Jahmyr Gibbs y David Montgomery esperan hacer historia en la NFL como dúo de corredores en Monday Night Football, y la pareja usa a la leyenda de los Detroit Lions, Barry Sanders, como inspiración.
La leyenda de los Detroit Lions, Barry Sanders, sirve como inspiración tanto para Jahmyr Gibbs como para David Montgomery, los hombres que actualmente ocupan el puesto que alguna vez ocupó.
Los Lions se están preparando para enfrentar a los Tampa Bay Buccaneers el Monday Night Football en un enfrentamiento entre dos potencias de la NFC. Detroit no contará con el profundo Brian Branch debido a una suspensión que paralizó la defensa física de los Lions, pero la ofensiva seguirá funcionando con Gibbs y Montgomery corriendo el balón.
Al ingresar a la Semana 7, el dúo estaba en camino de alcanzar 1,000 yardas terrestres en cada eclipse. Gibbs lidera al equipo con 390 yardas terrestres y cuatro touchdowns, mientras que Montgomery estaba justo detrás de él con 334 yardas y cuatro anotaciones.
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Ambos hombres admiran a Sanders, el miembro del Salón de la Fama que acumuló 15,269 yardas a lo largo de su carrera. En el primer partido en casa, una victoria sobre los Chicago Bears, Sanders estaba en las gradas mientras Gibbs y Montgomery se combinaron para 151 yardas terrestres y dos touchdowns en una aplastante victoria 52-21.
«Cada vez que está en el juego, sólo quiero lucirme», le dijo Gibbs a ESPN. «Como, —-, ese es Barry Sanders. Entonces, cada vez que está en el juego, trato de asegurarme de estar en el punto».
Montgomery estuvo de acuerdo y agregó: «Creo que para nosotros, nos da la capacidad de darnos cuenta del estándar y de lo que tenemos que cumplir, simplemente sabiendo que Barry caminó por los mismos terrenos que nosotros. Es justo que lo respetemos rindiéndole homenaje al postularnos con un tipo de autoridad con la que él lo hizo».
Después de retirarse repentinamente en 1999, Sanders se desempeña como embajador de los Leones, pero recientemente ha estado más presente en la franquicia. Ha desarrollado relaciones tanto con Gibbs como con Montgomery, quienes se sorprendieron al enterarse en junio de 2024 de que Sanders había sufrido un ataque cardíaco.
«Pensé que era como acidez de estómago o un tirón muscular o algo así», le dijo Sanders a ESPN. «No fue el peor dolor; simplemente fue muy persistente. Honestamente, fue un poco molesto».
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Fue ingresado en el Hospital Henry Ford, donde su principal factor de riesgo era el colesterol alto. Sanders pasó tres días en el hospital antes de recuperarse por completo.
«Nunca querrás escuchar a nadie tener problemas como ese, pero cualquiera que conozca a Barry, él es un luchador, así que no estaba demasiado preocupado por cómo se iba a recuperar», agregó Montgomery.
Desde el gran jugador de todos los tiempos de los Lions hasta el dúo actual, Sanders ha ofrecido consejos tanto a Gibbs como a Montogmery. Este último mantiene sus palabras en privado, mientras que Gibbs revela: “Él simplemente dice: ‘Ve a matarlos’. Eso es todo lo que necesita decir”.
Desde que fueron emparejados por el entrenador en jefe Dan Campbell en 2023, Gibbs y Montgomery utilizan su juego terrestre diferente para impactar las defensas. Gibbs se apoya en su naturaleza polivalente como arma veloz en el juego aéreo, mientras que el estilo contundente de Montgomery desmantela a los oponentes.
La temporada pasada, Gibbs y Montgomery ayudaron a los Lions a promediar 146,4 yardas terrestres por partido, que fue la marca más alta del equipo en una temporada desde 1997, cuando los Lions liderados por Sanders promediaron 154,0 yardas terrestres. Contra los Bucs, el dúo tiene la oportunidad de romper un empate con las estrellas de los Dallas Cowboys, Emmitt Smith y Daryl Johnston, por la mayor cantidad de touchdowns de un par de compañeros corredores en la era del Super Bowl.
Los Lions 4-2 reciben a los Buccaneers 5-1 en Ford Field el lunes 20 de octubre.
