Los asistentes tienen una cita rápida a bordo de la atracción del Día de San Valentín “Valentraine” de BART el 14 de febrero de 2025. BART ha participado en una serie de eventos divertidos y lanzamientos de productos para ganarse el favor de los pasajeros y votantes antes de una medida electoral obligatoria para el sistema de transporte.
Si quiere sobrevivir, BART necesita desesperadamente nuestro amor. Y cariño, no es demasiado orgulloso rogar.
Con 14 medidas electorales en todo el estado destinadas a abarrotar y confundir la boleta electoral de noviembre, BART necesita un tipo diferente de estrategia para convencer a los votantes del Área de la Bahía de que aprueben una medida electoral que es fundamental para su supervivencia: una ofensiva encantadora, que incluya lanzamientos de mercadería y fiestas temáticas en las estaciones de BART. Y podría estar funcionando.
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BART ya les ha recordado a los votantes que esta medida es existencial, incluso si no viajan en tren como lo hacemos muchos de nosotros. Si la medida fracasa, BART ha dicho que podría cerrar 15 estaciones, alterando la vida en el Área de la Bahía y afectando la economía local. Sin los trenes, nos veríamos obligados a subir a nuestros automóviles y cada viaje parecería un trabajo estancado en hora pico desde Modesto.
La aprobación de esta medida será un impulso mayor y más complicado que muchas medidas electorales.
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BART necesita votantes en cinco condados muy diferentes en noviembre para aprobar una medida electoral que aumentaría los impuestos sobre las ventas en medio centavo en los condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo y Santa Clara y en 1 centavo en San Francisco.
Ren Fitzgerald, de 18 años, usa un suéter navideño de BART dentro de su dormitorio en el campus de UC Berkeley el 20 de noviembre de 2023. BART está apelando a los superfanáticos del transporte público con un estilo kitsch en un esfuerzo por recuperar a los viajeros.
Ese levantamiento recientemente se volvió más pesado. El sentimiento anti-impuestos es alto en la Bahía en este momento: miren las medidas que fracasaron en San Francisco, Oakland, El Cerrito, el condado de Contra Costa y otros lugares en las primarias del 2 de junio. Y habrá muchas manos extendidas en las elecciones de noviembre. Entre las medidas en la boleta estatal se encuentran una para extender las tasas impositivas marginales máximas para las personas con ingresos altos, que expirarán en 2031; una ampliación del fondo estatal para emergencias; un impuesto estatal a los multimillonarios y otros dos diseñados para obstaculizarlo; y un impuesto a la propiedad en San Francisco para ayudar a financiar Muni.
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Cuando los votantes se sienten abrumados por demasiadas o confusas medidas electorales, históricamente han votado “no”. Las primeras encuestas muestran que el 56% de los votantes apoya la medida BART: una medida sólida, pero no el 60% que los proponentes normalmente esperan alcanzar en este punto de la campaña, antes de tener que repeler cualquier ataque en su contra.
La encuestadora Ruth Bernstein, que trabaja en nombre de la medida, dijo a la Comisión de Transporte Metropolitano a principios de este año que “es necesario trabajar más para descubrir cómo tocar la fibra sensible de la gente”. Mi traducción: Es noble e inteligente hablar sobre lo importante que es el transporte público para abordar el cambio climático y cómo el embotellamiento del tráfico podría aumentar si se cierran las estaciones. Pero BART necesita una conexión amorosa para eliminar el desorden de las papeletas.
«Necesitamos conectarnos con los votantes», me dijo Bernstein. «Muchas personas utilizan el transporte público, y se supone que deben hacerlo. Queremos recordarles lo importante que es el transporte público».
La buena noticia para el sistema de tránsito es que ha estado trabajando para establecer una conexión emocional con los pasajeros durante años, principalmente para convencerlos de que regresen al tren después de que la pandemia vació el sistema. El cortejo comenzó entonces con eventos y exhibiciones que los publicistas de BART llaman “activaciones de estaciones”.
Ahora estas activaciones tienen un nuevo objetivo: la supervivencia del sistema.
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La participante Ashley Terry explica su pieza “Remnants of a Festival Romance”, durante Bart Basel 2022 en San Francisco el 3 de diciembre de 2022. El evento fue uno de los muchos que organizó el sistema de tránsito para atraer a los pasajeros después de la pandemia de COVID-19, una táctica que ha seguido ganándose favores antes de una iniciativa electoral crucial.
La apuesta de BART: puede hablar de una mejor puntualidad y de trenes más limpios y seguros durante todo el día, pero nada puede superar el amor por el sistema de transporte local, incluso de una manera cursi e irónica. En estos días, cuando la desconfianza de los votantes es alta, es necesario crear una conexión personal con los votantes. Pregúntele al alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani.
BART celebró un evento de citas rápidas relacionado con el Día de San Valentín en febrero de 2025 (en el que participó mi colega Emily Hoeven). Es «¡Brillamos!» El año pasado, el Anime Festival atrajo a 5.000 personas a su estación Warm Springs. ¡Cinco mil en Warm Springs! Allí está previsto un evento similar para septiembre. La extravagante venta de suéteres navideños de BART se ha convertido en una tradición anual.
Pero nada puede superar el amor por BART que presencié en un reciente evento de graduación con temática de los años 80 al que asistí en el estacionamiento de Rockridge BART con mi esposa.
Sí, fue idea suya. Normalmente ofrezco mejores opciones para el sábado por la noche.
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Como una de las pocas personas que asistieron a su fiesta de graduación en la década de 1980, al principio me molestó la inexacta apropiación cultural de mis años de formación. No, niños, no bailábamos en una fila de conga al ritmo de “Rebel Yell” de Billy Idol en la era Reagan. Y no, contrariamente a la lista de canciones de la banda, Alanis Morissette no estaba tocando sus canciones angustiantes en la década de 1980, y “Pink Pony Club” era demasiado progresista para la mayor parte de mi generación. Y por cierto, ¿por qué no se tocó una canción de Clash durante el show?
Aún así, sentí una fuerza poderosa. El amor de BART. Estaba fluyendo por todas partes.
La fila más larga en el evento fue la fila para el fotomatón frente al botín de BART. En otros lugares, podría posar con un boleto de BART de gran tamaño, comprar juguetes de peluche con temas de tránsito o tomarse selfies frente a un mapa de BART. No es así como recuerdo la diversión del sábado por la noche en la década de 1980, pero estaba tratando de seguir adelante.
Me alegro de haberlo hecho, porque la verdadera muestra de amor surgió de forma espontánea. Fue entonces cuando la multitud, en su mayoría menores de 40 años, dejó de bailar una canción de Duran Duran cuando escucharon el tren salir de la estación encima de ellos. Se giraron, miraron hacia el cielo, vitorearon y saludaron… ¡a un tren BART! Hicieron esto toda la noche.
No, no fue el alcohol el que habló. Ninguna de ellas presta servicio (elección de BART), aunque probablemente podría mejorar el aspecto de algunas estaciones. Simplemente se vierten interminables galones de ponche hawaiano (otro paso en falso cultural: para mí, más bien de los años 70).
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De todos modos, 1200 personas pagaron $15 cada una para pasar la noche del sábado en un estacionamiento de BART. Muchos de ellos estaban vestidos con “disfraces” de la década de 1980 (verificación de hechos: solo una parte de mi generación amante de Mötley Crüe usaba spandex con regularidad) o, al tratarse de una fiesta de graduación, algún tipo de ropa formal.
Eso debe ser amor. O un comentario triste sobre la vida nocturna del Área de la Bahía.
Lo más importante para los defensores de la medida electoral de BART: el tipo calvo con la pajarita prestada que experimentó la década de 1980 en tiempo real (yo) era el tipo más viejo allí. Si BART ha encontrado la clave para lograr que a los jóvenes les guste hasta el punto de votar, eso contribuirá en gran medida a aprobar la medida existencial de BART en la boleta electoral en noviembre.
Pero hay otros desafíos, concretamente de los votantes suburbanos que no apoyan la medida electoral tanto como los votantes de San Francisco, según las primeras encuestas.
«Siempre es un desafío alcanzar esos umbrales de votantes. No hay duda al respecto. Quiero decir, hay que trabajar duro para lograrlo», dijo Amy Worth, ex presidenta de la Comisión de Transporte Metropolitano y residente (y ex alcaldesa) de Orinda que apoya la medida.
BART es parte de la historia de Contra Costa a medida que las ciudades crecían y prosperaban alrededor de las estaciones de BART. El presidente Lyndon Johnson asistió a la inauguración de la línea Concord en 1964. Pero eso es historia. Si BART quiere seguir funcionando estable en el Área de la Bahía, tendrá que llevar a muchos más votantes al baile de graduación.
