los Cavaliers estaban maltratados, magullados y agotados. De los cuatro equipos se fueron, dos equipos no jugaron sus grandes minutos durante la temporada regular (Indiana y Oklahoma City) y dos equipos lo hicieron (Nueva York y Minnesota).
Thibodeau se pegó a las creencias. También se ha ajustado a la mosca en estos playoffs. La combinación tiene a los Knicks todavía parados con Thibodeau liderando el camino en la línea lateral.
«Haces lo que crees que le da a tu equipo la mejor oportunidad de ganar», dijo Thibodeau. «Siempre digo que corres tu propia carrera. ¿Qué te enseña tu experiencia? Los jugadores con los que has tenido, las personas con las que has estado, los entrenadores con los que has estado, las personas de ciencia deportiva con las que hablas, los médicos con los que hablas … todos esos factores en ello».
Se ha hablado mucho durante la postemporada sobre la fortaleza mental de los Knicks. Es dureza física. La grandeza de Jalen Brunson. Todas esas cosas son ciertas. Sin embargo, Nueva York no está en esta posición sin su tenedor de baloncesto de un entrenador.
La percepción nacional de Thibodeau es que no experimenta lo suficiente.
Que mantiene las cosas igual y espera lo mejor.
«Es su camino o la carretera», algunos podrían decir.
Sin embargo, estos playoffs nos han demostrado que eso no es exactamente cierto.
Para empezar, parte del éxito de Nueva York contra Boston se debió a su plan de juego de cambiar más de lo que nunca lo hizo durante la temporada regular. Thibodeau puso confianza en los gustos de Brunson y Karl-Anthony Towns, los defensores más limitados de la alineación inicial, para competir con orgullo en ese extremo, y ambos entregaron.
Durante la temporada regular, hubo 34 juegos en los que las ciudades nunca cambiaron en la cobertura de pick-and-roll, por segundo espectro. Además, en los raros casos que cambió, nunca cambió más de cuatro veces en un juego durante la temporada regular. En cinco de los seis juegos contra Boston, Towns cambió más de cinco veces en la cobertura de pick-and-roll, incluidas 13 veces en el Juego 1 y 14 veces en el Juego 4. La capacidad de las ciudades de permanecer frente a los gustos de Jayson Tatum y Jaylen Brown pagó enorme por los Knicks, mientras las estrellas de Boston a menudo se acomodaban para los saltadores duros y contestados sobre el gran hombre en lugar de salir de la dribble.
Parte de la decisión de permitir que las ciudades cambiaran más en la postemporada que la temporada regular fue la confianza. Towns parece favorecer el cambio de juego en una caída. Además, Towns tuvo cierto éxito con esa cobertura en la postemporada del año pasado como miembro de los Timberwolves, y eso puede haber jugado un papel en el cuerpo técnico de los Knicks que tiene fe en las ciudades para ejecutarlo para ellos.
(Brad Penner / Imagen Imagn)
En cuanto a Brunson, cambió solo el 26.8 por ciento del tiempo mientras defendía los extremos de pick-and-rolls durante la temporada regular, por segundo espectro. Durante la serie contra los Celtics, Brunson encendió el 43.1 por ciento de los pick-and-rolls de Boston que estaba defendiendo. Hubo momentos en los que Brunson, como Towns, obligó a las estrellas de Boston a disparos de salto difíciles que dejaron a los campeones reinantes a enfriar tarde en los juegos.
Al otro lado del piso, Thibodeau se inclinó en Mikal Bridges como iniciador de la ofensiva cuando Brunson se sentó. Por segundo espectro, los puentes promediaron 9.2 pick-and-rolls por cada 100 posesiones durante la temporada regular. Contra Boston, Bridges corrió 13.2 pick-and-rolls por cada 100 posesiones. En la serie de primera ronda contra los Pistons, Bridges corrió 11.8 pick-and-rolls por cada 100 posesiones. Esto valió la pena para los Knicks en el cuarto trimestre del Juego 4, cuando Bridges anotó 10 de sus 23 puntos en el cuadro final.
Ya sea que se fuera a estas tácticas para la postemporada o que reconociera que fue el mejor curso de acción para tomar en el momento, Thibodeau obtuvo lo mejor de sus jugadores y ayudó a impulsar la franquicia a sus primeras finales de la Conferencia Este en 25 años.
«Una vez que tienes una etiqueta, es difícil arrojar esa etiqueta», dijo Josh Hart sobre conceptos erróneos sobre Thibodeau. «Creo que todo esto … estas dos series, ha demostrado que está dispuesto a adaptarse. Ha demostrado que está dispuesto a cambiar. Ha demostrado que está dispuesto a hacer cosas diferentes de las que ha acostumbrado. Obviamente, eso es una voluntad de su parte, pero también una confianza y creencia en sus jugadores.
«Todos le dan una etiqueta y simplemente corren con esa etiqueta durante los últimos 10, 15 años. Creo que las dos últimas series mostraron su capacidad para adaptarse y cambiar cuando sea necesario».
La mayoría de la gente sabe que Thibodeau se saltó la vida familiar para concentrarse en el entrenamiento. Él ama y respeta el entrenamiento tanto que nunca ha sido expulsado, a pesar de su comportamiento de cascarrabias al margen. Esto es para lo que nació, o al menos así es como quiere que se recuerde su tiempo en la tierra.
Este nivel de dedicación es apreciado por la mayoría de los jugadores que juegan para él y por aquellos que se han ido en contra de él.
«Estoy feliz por los tibres», dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, después de la serie. «Ha estado entrenando durante mucho tiempo. Para mí, eso es lo más importante. Pagas tus cuotas, pones todo … ese tipo es un salvavidas, hombre. Es todo de lo que se trata un entrenador y se lo merecía».
Si las cosas continúan a favor de los Knicks, la franquicia no solo podría terminar una sequía de campeonato de más de 50 años, sino que Thibodeau, un hombre que ha puesto todo hacia su profesión, podría obtener ese título esquivo como entrenador en jefe.
En este punto, deshacerse de los Knicks será tan difícil como deshacerse de Thibodeau. Eso no es una coincidencia.
«Hay muchos conceptos erróneos sobre todos», dijo Brunson, «y eso está bien».
(Foto superior de Thibodeau: Luke Hales / Getty Images)
