LAKE FOREST, Ill. — El entrenador de los Bears, Ben Johnson, no se disculpa por su reacción cuando Chicago venció a sus rivales Packers en la ronda de comodines de la NFC.
Desde su apretón de manos con Matt LaFleur en el camino hasta su enfática declaración de «Que se jodan los Packers» en el vestuario, el entrenador de los Bears redobló cómo celebró haber derrotado al viejo rival de Chicago en el escenario más importante de la temporada hasta el momento.
«Esto es una rivalidad», dijo Johnson el lunes. «Y [for] la ciudad de Chicago, Green Bay… tiene que haber una rivalidad».
Los comentarios de Johnson después del juego se volvieron virales después de que el equipo compartiera un video de la celebración dentro del vestuario del Soldier Field.
«Que se jodan los Packers», dijo Johnson en el video. «Que se jodan. Odio a esos tipos».
Y aquellos dentro de Halas Hall también tienen el mismo sentimiento, incluso si no expresarían su desdén por el rival de Chicago en la NFC Norte de la misma manera.
El presidente de los Bears, George McCaskey, quien insistió notablemente en que no se transmitieran malas palabras cuando Chicago apareció en «Hard Knocks» de HBO durante el campo de entrenamiento en 2024, respalda a su entrenador en jefe.
«Existe una rivalidad entre estos dos equipos, algo que reconozco plenamente y de lo que soy parte», dijo Johnson. «Y sí, simplemente no me gusta ese equipo. Así que George y yo hemos hablado y estamos en la misma página».
Lo único que Johnson lamenta del sábado fue una escaramuza previa al juego que ocurrió después de que los Bears despejaron el balón antes de reunirse como equipo en la reunión. Los oficiales intervinieron para separar a los jugadores antes de que ambos equipos se dirigieran al vestuario antes del inicio del partido.
«Nadie quiere ver eso», dijo Johnson. «Ambos equipos están muy cargados. Simplemente no es algo que queramos».
La forma en que Johnson se inclinó hacia la rivalidad resonó bien entre sus jugadores.
«Definitivamente fue un momento interesante», dijo el apoyador Tremaine Edmunds. «Se podía ver la energía en el vestuario. Todo el mundo decía: ‘Está bien, Ben tiene un poco de estilo’. ¿Sabes a qué me refiero? Todos ponemos mucho en esto. Poder actuar a partir de tus verdaderas emociones y tu verdadera personalidad, creo que eso era lo que era para él.
«No sé si se arrepiente de ello, pero sé que a los fans les encantó, sé que todos[thing] Esta rivalidad de la que hemos estado hablando se remonta a mucho tiempo atrás. Sabes que hay mucha emoción acumulada en esto y cada vez que puedes ganar de esa manera, debes mostrar un poco de emoción con seguridad».
Johnson presagió esa emoción cuando dijo que disfrutaba vencer a LaFleur dos veces al año durante su conferencia de prensa introductoria en enero de 2025. El comentario que salió de Green Bay la semana pasada proporcionó una motivación adicional para los Bears después de que el receptor abierto de los Packers, Christian Watson, y el esquinero Keisean Nixon dijeran que querían jugar contra Chicago en los playoffs.
El coordinador defensivo de los Packers, Jeff Hafley, fue un paso más allá el miércoles pasado, insinuando que Green Bay vencería a Chicago cuando dijo a los periodistas «no vamos a terminar, así que los veré la próxima semana».
El lunes, el safety de los Packers, Xavier McKinney, felicitó a Johnson como entrenador, pero lo comparó con un «troll» por las tácticas que utiliza.
«Todo el asunto de Ben Johnson, que es un gran entrenador, eso es lo que diré», dijo McKinney. «Pero a todas las otras pequeñas tácticas y m**rdas que él hace, realmente no les presto mucha atención. Me gusta decir ‘troll’. Es un troll. Entonces es genial. Simplemente no soy un troll. Entonces no sé que sea solo él. Pero es un gran entrenador».
Los Bears y Packers han jugado más que cualquier otro equipo de la NFL, con 210 encuentros de temporada regular. La victoria de Chicago por 31-27 en el comodín fue apenas la tercera vez que los Bears se enfrentan a Green Bay en la postemporada y marcó la primera victoria de la organización en los playoffs desde el 16 de enero de 2011.
«Es un gran partido: el primer partido de playoffs en casa en mucho tiempo», dijo Johnson. «Y no habíamos ganado un partido de playoffs en aproximadamente 15 años. Pero ciertamente, el oponente, en sí mismo, significa mucho para la ciudad, esta organización, y eso es algo en lo que ciertamente jugamos un poco como entrenadores y jugadores: sabemos lo grande que es cuando Chicago juega contra Green Bay».
Rob Demovsky de ESPN contribuyó a este informe.
