Botswana ha declarado un feriado público para celebrar la victoria del país en los 4×400 metros masculinos en el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio, la primera nación africana en ganar el evento.
El presidente Duma Boko elogió la medalla de oro como una «victoria histórica africana», en un discurso en línea alabando al equipo por su desempeño.
Anunció el lunes 29 de septiembre, como un feriado para celebrar el logro, un día antes del Día de la Independencia del país.
El domingo, el equipo de Botswana de Lee Bhekempilo Eppie, Letsile Tebogo, Bayapo Ndori y Busang Collen Kebinatshipi superaron a los Estados Unidos, los ganadores de los últimos 10 títulos mundiales, en una carrera con lluvia. Sudáfrica tomó la tercera posición.
«Me aseguraré de decirle a todos que los diamantes naturales de Botswana no están solo en el suelo, son nuestros atletas campeones mundiales», dijo el presidente, hablando desde Nueva York, donde asiste a la Asamblea General de la ONU.
Describió el momento como «eléctrico», y agregó que la actuación de Botswana habló sobre su creciente estatura en la etapa global.
La nación del sur de África terminó quinto en general en la clasificación de medallas del campeonato, detrás de los Estados Unidos, Kenia, los Países Bajos y Canadá, su mejor regreso después de tomar dos oro, uno de plata y un bronce.
El año pasado, Botswana celebró otro hito histórico cuando Tebogo ganó la primera medalla de oro olímpica del país con su victoria en los 200 metros masculinos en París.
Su triunfo, que también marcó la primera vez que un atleta africano ganó el evento, se convirtió en una sensación nacional, con decenas de miles de personas que lo celebraban en el estadio nacional en la capital, Gaborone, después de que regresó al país.
El gobierno declaró que unas vacaciones de medio día permitieron a los ciudadanos «hacer una pausa y celebrarlo», en lo que el entonces presidente Mokgweetsi Masisi describió como una «manera más singular … que estará grabada en los anales de la historia de la República».
