Bina está de regreso: Hope, la presentadora mientras los Windies enfrentan la realidad de la Copa Mundial en un lugar famoso | Deportes

El críquet, el encantador críquet, regresa hoy a las costas de Jamaica cuando las Indias Occidentales y Sri Lanka se enfrentan en una serie que ofrece más acción que la que el famoso Parque Sabina ha visto en los últimos años.

El primer One-Day International (ODI) entre los equipos comienza a las 9:30 am.

El equipo regional ha pasado seis meses en el desierto, con cinco derrotas en sus últimos seis ODI, y Daren Sammy y sus hombres tendrán que comenzar a trabajar, con la clasificación para la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina.

El capitán de las Indias Occidentales, Shai Hope, no parecía demasiado perturbado por la tarea que tenía entre manos mientras el capitán hablaba con calma. Pero debajo de la compostura había una ventaja inconfundible. Esta serie no trata sobre el orgullo. Se trata de supervivencia.

Las Indias Occidentales no jugaron en el Mundial de 2023. Ni ellos ni Sri Lanka participaron en el último Champions Trophy. Para dos naciones orgullosas del críquet, esas ausencias dejaron cicatrices.

Según la estructura de clasificación para la Copa Mundial de 2027, los ocho equipos mejor clasificados, excluyendo a los coanfitriones Sudáfrica y Zimbabwe, reservarán plazas automáticas el 31 de marzo de 2027. Todos los demás logran pasar un clasificatorio.

Las Indias Occidentales ocupan actualmente el décimo lugar en la clasificación ODI. Sri Lanka ocupa el sexto lugar. Cada partido, cada carrera, cada terreno de ahora en adelante importa, y Hope lo sabe muy bien.

«Estamos aquí en casa y hemos estado jugando muy bien, por lo que la ejecución es lo principal. Con suerte, podremos tener un buen comienzo mañana (hoy) y seguir en racha».

Sri Lanka se preparó para el partido aplastando más de 300 contra un XI de Jamaica, con Charith Asalanka, Kamindu Mendis y Janith Liyanage sacando provecho de medio siglo.

Los jugadores de bolos visitantes también mostraron un buen toque, con Dushmantha Chameera ganando tres de ocho y Dunith Wellalage tres de 10.

El entrenador asistente Ryan van Niekerk resumió la mentalidad de su equipo de cara al primer partido.

«Estamos aquí para ganar y hemos elaborado un plan. Venimos con muy buenas intenciones».

Pero la historia ofrece a Hope y sus hombres un cálido abrazo. La última vez que estos equipos se enfrentaron en el Caribe en Antigua, en marzo de 2021, las Indias Occidentales barrieron a Sri Lanka por 3-0. Y Hope jugó un papel decisivo, anotando 258 carreras, líder de la serie con un siglo y dos medios siglos.

Cuando se le preguntó qué departamento le da más confianza, bateo o bolos, Hope no dudó.

«No quiero señalar una faceta en particular, pero simplemente creo en la forma en que hemos estado bateando durante el último año o dos, probablemente incluso más tiempo, con los seis primeros siendo tremendos. Exceptuando el par inicial de vez en cuando, hemos sido bastante sólidos y consistentes.

«Keacy Carty ha sido prolífico en el puesto número tres. Sherfane Rutherford está haciendo lo mismo. Hemos tenido un top seis bastante fuerte. Los datos muestran que hemos mejorado en muchas áreas, especialmente en los intermedios, cuando normalmente nos enfrentamos a muchos efectos. Hemos estado encontrando formas de combatir eso.

«Si tuviera que elegir uno, tal vez nuestro bateo».

También se apresuró a elogiar a los jugadores de bolos, específicamente a Jayden Seales, quien ocupó el primer lugar de Pakistán en la última serie en casa.

«Pero jugar a los bolos también ha sido excepcional», añadió Hope. «Se trata de lograr el equilibrio adecuado. Consistencia tanto con el bate como con la pelota».

La preparación, insistió Hope, ha sido «muy fructífera», con claridad y definido el papel de cada jugador.

«Creo que los muchachos tienen muy claro lo que deben hacer en los próximos días, así que ahora se trata simplemente de ejecutarlo. La clave es ganar».