SOUTHPORT, Inglaterra — Los seres humanos se resisten a las definiciones fáciles. Se resisten a los juicios generales. Requieren matices, complejidad, profundidad y textura.
Y en un deporte lleno de seres humanos extraños y desconcertantes, No El jugador es mejor que Bryson DeChambeau para convencernos de creer lo contrario.
La vida de Bryson como golfista profesional ha sido como un plan de trampa para los pensadores críticos: un ping-pong interminable entre “absolutamente amado” y “completamente odiado” que se ha extendido por al menos seis años, dos giras profesionales, dos victorias en campeonatos importantes, una historia de acoso de alto perfil, unos cuantos miles de batidos de proteínas y muchos, muchos millones de visitas en YouTube. Un esquema que continuó con un nuevo capítulo el jueves por la tarde en el 154º Open Championship, cuando un funcionario de R&A informó a los periodistas que DeChambeau no hablaría con ellos a pesar de disparar una de las rondas del día en Royal Birkdale, continuando un apagón de campeonato importante por parte de la prensa de golf que se remonta a una primera ronda de 76 en el Masters el 9 de abril y ha llegado sin razón o explicación aparente.
Vale la pena señalar que DeChambeau no dejó completamente en blanco al público el jueves. Incluso si no respondió a una pregunta de una sola persona que podría preguntarle sobre algo, ya sabes, interesanterespondió varias preguntas para un funcionario de R&A y completó una breve entrevista en video con los canales de medios oficiales de R&A.
También vale la pena señalar que la salida mediática de DeChambeau el jueves en Royal Birkdale se produjo después de que se encontrara en la mira de dos destacados críticos (y ex jugadores) de golf, Nick Faldo y Brandel Chamblee, en los días previos al torneo. Faldo y Chamblee estaban haciendo su trabajo como miembros de los medios de golf cuando criticaron las debilidades tácticas de Bryson en el Open, pero las respuestas no tan sutiles de DeChambeau al R&A indicaron que podría haber escuchado sus críticas y no haberlas disfrutado particularmente.
Aún así, no hay forma de ocultar la verdad más simple: la que subraya la decisión de DeChambeau el jueves: el profesional más conocedor de los medios del golf parece estar tomándose un descanso… de los medios. Y con esa verdad viene la sensación familiar de que Bryson está a punto de verse pintado en público con toda la sutileza de un hierro 2 en la frente.
A lo largo de los años, muchos de nosotros nos hemos engañado pensando que entendíamos a Bryson. Creíamos que podíamos ver más allá de las fanfarronadas y la fanfarronería de una manera que otros no podían: que podíamos hablar de su papel en el golf con cierto grado de certeza. Como narradores impacientes de la verdad, nos apresuramos a asegurarnos de que nuestras conclusiones se entendieran en términos (¡sorpresa!) simples: Bryson como héroe o villano. Como genio o idiota. Como influencer dueño de sí mismo o como una fuerza sincera para el bien del golf. Salvado de las profundidades de la autocomplacencia o perdido de manera tan convincente, está fingiendo demostrar que no lo está.
Y, sin embargo, en ese tiempo, DeChambeau sólo demostró una cosa absoluta e inequívocamente cierta acerca de sí mismo: era un tipo al que le gustaba tener el control.
En el campo, la evidencia del agarre férreo de DeChambeau es tan frecuente como la hierba: evidente en su brío abrumadoramente intenso, sí, pero también en todo, desde la configuración atípica de su equipo hasta su impresionante colección de ayudas de entrenamiento medievales. En los días en que Bryson habla con los medios, sus explicaciones sobre su búsqueda del control total sobre su pelota de golf son tan abarcadoras que en ocasiones traspasan los límites de la realidad. No es raro escuchar a DeChambeau sugerir que ha recorrido “cientos” de pensamientos sobre el swing en una sola ronda, sondeado las profundidades de la inteligencia artificial en busca de asesoramiento técnico, consultado una teoría dispar de la física o la mecánica cuántica, empapado sus pelotas de golf en sal de Epsom para determinar su centro gravitacional o debatido sobre las ventajas de aprender ruso o árabe. (Sí, estas son todas las cosas que él en realidad dijo.)
Apagado Sin embargo, con el transcurso del tiempo, su obsesión podría ser aún más pronunciada. Los esfuerzos de DeChambeau como YouTuber y creador de contenidos están bien documentados, pero también son algo más: calculados. Sus páginas no sólo son populares, sino que están cuidadosamente diseñadas y mantenidas por un equipo de productores creativos cuyo único trabajo es promover la marca personal de Bryson.
Es fácil comprender el atractivo que este tipo de trabajo tiene para Bryson. Primero, es bueno en eso y segundo, lo gobierna. En YouTube, DeChambeau obtiene lo que más anhela (el control) sobre lo que menos controla (la narrativa). Su dominio sobre su imagen es absoluto y millones de personas lo han aceptado.
En días como el jueves, DeChambeau parece consciente de estos hechos, tal vez también consciente. Sabe que posee una audiencia de golf masiva e importante. Sabe que su audiencia le pertenece sólo a él. Y sabe que esta audiencia significa que no necesita responder preguntas sobre su reciente racha de majors sin un corte hecho, porque simplemente puede hacer un video en su cuenta titulado “Me he perdido 3 cortes seguidos… hablemos de ello” y llámalo un día. Puede evitar el riesgo de decir accidentalmente algo tonto, de ser sacado de contexto o de convertirse en un clickbait. Él puede tener el control.
Bryson tiene derecho a utilizar esta ventaja, ya sea en las conferencias de prensa de los campeonatos más importantes o en las negociaciones con LIV Golf. Pero no es absoluto. DeChambeau ha pasado la mayor parte de esta temporada de campeonato importante en silencio, pero eso no ha impedido que el público se pregunte por él. Se ha aislado de las preguntas difíciles, pero eso no ha impedido que esas preguntas circulen. Ha optado por no hablar con la prensa, pero eso sólo le ha impedido que su perspectiva se transmita al público.
Esto se debe a que el control de Bryson es una ilusión. Existe de manera fugaz y limitada, como una pelota en las calles duras de Royal Birkdale. El resto está satisfecho. ¿Has oído alguna vez a una persona sabia decir que al menos una parte de la felicidad genuina implica rendirse a las fuerzas del universo? Esto es lo que quieren decir.
La rendición es la esencia misma del golf: la calidad del deporte que hace que millones de personas lo quieran. no es definitivo control eso hace grandes a Scottie Scheffler o Tiger Woods o Jack Nicklaus, es definitivo rendirse a las fuerzas de la suerte, la astucia y la concentración.
Aquí, en el Open Championship, más que en cualquier otro lugar del golf, la rendición es el precio de entrada. Si desea tener éxito en un campo de golf de links brutalmente difícil durante cuatro días en el Open Championship, debe estar al menos un poco de acuerdo con quitar las manos del volante.
Los dioses del golf nos enviaron viento, bunkers y hierba de festuca como recordatorio de que incluso los planes mejor trazados a veces se desperdician. Nos enviaron a Bryson DeChambeau para recordarnos que la grandeza requiere intensidad, concentración y dedicación de todos modos.
Al final, es una tontería decidir qué rasgos hacen de DeChambeau. Hay, y sólo ha habido, un autor de su historia. Y el jueves por la tarde en el Open Championship, su silencio también habló.
Puede comunicarse con el autor en james.colgan@golf.com.
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