Cada día es el fin de una era en Singapur

“La Ciudad de la Nieve está cerrando. Aquí hay otras 5 atracciones que desaparecieron para siempre.”, escribe CNA en un artículo sobre el fin del primer centro de nieve cubierto del país, mejor recordado por la mayoría como el destino de excursión más emocionante.

Estos medios de nostalgia están en todas partes. El mismo día, la empresa de panadería Gardenia anunció que dejaría de producir en Singapur. despidiendo a 141 empleados a medida que la empresa traslada sus operaciones a Malasia. Los singapurenses de cierta edad probablemente también lo recordarán como la fábrica de pan que hacía las excursiones más aburridas.

Semanas antes, el fabricante de la cerveza nacional de Singapur anunció que sería cesar la producción en Singapur después de 96 años, que afectó a 130 empleados y provocó una avalancha de luto. Asia Pacific Breweries Singapore anunció que la producción de Tiger Beer se trasladaría fuera de Singapur.

De manera similar, la sede del club clandestino anunció que sería cerrando después de 10 años. Esto marca el último de una larga, larga serie de cierres de vida nocturna que han convertido a los clubes nocturnos en una especie en extinción en la nación, y llorarlos es en sí mismo un subgénero del subgénero que es la nostalgia mediática.

Los establecimientos de comida son los que más duelos se llevan, como el cierre de este restaurante cantonés amado por Pilotos de Qantas.

Esto se extiende a Facebook y TikTok. Con más de 230.000 miembros, el grupo de Facebook Recuerdos del patrimonio SG es una de las comunidades en línea más grandes del país, mientras que algunas de las páginas de TikTok de Singapur más populares generan un flujo interminable de material de archivo nostálgico.

Como señala tan hábilmente la lista de la CNA sobre Snow City, la pérdida y la nostalgia se han convertido en una piedra angular confiable del periodismo local. Después de todo, los singapurenses han estado de luto por todo, desde las estatuas de Merlion hasta la librería Borders en Wheelock Place y los parques infantiles de HDB desde tiempos inmemoriales, con un flujo interminable de obituarios y artículos de reflexión a juego.

Yo también he sido culpable de escribir artículos de este subgénero, como cuando escribí sobre fans de The Proyector proclamando que “Parece el fin de una era” durante la fiesta de clausura del cine independiente. (Afortunadamente, el nuevo Filmhouse se inauguró en sus antiguas instalaciones).

Incluso he sido culpable de prelutoescribiendo a principios de 2025 sobre los operadores de Haw Par Villa tratando de revivir el decaído interés en el espacio más peculiar de Singapur antes de que finalizara su contrato de arrendamiento a finales de ese año. la cuestión de ¿Qué le pasa ahora? todavía flota en el aire.

En mi opinión, parte de por qué este tipo de historia de duelo nostálgico es tan perdurable en los medios locales no es sólo porque Singapur se ha urbanizado rápidamente y está pasando por una renovación urbana constante.

Sí, el ritmo de desarrollo urbano de Singapur es inusual. Algo de lo que la mayoría no se da cuenta es que Singapur es el hogar de 10 de los rascacielos más altos del mundo que jamás hayan sido demolidos en 2024 (incluido el más alto si se excluye el World Trade Center). Esto es en parte el resultado de políticas que dan a los desarrolladores más espacio para trabajar si los nuevos edificios son de uso más mixto. Todo esto es indicativo de cuán dispuestos estamos a derribar edificios perfectamente buenos para hacer algo más nuevo, más eficiente, más moderno, en lugar de ajustar o adaptar lo que ya existe.

El ritmo del cambio influye, pero la otra mitad de la historia es que todo este duelo por lo que estamos perdiendo es también una sensación de inquietud hacia aquello con lo que lo estamos reemplazando.

Lo que siempre me sorprende al hablar con personas que trabajaron en la industria manufacturera (como los trabajadores de la cervecería Tiger Beer) durante el punto medio del ascenso económico de Singapur es cómo ese trabajo les proporcionó todo lo que necesitaban: lo suficiente para comprar una casa, formar una familia y hacer una transición cómoda hacia la jubilación.

Sin duda, no todo fue color de rosa. Parte de la razón por la que las personas trabajaban en las empresas en aquel entonces era también porque no era anormal que las empresas incluyeran cláusulas locas como la necesidad de avisar con un año de antelación antes de la dimisión. Y no todos consiguieron estos puestos de trabajo.

Pero marca un marcado contraste con la ansiedad económica que ha permeado cada vez más la vida laboral en la isla desde la crisis financiera asiática de 1997, que dejó en claro que estaba lejos de ser seguro que un crecimiento sin fin y campos cada vez más verdes estuvieran en el horizonte para todos los países de la región. Hoy en día, a medida que la pasada era manufacturera de Singapur da paso a la deslocalización, los líderes de opinión de todo tipo gritan a todos los podcasts y medios de noticias que quieran escuchar que no se puede ser complaciente y que no hay industrias a salvo de la disrupción.

Esta pérdida de poder económico es un tema común.

Muchos de los lugares icónicos e históricamente significativos de Singapur han dado paso a condominios de lujo y centros comerciales nuevos pero completamente olvidables que se mezclan entre sí con la misma combinación de moda rápida (Uniqlo) + cadenas de restaurantes (Toast Box, Stuff’d) + patio de comidas (Koufu) + centros de enseñanza.

Hay una razón por la que se siguen construyendo estos centros comerciales operados por REIT; obviamente tienen mucho éxito financiero en comparación con el modelo anterior de centros comerciales de títulos de estratos con mezclas de inquilinos menos seleccionadas y, por lo tanto, más extravagantes. Al mismo tiempo, esta homogeneización gradual del espacio urbano también está asfixiando la poca singularidad que los diferentes barrios tenían para ofrecer.

La nostalgia de los medios aquí es el resentimiento por cómo las fuerzas del mercado pisotean los espacios que habitamos, a un ritmo que parece más rápido de lo que deberíamos tolerar.

Recuerdo cuando los puentes de Clarke Quay estaban llenos de jóvenes que jugaban antes de llegar a los clubes (sí, soy millennial). Ahora, los distritos de vida nocturna son menos para la fiesta que para los turistas y la rara bebida después del trabajo. Atrás quedaron los días de ir de bar en bar, en parte por el costo, pero también porque Incluso la idea de un distrito de vida nocturna se está desvaneciendo.. La consecuencia es que estos distritos se han convertido en una cáscara de lo que solían ser, reemplazados por más de esto. igualdad.

En realidad, todos los medios de comunicación nostálgicos son en realidad diferentes matices del mismo tipo de resentimiento hacia la forma implacable en que el capitalismo avanzado está transformando Singapur y el poco poder que tenemos para detenerlo.

Este subgénero de los medios nostálgicos es tan duradero precisamente por las mismas razones por las que estamos tan interesados ​​en destruir cosas viejas para lograr el más mínimo aumento en eficiencia y ganancias. En el Singapur multicultural y multirreligioso, tal vez no haya ningún dios más importante que el todopoderoso capitalismo.

Las 5 C de Singapur (efectivo, automóvil, tarjeta de crédito, condominio y membresía en un club de campo) era un término utilizado para referirse a las cosas a las que aspiran todos los singapurenses y, por lo tanto, al materialismo profundamente arraigado en la cultura de Singapur. Aquí, el capitalismo es la no tan secreta sexta C.

Estas 5 C han cambiado un poco a lo largo de los años. El fin del club de campo (y sus campos de golf) es en sí mismo el fin de una era de un tipo particular de aspiración de la clase media alta, aunque eso no ha impedido que algunas personas tratando de traerlo de vueltaaunque en una forma más limitada de espacio. A pesar de todo, ese materialismo ha persistido, a expensas de muchas otras cosas.

Este es el ferrocarril al que deberías sumarte o cabrearte: entrar en una buena escuela, conseguir un buen trabajo, conseguir una buena casa, formar una buena familia.

A la gran mayoría no le importan sus esfuerzos ineficientes, no rentables e insuficientemente capitalistas como obras de teatro, librerías o cines independientes (aunque espero que el nuevo Filmhouse demuestre que estoy equivocado en esto). A la mayoría no le importa la conservación del patrimonio ni la vida nocturna accesible. Parece que les importa menos ampliar la red de seguridad social que cuántos senderos protegidos se han construido. No les importa la solidaridad entre los trabajadores, ya que lo que más les importa es salir adelante (y hacer que sus hijos estén a la vanguardia mientras lo hacen). Las preocupaciones materialistas definen cada faceta de la vida en Singapur.

Por supuesto, la tragedia es que no todo el mundo piensa así todo el tiempo. A todos les importa algo eso no es puramente eficiente, ya sea su puesto de vendedor ambulante favorito con el tío perpetuamente gruñón o esos recuerdos de la infancia de los videojuegos en una tienda LAN. Por eso resuena la nostalgia en los medios. El materialismo coexiste con la vaga comprensión de que, en esencia, el capitalismo desenfrenado corroe la cultura (que, lamentablemente, no es una de las C que importan).

Incluso el singapurense que persigue el estilo de vida más típico de matrimonio, BTO y bebés anhela terceros espacios accesibles y prósperos. Pero este anhelo se ve eclipsado por su anhelo de centros de enseñanza accesibles.

E incluso el esclavo asalariado hipercapitalista anhela un mundo en el que obtenga con más de un día de aviso de que lo van a despedir. Pero este anhelo se ve eclipsado por el anhelo de una protección mínima al consumidor y la máxima libertad corporativa (Singapur encabeza regularmente las clasificaciones de los mejores lugares para hacer negocios en el mundo) para permitir mejor el consumo interminable que hace que valga la pena vivir la vida.

Siempre surge un intercambio familiar en las discusiones sobre estas historias del “fin de una era”. Mientras muchos lamentan la pérdida de la cosa en cuestión, muchos salen a decir: bueno, esa cosa merecía desaparecer porque simplemente no entendía las reglas del juego.

Sin confrontar este materialismo y ponerle límites, las soluciones que proponemos para salvar las cosas que al menos a algunos de nosotros nos importan (como el Pase cultural) son sólo curitas, porque no nos atrevemos a tener en cuenta la creencia más singapurense: que algo no rentable, viejo o ineficiente realmente no vale la pena salvarlo, a pesar de que estas ineficiencias son las que hacen que valga la pena.

Hasta que nos liberemos de este pensamiento, tendremos que aguantar los medios de comunicación nostálgicos y sus muchos géneros hermanos, como artículos furiosos que te exhortan a ser “más hambriento” y no volverse complaciente (otro tropo capitalista), y las historias sobre Los altos vuelos abandonan sus roles «estables» o «corporativos» por sus verdaderas pasiones (la esencia destilada de la aspiración de la clase media a ser esclavos asalariados).