Los Broncos regresan de su semana de descanso con muchas posibilidades aún por delante. ¿Un título de la AFC Oeste? ¿Un descanso en la primera ronda? Todo está ahí para tomar, ya que Denver lleva una racha de ocho victorias consecutivas hasta el partido del domingo por la noche contra los Washington Commanders.

Con mucho en juego por delante, es un buen momento para responder sus preguntas sobre la situación de los Broncos en la bolsa de correo de esta semana.

(Nota del editor: las preguntas se han editado ligeramente para mayor extensión y claridad).

Una de mis mayores preocupaciones a medida que avanzamos hacia los playoffs es Riley Moss. Independientemente de lo difícil que sea su tarea debido a que los equipos se mantienen alejados del lado del campo de Pat Surtain II, el tipo simplemente comete demasiados errores. La mayoría de las interferencias de pase en su contra no son sutiles. Hay contacto descarado previo al pase. Soy un gran fanático de los Broncos y me encantaría que llegaran hasta el final, pero cada vez que lanzan un pase en dirección a Moss, contengo la respiración. No nos equivoquemos, su incapacidad para cubrir a los receptores nos costará mucho en los playoffs. — michael l.

Hay muchos matices que abordar en la evaluación de Moss. Yo rechazaría la afirmación de que tiene una “incapacidad para cubrir a los receptores”. Los mariscales de campo completan sólo el 52,8 por ciento de los pases cuando lo atacan, uno de los índices más bajos de la liga para córners de alto volumen. Los receptores están creando, en promedio, sólo 1,9 yardas de separación contra Moss, según Next Gen Stats. Sólo Quinyon Mitchell (1,6) de Filadelfia ha cubierto mejor a los receptores. Moss es un tackleador seguro que tiene yardas limitadas después de la recepción cuando los receptores lo atrapan. Su perfil estadístico, y gran parte de su película, ilustran a un esquinero que cubre a los receptores con suficiente eficacia como para permitir que un frente defensivo feroz haga lo que hace: acosar a los mariscales de campo.

También es imposible ignorar que las banderas se están acumulando sobre Moss de una manera que ha puesto a los Broncos en algunos lugares peligrosos. Sólo en la Semana 11, Moss cometió tres penales en la victoria de Denver por 22-19 sobre los Chiefs. Tuvo dos castigos por interferencia de pase de más de 40 yardas que llevaron directamente a nueve puntos de Kansas City, incluyendo una bandera en el último cuarto que precedió al touchdown de la ventaja para los Chiefs. Moss también cometió una penalización por contacto ilegal en el tercer cuarto que anuló una selección seis del novato Jahdae Barron. Moss lidera la NFL con siete penalizaciones por interferencia de pase defensivo aceptadas esta temporada. Ningún otro jugador de la liga ha cometido más de cuatro infracciones de este tipo. Parte de esto se puede atribuir al volumen de pases lanzados hacia Moss. Ha sido atacado 72 veces, más que cualquier otro defensa en el fútbol. Aun así, Moss admitió después de la victoria contra los Chiefs que debe ser mejor.

El ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, anota un touchdown sobre Riley Moss en el último cuarto de la victoria de los Broncos en la Semana 11. (Ron Chenoy / Imagn Images)

“Escuchen, me haré cargo del último, el balón mal lanzado”, dijo Moss después del partido contra los Chiefs, refiriéndose al penal en el último cuarto que recibió defendiendo a Hollywood Brown en lo profundo del campo. «No puedo agarrarlo de esa manera. Es difícil. Ya es una posición difícil, y tengo que poder, en esas situaciones, jugar la pelota. En la práctica, va a haber un gran énfasis. Vamos a ponerme los guantes de boxeo, los vamos a vendar, para que no haya posibilidad (de cometer interferencia de pase)».

Los Broncos tienen esperanzas de que Surtain, quien se ha perdido los últimos tres juegos por una lesión en el pectoral, regrese para el partido como visitante del domingo contra los Commanders. ¿Eso dejará al cuerpo técnico con una decisión que tomar en la esquina opuesta? Kris Abrams-Draine ha completado admirablemente los últimos tres partidos y medio en ausencia de Surtain. Patrick Mahomes completó sólo 3 de 6 pases para 25 yardas cuando apuntó al esquinero de segundo año en la Semana 11. No ha sido penalizado en 165 jugadas defensivas esta temporada.

Aun así, no espero que los Broncos hagan algún movimiento con Moss en este momento. Tiene un trabajo difícil, especialmente cuando Surtain está en el campo, y los Broncos saben que resistirá el gran volumen de objetivos que se le presenten. Lo que se puede esperar es un énfasis del entrenador para Moss, algo del cual ya anticipó antes del descanso, en evitar el contacto demasiado agresivo. Obligar al receptor a realizar la jugada. Moss la mayoría de las veces se encuentra en una posición defensiva cerrada cuando comete penales. Una excepción sería la Semana 2, cuando sacó una especie de bandera de desesperación mientras intentaba evitar que Alec Pierce convirtiera una recepción profunda en un touchdown. De lo contrario, los receptores no dejarán a Moss en una posición de persecución. Él está ahí. Ahora, necesita finalizar con mejor técnica para no poner a su equipo en apuros durante los partidos importantes que se avecinan.

Temo que la lesión de JK Dobbins pueda ser, en última instancia, la ruina de los Broncos. ¿Cómo será el futuro de nuestro juego terrestre ahora que Dobbins está fuera? ¿RJ Harvey será RB1? ¿O crees que Tyler Badie, Jaleel McLaughlin o incluso el corredor del equipo de práctica Deuce Vaughn tendrán una oportunidad? ¿Están buscando agregar a Dameon Pierce u otro agente libre? — RF

Los primeros resultados sin Dobbins no fueron prometedores. Harvey fue el líder corredor contra los Chiefs con 30 yardas en 11 acarreos, una producción menor que la que tuvo Dobbins en cualquiera de sus 10 juegos esta temporada. McLaughlin agregó 19 yardas y un touchdown en seis acarreos. Los Broncos produjeron 27 carreras explosivas (12 yardas o más) en los primeros 10 juegos de la temporada, una cifra que ocupó el séptimo lugar en la NFL en ese lapso. Denver no tuvo carreras explosivas, ni acarreos de más de 7 yardas, contra los Chiefs. Fue, según casi todas las métricas, la producción terrestre más escasa de la temporada de los Broncos.

También fue un solo juego. Ciertamente es justo preocuparse sobre si los Broncos pueden redescubrir el mismo jugo en el juego terrestre sin Dobbins, quien fue el quinto corredor líder de la liga (772 yardas) hasta la Semana 10. Sin embargo, necesitamos ver más antes de que podamos declarar que ese aspecto de la ofensiva de Denver está cocinado. Sospecho que Harvey y McLaughlin tendrán una distribución relativamente pareja de acarreos en las próximas semanas mientras Sean Payton construye un plan de juego que atienda a ambos portadores de la pelota. Los Broncos optarán por lo que tienen internamente por ahora. Perdóname por no entusiasmarme demasiado con Pierce. Aparte de una carrera de 92 yardas en 2024, ha promediado sólo 3,3 yardas por acarreo en las últimas tres temporadas.

Creo que tenemos posibilidades de conseguir 14 victorias. En Washington y en los Raiders deberían haber victorias. Tres partidos en casa llegan a 14 sin necesidad de ganar en Kansas City. ¿Crees que 14 son suficientes para conseguir el descanso? No creo que Indianápolis llegue a 14 y creo que Nueva Inglaterra tendrá problemas con Baltimore y Buffalo. — esteban k.

Creo que 14 victorias serían suficientes para conseguir el primer puesto de la AFC y el descanso que ello conlleva. Sin embargo, llegar a ese punto para Denver no será fácil. Incluso si los Broncos ganan partidos consecutivos como visitantes, sus tres oponentes en casa (Packers, Jaguars y Chargers) están todos encaminados hacia los playoffs. No es descabellado decir que Denver, un equipo que ha ganado ocho seguidos, podría terminar 5-1 en sus últimos seis juegos para llegar a 14 victorias, pero el calendario tiene verdadera fuerza el resto del camino.

La buena noticia para los Broncos es que sus escenarios de desempate con los Patriots son favorables en estos momentos. Si ambos equipos terminan con marca de 13-4, por ejemplo, lo más probable es que Denver posea la ventaja récord de la conferencia o un mejor récord contra oponentes comunes, siempre que los Broncos no pierdan ante los Raiders. Todavía queda mucho fútbol por jugar y las cosas pueden cambiar en un solo fin de semana, pero creo que 13 victorias podrían ser suficientes para conseguir el primer puesto. Los Broncos no pueden empatar con los Colts y obtener el primer puesto, por supuesto, porque Indianápolis posee el desempate cara a cara. Los Colts, sin embargo, tienen uno de los calendarios más difíciles de la NFL por el resto del camino.

¿Puedes comentar sobre la situación de John Franklin-Myers? ¿Hay alguna manera de que Denver pueda retenerlo? La línea defensiva de Denver está jugando a un nivel tan alto y JFM es una gran parte de eso. — tom m.

Ciertamente lo es. Franklin-Myers puede ser uno de los jugadores defensivos más subestimados del fútbol. Tiene 4 1/2 capturas esta temporada después de registrar siete, la mayor cantidad de su carrera en 2024. Su llegada a Denver coincidió con un gran avance para el ala defensiva Zach Allen, en gran parte debido a lo bien que los dos juegan entre sí. Franklin-Myers también es fuerte contra la carrera y está jugando quizás el fútbol más completo de su carrera en su octava temporada en la NFL.

Los Broncos se dirigieron a la semana de descanso sin haber entablado ninguna negociación contractual sustancial con Franklin-Myers, quien será agente libre después de esta temporada. La directiva entregó importantes extensiones de contrato esta temporada baja al receptor abierto Courtland Sutton, al apoyador externo Nik Bonitto y Allen, y al pateador Wil Lutz acordó una extensión de tres años durante la semana de descanso. Mientras tanto, Franklin-Myers parece dirigirse al mercado abierto, donde será muy codiciado. No está fuera de lo posible que los Broncos aún puedan volver a contratar a Franklin-Myers. DJ Jones parecía encaminarse a la agencia libre en la primavera antes de acordar una extensión con Denver justo antes del comienzo del período de manipulación legal. Quizás los Broncos lleguen al mismo lugar con Franklin-Myers, pero tendría sentido que Franklin-Myers, dado lo bien que está jugando, descubriera su valor en el mercado abierto en la primavera.

Después de ver a Pat Bryant correr para 82 yardas en cinco recepciones contra Kansas City, y con la advertencia de que las ofensivas de Payton no parecen «presentar» jugadores semana tras semana, ¿deberíamos esperar que continúe su producción en esta ofensiva? Aarón B.

Bryant produjo sin duda el mejor juego de su joven carrera contra los Chiefs. Se destacó en los momentos decisivos. Hizo atrapadas disputadas por el medio. Mostró las manos seguras que le han seguido ganando más confianza por parte del mariscal de campo Bo Nix. Como receptor de ranura “poderoso”, ha sido un bloqueador más que capaz en el juego terrestre, y eso ha ayudado a Sean Payton a disfrazar más efectivamente la carrera y el pase cuando el novato está en el campo.

La actuación de Bryant contra los Chiefs fue tan alentadora como cualquier otro aspecto de la victoria de Denver. Troy Franklin se ha convertido en el receptor más buscado de Denver mientras los equipos ocultan la cobertura hacia Courtland Sutton. Franklin aprovechó en gran medida esas oportunidades, incluido un par de atrapadas masivas al final de la victoria de la Semana 11. Será más difícil para las defensas comprometer recursos adicionales para frenar a Sutton si Bryant continúa desarrollándose como un tercer objetivo consistente. La voluntad que Nix mostró para avanzar hacia el objetivo abierto contra los Chiefs podría ser un modelo de cómo él y la ofensiva de Denver operan a medida que Bryant adquiere un papel más importante.





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